"손흥민 놓친 건 내 인생 실수" 너무너무 후회했는데…명장 클롭, 휴식 끝+복귀 임박→"독일 축구대표팀 부임 HERE WE GO!" A매치서 SON 만날까

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 세계적인 명장 위르겐 클롭 감독이 위기에 빠진 자국 축구를 살리기 위해 독일 축구 국가대표팀 사령탑으로 돌아온다.

과거 클럽을 지휘할 때 여러 차례 손흥민을 영입하지 않아 후회했다고 고백했던 클롭 감독이 국가대표팀 사령탑으로 복귀함에 따라 이젠 클럽 무대가 아닌 A매치에서 그가 손흥민 상대하는 장면이 나올 지 관심이 집중될 전망이다.

유럽 축구 이적시장 전문가 파브리치오 로마노 기자는 5일(한국시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 "위르겐 클롭이 독일 대표팀의 새 감독으로 부임한다"라고 보도했다.

이탈리아 출신 로마노 기자는 축구 팬들 사이에서 SNS 등을 통해 활발히 활동하며 각종 클럽과 선수들의 이적설 및 인터뷰를 보도하는 언론인으로 잘 알려져 있다. 또 선수의 이적 및 재계약이 확정된 거 같으면 '히어 위 고(Here we go)'라는 문구를 사용하는 것으로 유명하다.



그는 "클롭은 감독직을 맡기로 수락했다"라며 "장기 계약의 세부 조건과 프로젝트, 그리고 레드불 그룹에서의 퇴사 절차는 아직 논의 중이지만, 그는 독일 대표팀의 새 감독이 될 예정이다"라고 설명했다.

이어 "레드불은 클롭 후임으로 올리버 글라스너를 검토했지만, 글라스너가 노팅엄 포레스트와 계약하면서 무산됐다"라면서 "클롭이 돌아왔다(Klopp is back)"이라고 덧붙였다.

독일축구협회(DFB)는 독일 축구대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵(캐나다∙미국∙멕시코 공동 개최) 32강에서 탈락하자 지난 3일 율리안 나겔스만 감독과 결별했다.

독일 축구대표팀은 지난달 30일 북중미 월드컵 32강전에서 파라과이와 1-1로 비긴 후, 승부차기에서 3-4로 패하면서 16강 진출에 실패했다.



16강에도 오르지 못하면서 나겔스만 감독은 엄청난 비난을 받았다. 당초 그는 2028년까지 계약돼 있다면 물러나지 않겠다는 뜻을 드러냈지만, DFB와의 회담 끝에 3일 자진 사임했다.

2014년 브라질 월드컵 우승을 차지했던 '전차 군단' 독일은 최근 3번의 월드컵에서 모두 기대 이하의 성적을 거뒀다.

독일은 2018년 러시아 월드컵 조별리그 마지막 3차전에서 한국에 0-2로 패해 디펜딩 챔피언이 토너먼트 진출에 실패하는 충격적인 결과를 얻었고, 2022년 카타르 월드컵에서도 일본, 스페인에 밀려 16강에 오르지 못했다.

이번 북중미 월드컵에선 토너먼트에 진출했지만 파라과이에 막혀 탈락하면서 3번 연속 월드컵 16강 진출에 실패해 체면을 구겼다.



위기에 빠진 DFB는 보루시아 도르트문트(독일), 리버풀(잉글랜드) 등을 이끌고 수많은 트로피를 들어올리며 명가 재건에 성공한 세계적인 명장 클롭 감독에게 도움을 청했고, 현재 레드불 글로벌 사커 책임자로 일하며 휴식기를 갖고 있는 클롭 감독은 DFB의 제안을 받아들이면서 현장 복귀를 목전에 뒀다.

DFB는 침체된 독일 축구를 되살리기 위해 클롭 감독에게 사실상 전권을 약속했다.

'스카이스포츠 독일'은 "DFB는 위르겐 클롭을 국가대표팀 감독으로 임명하는 것 이상의 조치를 취하려 하고 있다"라며 "클롭 감독은 유소년 육성, 경기 스타일, 코칭 스태프 구성에 대대적인 변화를 가져올 것으로 예상된다"라고 설명했다.

언론은 "클롭 감독은 인터뷰에서 공식적으로 독일 축구대표팀 감독직 수락 의사를 밝혔다"라며 "그는 근본적인 변화와 구조 개편을 위한 상당한 권한을 부여받을 것"이라고 강조했다.



이어 "클롭 감독은 페터 크라비츠를 포함한 자신의 코치진을 그대로 데려올 것으로 예상된다"라며 "DFB는 루디 푈러 스포츠 디렉터와 클롭의 파트너십이 2028년 유럽선수권대회까지는 잘 유지될 것으로 보고 있다"라고 덧붙였다.

한편, 클롭 감독은 평소 손흥민에 대한 짝사랑을 여러 차례 고백해 국내 팬들에게도 잘 알려진 지도자다.

클롭 감독은 지난 1월 독일 'RTL 스포츠'와의 인터뷰에서 지도자 생활 동안 직접 지도해보고 싶었지만 무산됐던 선수를 묻는 질문에 "손흥민을 놓친 건 내 인생의 명백한 실수"라며 "이후 다시는 손흥민을 영입할 수 없었다"라고 답했다. 그는 2022 카타르 월드컵 앞두고도 국내 한 방송사와의 대면 인터뷰에서 손흥민 영입 실패를 후회한 적이 있다.

클롭 감독은 보루시아 도르트문트 감독 시절인 2013년 이적시장 매물로 나온 손흥민에 러브콜을 보냈다. 손흥민은 출전 기회를 찾아 바이엘 레버쿠젠으로 옮겼고, 2년 뒤 토트넘으로 이적했다.

클롭 감독이 2년 공백을 깨고 독일 축구대표팀 사령탑을 통해 현장 복귀를 앞두면서, 향후 A매치에서 한국을 만나 다시 한번 손흥민을 상대하는 순간을 맞이할지 관심이 집중될 전망이다.


사진=연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com