대한민국 몰랐지만 체코 알았다…"클린스만 무능해, 안 뽑겠어"→새 사령탑 협상 전격 종료

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 위르겐 클린스만 전 한국 축구대표팀 감독이 생애 네 번째 국가대표팀 사령탑에 근접했으나 유능함을 증명하지 못해 탈락했다는 소식이다.

독일 유력 타블로이드지 빌트가 이를 전했다.

빌트는 4일(한국시간) "체코축구협회는 2026 월드컵에서 탈락한 뒤 사임한 미로슬라프 코우베크 전 감독의 뒤를 이을 적임자 1순위로 클린스만을 꼽았다"며 "파벨 네드베드 체코축구협회 디렉터는 61세의 클린스만과 회담을 가진 것으로 알려졌다"고 밝혔다.

이어 "여러 베팅업체들도 클린스만을 유력한 후보로 꼽았다. 클린스만도 태도가 적극적이어서 연봉 삭감도 감수할 준비를 마쳤다는 말을 했다"고 덧붙였다.

하지만 클린스만은 결국 체코축구협회와 사인하지 못했다.

빌트는 "클린스만이 꿈에 그리던 거래에 놀라운 반전이 일어났다"며 "클린스만이 체코축구협회 관계자들에게 자신의 비전을 설득하지 못했다. 체코축구협회는 자국 축구를 장기적으로 발전시킬 수 있는 현대적이고 야심차며 소통 능력이 뛰어난 감독을 찾고 있다"며 클린스만의 무능함이 낙마 이유라고 꼬집었다.

아울러 다비드 트룬다 체코축구협회 회장은 "최근 감독직은 유명 인사보다는 전문적인 역량이 더 중요하다"고 강조했다.



클린스만은 체코가 2026 월드컵 유럽예선 플레이오프를 앞둔 지난해 말에도 체코 감독직 유력 후보로 거론됐으나 코우베크가 취임했다.

코우베크는 아일랜드와 덴마크를 플레이오프 1차전과 2차전에서 연달아 승부차기로 물리치고 월드컵 본선에 올려놨으나 체코가 한국에 1-2로 역전패하고, 남아공과 1-1로 비기더니 1.5군이 나선 멕시코에 0-3으로 참패하면서 A조 꼴찌로 탈락했다.

빌트는 "체코는 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그에서 잉글랜드, 스페인, 크로아티아를 상대해야 한다"며 "여러운 팀들을 상대로 체코 대표팀을 이끌 선방은 아직 보이질 않는다. 확실한 것은 클린스만은 아니라는 점이다"고 했다.

클린스만은 과거 세 차례 국가대표팀 지휘봉을 잡았다. 2006 독일 월드컵 때 자국 대표팀 지휘봉을 잡아 3위로 이끌었다. 2014 브라질 월드컵 땐 미국 대표팀 감독으로 조별리그 통과를 일궈냈다.



그러나 2018 러시아 월드컵 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 예선 부진으로 중도 경질됐으며 미국 대표팀도 32년 만에 월드컵 본선행이 좌절되는 수모를 겪었다.

2023년 2월 한국 대표팀에 취임했으나 재택 근무 등 기본적인 직무 윤리에서 문제를 일으키더니 2024년 2월 열린 아시안컵 4강에서 한국이 요르단에 0-2 충격패함에 따라 경질됐다. 클린스만이 한국을 떠난 뒤 외신이 요르단전 전날 손흥민과 이강인이 다툼 있었음을 보도해 파문이 일어나기도 했다.

클린스만은 한국을 떠난 뒤 2022 카타르 월드컵 기간 중 정몽규 대한축구협회장과 담판을 지어 한국에 오게 됐다며 부임 뒷얘기를 전하기도 했는데, 이는 결국 정 회장이 클린스먼의 역량을 제대로 검증하지도 않고 낙하산 식으로 내려보냈다는 논란을 일으켰다.

유럽에선 클린스만이 이미 무능한 지도자로 평가가 확실한 상황이다. 체코축구협회도 세계적인 미드필더 출신인 네드베드 디렉터가 클린스만과 소통했으나 결국 그의 능력에 확신을 갖지 못한 것으로 보인다.




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김현기 기자 spitfire@xportsnews.com