손흥민 깜짝 폭탄발언! "도르트문트? 아니었어"…클롭 "SON 놓친 건 내 인생 실수" 오피셜 공식발표→SON 반박 뭐였나

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 세계적인 명장 위르겐 클롭 감독이 또다시 손흥민(LAFC)을 영입할 기회를 놓친 걸 아쉬워했다.

그러나 손흥민이 클롭 감독의 제안에도 더 많은 출전시간을 원해 다른 팀으로 이적했기에 클롭 감독이 손흥민을 품었어도 충분한 기회를 줬을지는 의문이다.

클롭 감독은 29일(한국시간) 독일 'RTL 스포츠' 유튜브 채널에 출연해 인터뷰를 진행했다.

그는 인터뷰 막판에 지도자 생활 동안 직접 지도해보고 싶었지만, 끝내 훈련시키지 못했던 선수가 있었는지에 대한 질문을 받자 망설임 없이 "손흥민(Son)"이라고 답했다.



클롭 감독은 "손흥민을 놓친 건 내 인생의 명백한 실수"라며 "이후 다시는 손흥민을 영입할 수 없었다"라며 아쉬움을 표했다.

마인츠, 보루시아 도르트문트(이상 독일), 리버풀(잉글랜드)을 이끌면서 많은 트로피를 들어 올린 세계적인 명장 클롭 감독이 손흥민에 대한 짝사랑을 고백한 건 이번이 처음이 아니다.

클롭 감독은 지난해 3월 팬들과의 담화에서 도르트문트 재임 기간 동안 손흥민을 영입하지 못한 점에 대해 팬들에게 사과해 화제가 됐다.

손흥민은 지난 2008년 대한축구협회 유망주 육성 프로그램 차원에서 독일의 명문 함부르크SV로 유학을 떠났다. 이후 2009년 함부르크 유소년팀과 계약을 맺었고, 이듬해 개막을 앞두고 1군으로 콜업됐다.



2010-2011시즌 프로 무대에 데뷔한 손흥민은 함부르크에서 세 시즌을 보냈다. 특히 2012-2013시즌 함부르크에서 12골을 터뜨리며 팀 내 최다 득점을 올려 빅클럽의 러브콜을 받았다.

2013 여름 이적시장 때 손흥민을 원했던 구단 중엔 클롭 감독이 이끌던 도르트문트도 포함됐다. 도르트문트는 클롭 감독 밑에서 2시즌 연속(2010-2011, 2011-2012) 분데스리가 챔피언으로 등극한 강호였다.

클롭 감독인 손흥민을 도르트문트에서 지도하길 원했지만, 손흥민은 도르트문트 합류 대시 바이엘 레버쿠젠 이적을 택했다.

당시 기억을 떠올린 클롭 감독은 "도르트문트 감독 시절에 사디오 마네를 영입하지 않았고, 토트넘 홋스퍼의 손흥민도 거의 영입할 뻔했다"라고 말했다.



그는 "당시 손흥민은 함부르크에서 뛰고 있었을 거다"라며 "왜 손흥민을 영입하지 않았는지 기억이 나지는 않지만, 프리미어리그에서 손흥민을 상대할 때마다 '맙소사, 이 멍청한 놈!'이라는 생각이 들었다. 정말 미친 짓이었다"라고 말했다.

손흥민이 클롭 감독과 도르트문트의 제안을 거절한 이유는 다름 아닌 출전시간 때문이었다.

손흥민은 레버쿠젠 입단 후 인터뷰에서 "레버쿠젠과 도르트문트가 가장 나를 강하게 원했는데 레버쿠젠이 더 낫다고 판단했다"라며 "도르트문트는 선수층이 두꺼운데 내 나이에는 경기에 많이 나가는 게 제일 중요하다"라고 설명했다.

손흥민의 결정은 결과적으로 손흥민에게 득이 됐다. 손흥민은 레버쿠젠에서 두 시즌 동안 활약했고, 2015년 여름 토트넘 홋스퍼의 러브콜을 받아 독일을 떠나 잉글리시 프리미어리그에 입성했다.



손흥민은 프리미어리그에서 전성기를 맞이했다. 그는 2015년부터 무려 10년 동안 토트넘 유니폼을 입고 454경기에 나와 173골 101도움을 올리며 구단 레전드가 됐다.

이후 클롭 감독도 2015년부터 리버풀을 이끌면서 손흥민을 프리미어리그 무대에서 상대하게 됐다. 클롭 감독인 손흥민이 프리미어리그에서 맹활약해 월드 클래스 선수로 성장하는 모습을 보면서 손흥민을 적극 영입하지 않은 과거를 두고두고 후회했다.


사진=연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com