"또 오타니였다" MLB 유니폼 판매 1위 싹쓸이…LA 다저스, 톱10 중 4명 '독식'

이우진 기자

(엑스포츠뉴스 이우진 기자) 미국 메이저리그(MLB)를 대표하는 슈퍼스타 오타니 쇼헤이가 또 한 번 압도적인 인기를 과시했다.

그는 2026시즌 개막을 앞두고 발표된 유니폼 판매 순위에서 정상에 오르며 자신이 단순한 스타를 넘어 리그 전체의 흥행을 견인하는 존재임을 입증했다.

미국 매체 '야후 스포츠'는 27일(한국시간) "오타니가 다시 한 번 MLB 유니폼 판매 1위를 차지했다"고 보도했다. 매체는 "이 순위는 지난해 월드시리즈 종료 이후부터 2026시즌 개막 직전까지의 판매 데이터를 기반으로 산출된 것"이라며 "팬들의 기대감과 관심이 가장 직접적으로 반영되는 지표"라고 설명했다.

이어 "오타니는 최근 몇 년간 이 부문에서 꾸준히 최상위권을 유지해왔으며, 이제는 리그를 대표하는 글로벌 아이콘으로 자리 잡았다"고 강조했다.

특히 이번 발표에서 가장 두드러진 특징은 LA 다저스의 '독식'에 가까운 존재감이었다.

야후 스포츠는 "상위권 명단이 사실상 다저스 선수들로 채워졌다"며 "한 팀이 이처럼 강하게 지배하는 경우는 이례적"이라고 짚었다. 실제로 오타니를 비롯해 무키 베츠(5위), 야마모토 요시노부(2위) 등 팀 내 핵심 스타들이 줄줄이 유니폼 판매 상위권에 이름을 올리며 '슈퍼스타 집합소'라는 평가를 수치로 증명했다.

또 다른 현지 매체 '스포팅 뉴스' 역시 같은 흐름을 보다 구체적으로 조명했다. 해당 매체는 "다저스는 MLB 유니폼 최다 판매 톱10에 무려 4명의 선수를 올렸다"며 "단일 구단이 이 정도 비중을 차지하는 것은 매우 이례적인 일"이라고 강조했다.

이들은 이어 "오타니 영입 이후 다저스는 단순한 강팀을 넘어 '글로벌 마케팅의 중심'으로 변모했다"고 분석했다.

보도에 따르면 다저스는 최근 몇 년간 꾸준히 스타 플레이어를 영입하며 전력을 강화해왔고, 여기에 오타니라는 '세계적 브랜드'를 더하면서 팬층이 폭발적으로 확장됐다. '스포팅 뉴스'는 "오타니의 존재는 단순한 전력 보강 이상의 의미를 가졌다"며 "그의 합류 이후 다저스는 아시아 시장뿐 아니라 전 세계적으로 가장 주목받는 팀이 됐다"고 평가했다.

'야후 스포츠' 역시 같은 맥락에서 "오타니는 경기력뿐 아니라 상업적 가치에서도 독보적인 영향력을 발휘하고 있다"고 전했다.

매체는 "그가 다저스 유니폼을 입은 이후 관련 상품 판매가 급증했고, 이는 곧바로 리그 전체의 관심 상승으로 이어졌다"고 설명했다. 이어 "MLB가 글로벌 스포츠 시장에서 경쟁력을 유지하는 데 있어 오타니의 존재는 결정적인 요소 중 하나"라고 덧붙였다.

이번 순위는 단순한 인기 경쟁 이상의 의미를 지닌다. 유니폼 판매는 팬들의 '직접적인 소비 선택'이 반영된 결과이기 때문에, 선수 개인의 영향력은 물론 팀 브랜드 가치까지 동시에 보여주는 지표로 평가된다. 그런 점에서 다저스와 오타니가 만들어낸 결과는 현재 MLB의 '인기 구조'를 상징적으로 드러낸다.

결국 이는 오타니 개인의 스타성, 그리고 다저스라는 팀이 구축한 '슈퍼팀 이미지'가 맞물리며 만들어낸 결과다. 현지 매체들은 "이 흐름은 단기간에 끝나지 않을 가능성이 크다"며 "오타니가 중심에 있는 한 다저스의 인기와 상품성은 계속해서 리그를 지배할 것"이라고 전망했다.

결국 숫자가 모든 것을 증명한다. 오타니 쇼헤이라는 이름 하나가 리그의 소비 흐름을 바꾸고, LA 다저스가 그 중심에서 '흥행의 기준'을 다시 쓰고 있다. 경기력과 기록을 넘어 시장까지 장악한 오타니의 존재감은, 2026시즌 MLB 흥행 구도를 좌우할 가장 확실한 변수로 자리 잡았다.