삼성 참 아쉽네! 오타니 울린 'KBO 22승 좌완' 못 데려오다니…"베네수엘라 승리 투수, 가장 중요한 역할" 美 찬사

(엑스포츠뉴스 김근한 기자) 베네수엘라 야구대표팀 투수 엔마누엘 데 헤이수스가 월드베이스볼클래식(WBC) 무대에서 오타니 쇼헤이를 삼진으로 돌려세우며 17년 만에 4강을 이끄는 승리 투수로 활약했다. 공교롭게도 최근 외국인 투수 공백이 생긴 삼성 라이온즈가 헤이수스 영입을 검토했다가 성사되지 못했기에 아쉬움의 커질 수밖에 없다.

베네수엘라는 15일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 론디포 파크에서 열린 2026 WBC 준준결승에서 일본을 8-5로 꺾고 4강에 진출했다. 베네수엘라가 WBC 준결승에 오른 건 2009년 이후 무려 17년 만이다. 일본은 2023년 대회 우승팀이었지만 이번 대회에서는 처음으로 8강에서 탈락하는 충격을 겪었다.

이날 경기 초반부터 양 팀은 화력 대결을 펼쳤다. 베네수엘라는 1회초 로날드 아쿠냐 주니어의 선제 솔로 홈런으로 기선을 제압했고, 일본은 곧바로 오타니 쇼헤이의 동점 솔로포로 응수했다. 이후 일본이 모리시타 쇼타의 3점 홈런으로 5-2 리드를 잡으면서 흐름을 가져가는 듯했다.



그러나 경기 흐름을 바꾼 인물이 바로 엔마누엘 데 헤이수스였다. 헤이수스는 베네수엘라가 2-5로 뒤진 4회말 마운드에 올라 일본 타선을 틀어막았다. 첫 타자를 잡아낸 헤이수스는 안타와 볼넷으로 1사 1·2루 위기를 맞았지만, 오타니와 정면 승부를 택했다.

헤이수스는 볼카운트 1B-2S에서 시속 138km 체인지업을 던져 오타니의 배트를 헛돌게 만들었다. 이어 전 타석에서 적시타를 쳤던 사토 테루아키까지 삼진으로 잡아내며 위기를 넘겼다.

헤이수스는 이후에도 안정적인 투구를 이어가 2⅓이닝 1피안타 3탈삼진 1볼넷 무실점을 기록했다. 베네수엘라가 이후 6회초 아브레우의 3점 홈런으로 역전에 성공하면서 헤이수스는 승리 투수까지 챙겼다.





미국 언론도 그의 활약을 높이 평가했다.

'야후스포츠'는 "헤이수스가 베네수엘라 불펜에서 가장 중요한 역할을 수행했다"며 "경기 중반 2⅓이닝 무실점으로 흐름을 바꿨고, 특히 4회 2루 주자가 있는 상황에서 오타니를 삼진 처리한 장면이 결정적이었다"라고 평가했다.

흥미로운 점은 헤이수스가 최근까지 KBO리그에서 활약했던 투수라는 사실이다. 그는 2024시즌 키움 히어로즈에서 30경기 13승10패 평균자책 3.68로 에이스 역할을 수행했다. 이어 2025시즌에는 KT 위즈로 이적해 32경기 9승9패 평균자책 3.96을 기록했다. KBO리그 통산 성적은 22승19패다.

하지만, KT와 재계약이 불발된 헤이수스는 KBO리그 잔류 대신 미국으로 복귀했다. 그는 디트로이트 타이거스와 마이너리그 계약을 맺고 메이저리그 도전에 나섰다. 

최근 삼성은 헤이수스에 관심을 보였다. 삼성은 외국인 투수 맷 매닝이 스프링캠프 도중 수술이 필요한 팔꿈치 부상으로 이탈하는 초유의 문제 발생에 따라 대체 자원을 찾고 있었다. 하지만, 삼성의 헤이수스 계약은 성사되지 않았다. 선수 본인의 미국 잔류 의사가 강했던 데다 소속팀 디트로이트 구단이 최근 40인 로스터 안에 헤이수스의 이름을 넣은 까닭이었다. 삼성은 헤이수스가 아닌 다른 외국인 투수와 계약을 앞두고 있다. 

공교롭게도 헤이수스는 WBC 무대에서 빛나는 투구를 선보였다. 헤이수스는 디펜딩 챔피언 일본과 맞붙어 오타니를 삼진으로 처리하고 승리 투수까지 기록하며 세계적인 무대에서 자신의 가치를 증명했다.

베네수엘라는 일본전 8-5 승리로 2009년 이후 처음으로 WBC 준결승 무대에 진출했다. 동시에 미국, 도미니카공화국과 함께 2028년 LA 올림픽 야구 본선 진출권도 확보했다. 헤이수스의 무실점 역투와 승리 투수라는 결과가 더 빛났다. 





사진=엑스포츠뉴스 DB / 연합뉴스

김근한 기자 forevertoss88@xportsnews.com