'금메달 쾌거' 최가온 "월드컵이면 바로 포기, 올림픽이니까 끝까지 하고 싶었다…아파서 내 점수도 몰랐다" [2026 밀라노]

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 한국 스키-스노보드사 최초로 올림픽 금메달리스트가 된 18세 고교생 최가온이 결승 1차 시기에서 크게 넘어져 부상을 입고도 2차 시기, 3차 시기에 올라 기어코 우승한 것에 대해 "월드컵이면 바로 그만뒀을 텐데 이건 내가 7살 때부터 원했던 올림픽"이라며 꿈에 그렸던 그 무대에서 그냥 물러나고 싶지 않다는 정신력이 대역전극의 원동력임을 설명했다.

최가온은 13일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 여자 하프파이프 결승에서 3차 시기 때 90.25점을 받으면서 대회 3연패를 노리던 한국계 슈퍼스타 클로이 킴(미국·88.00점)을 누르고 대역전 드라마로 금메달리스트가 됐다.

이로써 최가온은 이번 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 한국 선수단 첫 금메달과 함께 한국 스키의 동계 올림픽 1호 금메달 주인공이 됐다.

또 2008년 11월생인 최가온은 클로이 킴이 2018년 평창 대회 때 세운 이 종목 최연소 올림픽 금메달 기록(17세 10개월)을 경신(17세 3개월)했다.

이날 결승은 그야말로 드라마였다.

첫 시기에서 최가온이 넘어져 의무진이 그를 돌볼 때만 해도 이날 경기를 치르는 것 조차 쉽지 않았기 때문이다.

점프 후 내려오는 과정에서 슬로프 턱에 보드가 걸려 넘어진 최가온은 한동안 일어서지 못했고, 의료진이 슬로프 안으로 들어가 최가온의 상태를 살폈다.

2차 시기를 앞두고 잠시 전광판에 '출전하지 않는다'(DNS)는 표시가 뜨면서 부상이 심해 그가 기권하는 것 아니냐는 우려까지 불거졌다.

하지만 최가온은 보란 듯이 2치 시기에 나섰다. 물론 첫 과제 직후 넘어지면서 점수를 아예 얻지 못했으나 3차 시기까지 마칠 수 있다는 희망을 국민들에게 안겼다.

그리고 마지막 하나 남은 기회에서 최가온은 한국스포츠사에 길이 남을 뒤집기 드라마로 눈이 펑펑 쏟아지는 리비뇨 파크에 태극기 게양하는 쾌거를 썼다.

최가온은 1차 시기 도중 넘어진 몸 상태, 그리고 눈이 계속 내리는 코스 컨디션 등을 고려한 최가온은 1080도 이상의 고난도 연기 대신 900도와 720도 회전 등을 구사하며 3차 시기를 완주했다. 실수 없이 매 과제를 안정적으로 착지한 끝에 이날 참가 선수 중 유일하게 90.25점의 고득점을 받아내며 누구도 예상하지 못했던 대역전극을 완성했다.

금메달을 목에 건 최가온은 올림픽이라는 무대가 쓰러졌던 자신을 다시 일으켜 세우는 원동력이 됐다고 했다.

그는 국내 중계사 JTBC와의 인터뷰에서 "올림픽이니까, 솔직히 월드컵이면 바로 그만뒀을 수도 있지만 이거는 내가 7살 때부터 원했던 올림픽이어서 좀 넘어지더라도 끝까지 해보자는 생각으로 탔다"며 금메달 딴 소감에 대해선 "솔직히 아직도 꿈 같고 믿어지지 않는다. 정말 내 스스로 뿌듯하고 오늘에서야 꿈이 이뤄진 것 같다"고 했다.

우승 뒤 무슨 생각이 들었는지에 대해선 "그 동안 아빠랑 코치님이랑 해왔던 모든 게 생각이 났다. 그동안 다쳤던 것, 다쳤을 때 포기하고 싶었지만 포기하지 않았던 것, 그런 게 다 갑자기 생각이 났다"고 털어놨다.

최가온은 3차 시기를 마친 뒤에도 점수 확인을 하지 못할 정도로 부상 때문에 정신 없었다고 했다.