'韓 쇼트트랙 메달 꿈 빼앗은' 미국 스토더드, 사과문 SNS 게시…"의도한 것은 아니었다"

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 혼성 계주 경기에서 발생한 충돌 사고 이후, 미국 국가대표 커린 스토더드가 결국 개인 소셜미디어를 통해 공개 사과글을 올렸다.

경기 중 의도하지 않은 상황이었음에도 온라인상 원색적인 비난이 쏟아졌고, 결국 선수 본인이 직접 입장을 밝히는 상황까지 이어졌다는 점에서 이번 사안은 단순한 레이스 사고를 넘어선 논란으로 확산되는 양상이다.



스토더드는 11일(한국시간) 인스타그램 계정을 통해 장문의 글을 게시하고 전날 레이스에서 벌어진 상황에 대해 입장을 밝혔다.

그는 먼저 "어제 경기력에 관해 팀 동료들에게 공개적으로 사과하고 싶다. 나로 인해 영향을 받았을 다른 선수들에게도 사과한다"고 적으며 사고로 인한 여파가 개인을 넘어 여러 선수들에게 미쳤다는 점을 인정했다.

이어 "어제 일은 의도치 않은 것이었다. 나 역시 좋은 올림픽 결과를 원했다"고 덧붙이며 고의성이 없었음을 분명히 했다.

또한 스토더드는 자신의 몸 상태와 경기력 저하 가능성에 대해서도 언급했다. 그는 "어제는 뭔가 몸 상태에 문제가 있었던 것 같다"고 돌아보며 "훈련을 통해 원인을 찾고 예전의 모습으로 돌아오겠다"는 의지를 밝히며 남은 일정에 대한 각오도 함께 전했다.




문제가 된 장면은 10일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 쇼트트랙 혼성 2000ｍ 계주 준결승 2조 경기 도중 발생했다.

레이스 중반 선두권에서 주행하던 스토더드가 코너 구간에서 중심을 잃고 미끄러지며 넘어졌고, 바로 뒤에서 추격하던 김길리(성남시청)가 이를 피하지 못한 채 정면으로 충돌했다. 충격 여파로 김길리 역시 그대로 빙판 위에 쓰러졌고, 한국 대표팀의 레이스 흐름은 크게 끊겼다.

김길리는 넘어지는 와중에도 손을 뻗어 다음 주자 최민정(성남시청)과 터치를 시도했으나 이미 벌어진 간격을 만회하기에는 역부족이었다. 한국은 결국 캐나다와 벨기에에 이어 조 3위로 결승선을 통과했고, 상위 두 팀에게 주어지는 파이널A(결승) 진출에 실패했다. 이후 파이널B(순위 결정전)로 밀려나며 메달 도전 기회를 놓쳤고, 종합 6위로 마무리했다.

경기 직후 한국 코치진은 심판진을 상대로 소청 절차를 밟으며 미국 측 페널티 적용에 따른 어드밴스 가능성을 제기했지만 판정은 번복되지 않았다. 국제빙상경기연맹(ISU) 규정상 충돌 당시 결승 진출권 순위에 위치해 있어야 어드밴스를 받을 수 있는데, 한국이 당시 3위였던 만큼 규정 적용이 어렵다는 판단이 내려졌다.



스토더드는 이번 대회에서 유독 불안정한 모습을 보이기도 했다. 혼성 계주를 포함해 500m 개인 경기에서도 여러 차례 넘어지는 장면이 포착됐다.

이와 관련해 미국 쇼트트랙 대표팀의 재미동포 선수 앤드루 허와 브랜던 김은 경기 후 인터뷰에서 빙질 상태를 언급하기도 했다. 두 선수는 "경기장 얼음이 너무 무르다"며 실수가 잦았던 배경 중 하나로 빙질 문제를 짚었다.

다만 스토더드는 사과문에서 외부 환경보다는 자신의 상태와 경기력에 초점을 맞췄다. 그는 "어제 경기와 관련해 여러 말들이 나오고 있지만 그런 이야기들을 머릿속에 담아두지 않겠다"고 밝히며 논란 확산을 경계했다.

이어 "계속 응원해주는 모든 분께 감사드린다. 조금만 더 지켜봐 달라"고 덧붙이며 남은 레이스에 집중하겠다는 뜻을 전했다.

또한 그는 당분간 소셜미디어 활동을 중단하겠다는 계획도 알렸다.

사고 직후 그의 인스타그램 계정에는 한국어와 영어로 비난성 댓글이 대거 게시됐고, 일부 이용자들은 과격한 표현을 동원해 비판을 쏟아냈다. 결국 스토더드는 댓글 기능을 차단하며 온라인 여론과 거리를 두는 조치를 취한 바 있다.



쇼트트랙은 종목 특성상 좁은 트랙에서 다수 선수가 고속 주행을 펼치는 만큼 신체 접촉과 충돌 위험이 상존한다.

작은 균형 붕괴나 빙질 변수 하나가 연쇄 사고로 이어질 수 있어 판정 논란과 안전 문제 역시 반복적으로 제기돼 왔다.

그럼에도 결과에 따른 감정이 격화되며 특정 선수에게 비난이 집중되는 사례는 꾸준히 반복돼 왔다.



이번 사고 역시 경기 중 발생한 실수였지만, 온라인 공간에서는 감정적 비난이 빠르게 확산됐다.

결국 당사자인 선수가 직접 사과문을 게시하고 SNS 휴식까지 선언하는 상황으로까지 이어졌다.

사진=연합뉴스 / 스토더드 인스타그램 캡처

윤준석 기자 jupremebd@xportsnews.com