'예비역' 구창모, 후반기엔 볼 수 있나?…"7월 10일 불펜 피칭, 85구 던지고 스케줄 잡는다" [창원 현장]

(엑스포츠뉴스 창원, 김지수 기자) '예비역' NC 다이노스 좌완 구창모가 1군 마운드 복귀를 위한 본격적인 준비에 돌입했다. 사령탑은 일단 선수 스스로 스케줄을 결정할 수 있는 권한을 부여했다.

이호준 NC 감독은 24일 창원NC파크에서 열릴 예정이었던 2025 신한 SOL Bank KBO리그 롯데 자이언츠와의 팀 간 7차전 우천취소 결정에 앞서 "구창모는 오는 7월 10일 불펜 피칭을 실시한다. 85구까지 던질 예정이다"라며 "불펜 피칭 이후 몸 상태에 이상이 없다면 (퓨처스리그) 실전 게임을 거칠 예정이다"라고 말했다.

1997년생인 구창모는 지난 17일 국군체육부대(상무)에서 군복무를 마치고 지난 17일 전역했다. NC는 페넌트레이스 중반 리그 최정상급 국내 선발투수가 합류하면서 5강 도전을 이어갈 수 있는 큰 힘을 얻었다.

문제는 구창모의 몸 상태다. 구창모는 올해 상무에서 퓨처스리그 3경기, 9이닝 투구에 그쳤다. 내용은 단 하나의 4사구 없이 탈삼진 13개를 잡아내면서 2실점으로 훌륭했다.



하지만 구창모가 선발투수로 한 경기를 온전히 소화할 수 있을지는 여전히 미지수다. 구창모는 지난해 왼쪽 척골 피로골절로 상무에서 퓨처스리그 2경기 2이닝을 소화한 게 전부였다.

구창모는 프로 데뷔 4년차였던 2019시즌 23경기 107이닝 10승 7패, 평균자책점 3.20으로 활약하면서 유망주 껍질을 깨뜨렸다. 2020시즌에는 15경기 93⅓이닝 9승 무패 1홀드 평균자책점 1.74로 무시무시한 퍼포먼스를 보여줬다. NC의 역사적인 창단 첫 통합우승의 주역으로 우뚝 섰다.

하지만 구창모는 왼쪽 어깨 부상으로 2021시즌을 통째로 쉬었다. NC도 '디펜딩 챔피언'의 명성을 이어가지 못하고 포스트시즌 진출에 실패했다.

구창모는 재활을 마치고 복귀한 2022시즌 19경기 111⅔이닝 11승 5패 평균자책점 2.10으로 다시 펄펄 날았다. NC는 물론 리그 전체에서 손꼽히는 에이스의 면모를 되찾았다.



그러나 구창모는 2023시즌 다시 부상 악령에 시달렸다. 11경기 51⅔이닝 1승 3패 평균자책점 2.96을 기록한 뒤 부상으로 시즌 아웃, 이후 군입대로 이어졌다.

건강한 구창모는 언제는 NC의 1년 성적을 크게 바꿔줄 수 있는 '게임 체인저'다. 이호준 감독도 이를 알고 있기 때문에 구창모의 전역을 손꼽아 기다려왔다.

반면 몸 상태가 100%가 아닌 구창모는 감독의 시즌 운영에서 확실하게 계산이 서는 카드가 아니다. 이호준 감독은 구창모 스스로 1군 마운드에 오를 수 있다고 말하기 전까지 콜업이 없을 것이라고 못 박았다.



이호준 감독은 구창모가 오는 7월 10일 불펜 피칭을 마친 뒤 스스로 향후 스케줄을 정할 수 있도록 배려했다. 통상 트레이닝 파트가 선수의 재활, 실전 피칭 일정을 관리하는 게 일반적이기 때문에 파격적인 결정이라고 할 수 있다.

이호준 감독은 "이용훈 투수코치에게 (2군에 있는) 구창모를 체크도 하지 말라고 얘기했다"며 "구창모가 트레이닝 파트에 '저 준비 다 됐습니다. 1군 올라가겠습니다'라고 말하면 그때 콜업할 생각이다"라고 말했다.

또 "구창모한테도 올해 1군에서 오래 안 던져도 좋으니 무리하지 말라고 했다. 아마 본인도 지금 스트레스가 클 거다. 나도 구창모를 잊고 지내려고 한다"고 강조했다.

사진=엑스포츠뉴스 DB  

김지수 기자 jisoo@xportsnews.com