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(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 바르셀로나 역대 최고의 먹튀가 된 필리페 쿠티뉴(브라질)가 아시아 무대로 향한다.
알 두하일이 9일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 쿠티뉴 임대 영입을 알렸다. 2023/24시즌 동안 1년 임대다.
구단은 "1군 팀의 선수단 강화를 위해 1992년생 애스턴 빌라 소속 쿠티뉴를 한 시즌 임대 영입할 수 있었다. 선수는 부회장과 함께 계약서에 사인했다"라고 전했다.
알 두하일은 카타르 명문 팀으로 카타르 스타스 리그 8회 우승을 자랑한다. 특히 남태희가 2012년 레퀴야(알 두하일 전신)시절부터 오랜 시간 활약했던 팀이다. 현재 한국 축구 대표팀 풀백 김문환이 활약 중이다.
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2012년부터 2019년 여름까지, 그리고 2021년 여름부터 이번 여름까지 긴 시간 활약했다. 이 기간에 남태희는 알 두하일과 리그 우승을 여섯 번이나 차지하며 팀 역사에 함께 했다.
남태희가 이번 여름 요코하마 F. 마리노스(일본)로 이적하면서 알 두하일은 선수단 보강을 노렸다. 알 두하일은 애스턴 빌라에서 활약하던 쿠티뉴를 한 시즌 빌려오는 데 성공했다.
쿠티뉴는 브라질에서 주목받는 재능이었다. 2008년 여름, 인터 밀란(이탈리아)이 바스쿠 다 가마(브라질) 유스팀에서 16세인 그를 영입하며 재능을 알아봤다. 2년 재임대 뒤, 인터 밀란으로 건너가 유럽 무대에서 활약을 시작한 그는 2013년 1월 리버풀(잉글랜드)로 이적하며 꽃을 피웠다.
쿠티뉴는 리버풀에서 공격 재능을 뽐냈다. 그는 2017/18시즌 전반기까지 5년간 리버풀 통산 201경기 54골 45도움을 기록하며 100개에 육박하는 공격 포인트를 기록했다. 무엇보다 경기 내에서 드리블 돌파와 전진 패스, 직접 터뜨리는 감아 차는 슈팅으로 높은 영향력을 보였다.
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이에 바르셀로나(스페인)가 쿠티뉴에게 관심을 보였고 그는 이 소식을 듣자, 사전 접촉 등 이적을 추진하기 시작했다. 리버풀이 한 차례 거절했지만, 결국 2018년 1월 그는 바르셀로나로 떠났다. 이적료는 무려 1억 3500만유로(약 `1931억원)에 육박했다. 2017년 여름 바르셀로나가 네이마르를 PSG(프랑스)에 판매해 벌어들인 이적료 수익 2억 2200만유로(약 3176억원)으로 영입한 첫 선수였다.
하지만 쿠티뉴의 바르셀로나 생활은 엉망이었다. 무엇보다 부상이 너무나 길었다. 바르셀로나 소속으로 그는 총 73경기, 375일을 결장했다. 부상 부위도 햄스트링, 근섬유, 발목, 반월판 파열 코로나19 감염 등 다양했다.
결국 쿠티뉴는 바르셀로나 소속으로 바이에른 뮌헨(독일), 애스턴 빌라(잉글랜드) 임대를 다니다 지난해 빌라로 완전 이적에 성공했다. 이적료는 단 2000만유로(약 286억원)에 불과하다. 지난 시즌도 단 20경기 출전에 그친 그는 새로운 2023/24시즌도 2경기 출전 후 부상으로 2경기에 빠졌다.
쿠티뉴는 이제 아시아 무대에서 다시 재기에 도전한다. 알 두하일은 이번 시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 본선에 진출했다. 알 두하일은 오는 19일 이스틱롤 두샨베(타지키스탄)와 챔피언스리그 조별리그 첫 경기를 치른다.
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사진=EPA/연합뉴스, 알 두하일
김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com