'한국전 승리 17일 만에 이런 비극이' BBC도 놀랐다…남아공 MF, 25세로 생애 마감→"월드컵 도중 할머니 별세", 우울증으로 비극적 선택?

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 남아프리카공화국 축구계에 충격적인 비보가 전해진 가운데 전세계 매체도 이를 긴급하게 전하고 있다.

남아공 25세 국가대표 미드필더 제이든 애덤스가 월드컵 직후 돌연 사망하자 영국 공영방송 BBC도 "사인이 알려지지 않은 죽음"이라며 놀라는 모습이다.

애덤스의 소속팀 마멜로디 선다운스는 12일(한국시간) 구단 공식 채널을 통해 "우리는 제이든 애덤스의 비극적인 죽음에 깊은 슬픔에 잠겨 있습다. 뛰어난 재능을 지닌 남아공 국가대표 미드필더 제이든 애덤스의 사망 소식을 진심으로 애도하며 전한다"라고 발표했다.

충격적인 소식이다. 애덤스는 불과 약 2주 전까지 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 남아공 축구 국가대표팀 일원으로 뛰었다.

애덤스는 지난 2024년 1월 아프리카 네이션스컵 교체 출전으로 A매치 데뷔전을 가졌다. 이후 대표팀에서 중용되지 못했지만, 북중미 대회를 앞두고 남아공 최고 명문 구단 마멜로디 선다운스에서 주전 미드필더로 도약해 월드컵 최종 명단에 승선했다.



애덤스는 멕시코와의 북중미 대회 조별리그 A조 1차전에서 선발 출전해 월드컵 데뷔전을 치렀고, 체코와의 2차전도 선발로 뛰었다.

한국과의 조별리그 최종전에선 후반 35분 교체 투입돼 짧은 시간 소화했다. 이날 애덤스는 남아공의 1-0 리드를 끝까지 지켜 한국 상대로 승점 3점을 챙기면서 한국을 끌어내리고 A조 2위로 도약해 32강 진출에 성공했다.

이후 애덤스는 캐나다와의 32강전에서 벤치만 지켰고, 남아공이 캐나다에 0-1로 지면서 생애 첫 월드컵을 마무리했다.

남아공은 32강에서 탈락했지만 한국을 꺾는 이변을 일으키며 사상 첫 월드컵 토너먼트 진출에 성공하면서 축제 분위기에 휩싸였는데, 갑작스러운 애덤스의 사망 소식에 큰 충격에 빠졌다.



영국 공영방송 'BBC'에 따르면 남아공 스포츠·예술·문화부의 게이튼 맥켄지 장관은 성명을 통해 "제이든 애덤스의 사망 소식을 접하고 깊은 충격과 슬픔에 잠겼다. 남아프리카 축구계는 가장 촉망받는 젊은 재능 중 한 명을 잃었다"라고 발표했다.

이어 "애덤스의 가족, 팀 동료, 그리고 유망한 아카데미 유망주에서 남아공 국가대표 선수로 성장하는 모습을 지켜봐 온 수백만 명의 팬들과 함께 우리 국민은 슬픔에 잠겨 있다"라고 덧붙였다.

아울러 "애덤스의 사망 원인은 아직 확인되지 않았으며, 언론과 대중은 자제와 배려를 해달라"라며 "그의 가족과 마멜로디 선다운스 구단이 이 어려운 시기에 필요한 시간과 사생활을 존중받을 수 있도록 추측을 자제해 주시기를 부탁드린다. 관련 당사자들이 적절한 시기에 공식적인 정보를 발표할 것"이라고 호소했다.

남아프리카 축구선수연합(SAFPU)도 "마멜로디 선다운스와 남아공 축구대표팀의 미드필더 제이든 아담스의 갑작스러운 사망 소식에 깊은 슬픔을 느낀다"라며 성명서를 냈다.



SAFPU는 "애덤스는 얼마 전까지만 해도 월드컵에서 남아공 대표팀으로 활약하며 국민의 기대를 짊어지고 자부심과 용기, 그리고 뛰어난 기량을 보여줬다"라며 "그의 갑작스러운 죽음은 가족, 팀 동료, 소속팀, 축구계, 그리고 온 나라에 헤아릴 수 없는 큰 손실이다"라며 비통한 심정을 드러냈다.

그러면서 "애덤스의 가족, 마멜로디 선다운스, 남아공 축구대표팀, 그리고 그와 인연을 맺었던 모든 분들께 깊은 애도를 표한다"라며 전했다.

또 "남아공 축구계는 재능 있는 선수이자 축구계에 헌신했던 자랑스러운 인물, 그리고 앞으로 보여줄 것이 너무나 많았던 젊은 생명을 잃었다"라며 "고인의 영혼이 영원한 안식을 누리기를 바란다"라며 추모했다.

한편, 남아공 경찰은 애덤스의 사망 원인을 조사하기 위해 수사에 나섰다. 남아공 경찰은 토요일 오전 케이프타운 중심부 외곽 지역인 쇼체클루프의 한 주택에서 애덤스의 시신을 확인했다.



정확한 사망 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 지역 언론은 아담스가 할머니의 사망 소식을 접한 후 심리적으로 크게 힘들었다며 우을증으로 인하 자살일 가능성을 거론했다.

남아공 언론 '선데이월드'는 "애덤스는 토요일 아침 스텔렌보스에 있는 자택에서 스스로 목숨을 끊은 것으로 추정되며, 사망한 채 발견됐다"라고 보도했다.

더불어 "지금으로부터 약 2주 전, 애덤스는 아틀랜타 스타디움에서 열리는 체코와의 월드컵 경기 하루 전날 72세 할머니 마리아나 애덤스의 별세를 애도하고 있었다"라고 밝혔다.


사진=TSN SNS / 연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com