대한민국 아니다!…사우디 반납 2029 동계AG, 카자흐스탄 개최하기로→밀라노서 5일 협약식 [2026 밀라노]

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 한국 개최설에 휩싸였던 2029 동계아시안게임이 중앙아시아 카자흐스탄 개최로 결론 난 모양새다.

2026 동계올림픽이 열리는 이탈리아 밀라노에서 오는 5일 확정될 것으로 보인다.

중국 신화통신은 3일 "아시아올림픽평의회(OCA)는 카자흐스탄의 알마티가 2029 동계아시안게임 개최할 예정이라는 것을 알렸다"며 "5일 OCA와 카자흐스탄 측이 협약식을 이탈리아 밀라노에서 체결한다"고 밝혔다. 카자흐스탄 매체들도 알마티가 차기 동계아시안게임 개최지로 낙점됐음을 확인했다.

2029 동계아시안게임은 당초 중동의 석유 부국 사우디아라비아에서 벌어질 예정이었다.

사우디아라비아는 세계 최대 규모 스마트 도시로 건설 중인 네옴시티에서 동계아시안게임을 개최하겠다며 대회 유치에 나섰다. OCA는 지난 2022년 만장일치로 네옴시티의 2029 동계아시안게임 개최를 승인했다.

하지만 이 결정은 지난 3년간 계속 논란에 휩싸였다. 사우디아라비아 서부에 산악지역이 있다고는 하지만 눈이 거의 내리질 않기 때문이다.

예상대로 사우디아라비아는 동계아시안게임에서 쓰일 스키장 건설에 애를 먹는 것으로 드러났다. 지난해 여름부터 아시아 다른 나라에 개최권 넘기겠다는 의사를 내비쳤다.



사우디아라비아가 동계아시안게임 개최를 포기하면서 유력한 대안으로 등장한 나라가 바로 한국이었다. 특히 강원도는 2018 평창 동계올림픽, 2024 강원 동계청소년올림픽(동계유스올림픽)에 활용됐던 아이스링크와 컬링장 등이 있고, 스키 리조트도 곳곳에 흩어져 있어 동계아시안게임을 당장 진행해도 문제가 없는 수준이다. 직전 대회인 2025 동계아시안게임이 중국 하얼빈에서 열렸기 때문에 이번엔 한국이 개최할 차례라는 명분도 있었다.

하지만 사우디아라비아처럼 이슬람교를 주로 믿는 카자흐스탄 개최로 결론이 났다.

카자흐스탄은 지난 2011년에 아스타나와 알마티 등 두 도시에서 동계아시안게임을 개최한 적이 있고, 최근까지 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드컵(현 월드투어)을 치렀기 때문에 동계아시안게임 개최엔 큰 문제가 없을 것으로 보인다.

카자흐스탄은 알마티를 내세워 지난 2022년 동계올림픽 개최를 놓고 중국 베이징과 경쟁했으나 국제올림픽위원회(IOC) 투표에서 40-44로 아깝게 패한 적도 있다.

한편, 사우디아라비아는 2029년 이후 동계아시안게임에 다시 한 번 도전하겠다는 자세다.


사진=연합뉴스

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com