"부상 괜찮아요" 불만 표출 의혹 김민재, 홍명보 감독·코칭스태프에 사과…"오해 바로잡고 싶습니다" 메시지도 전해 [과달라하라 현장]

(엑스포츠뉴스 멕시코 과달라하라, 나승우 기자) 국가대표 센터백 김민재가 남아프리카공화국전에서 후반 교체 아웃 당시 벤치에 불만을 표출하는 듯한 모습과 믹스트존(공동취재구역)에서의 인터뷰 내용에 부족한 내용이 있었다며 진심을 전해왔다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 열린 남아공과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 3차전서 0-1로 패했다.

이날 스리백의 중앙 센터백으로 선발 출전한 김민재는 0-1로 뒤지던 후반 20분 박진섭과 교체돼 경기를 마쳤다.

당시 득점이 필요한 상황에서 최후방 수비수인 김민재를 빼고 공격수가 아닌 수비수 박진섭을 투입한 결정에 대해 많은 이들이 의문을 표했다.

특히 김민재가 벤치를 향해 팔을 휘두르고 불만을 표출하는 듯한 행동을 해 더욱 논란이 됐다.



경기 후에는 홍명보 감독이 "김민재에게 종아리 부상이 있었다"고 교체 이유를 설명했으나 정작 김민재는 믹스트존에서 취재진에게 "괜찮다"고 말했다.

이에 대해 코칭스태프와 선수들간 소통이 제대로 되지 않고 있는 것 아니냐는 지적까지 잇따랐다. 월드컵 본선에 세 차례 출전했던 이영표 KBS 해설위원도 김민재의 교체 직후엔 "몸에 문제가 있는 것 같지 않은데, 이 교체는 좀 확인을 해봐야 할 것 같다"고 촌평할 정도였다. 언론에서도 김민재의 돌출 행동을 적지 않게 다뤘다. 홍명보호가 내부에서 분열을 일어난 것 아니냐는 뜻이었다.

일단 오해라는 게 김민재의 주장이다. 남아공전 다음날 김민재는 대한축구협회 관계자를 통해 오해를 바로잡기 위한 메시지를 전해왔다.

경기 중 종아리에 이상이 생겨 더 뛰면 다음 경기가 어려워질 것 같아 교체를 요청한 것이며, 벤치에 대한 불만을 표출은 교체에 대한 것이 아니라 경기가 잘 안 풀리는 것에 대한 감정이 표출됐다는 것이다.



또한 믹스트존 인터뷰에서 "괜찮다"고 밝힌 것은 다시 회복하면 다음 경기를 뛰는 것이 괜찮다는 의미라고 바로잡고 싶다는 메시지를 전했다.

대한축구협회 관계자에 따르면 김민재는 이번 상황에 대해 벤치에서 분위기를 흐리게 된 것 같아 반성했으며, 홍명보 감독과 코칭스태프에게 사과를 전한 것으로 알려졌다.

오해를 바로잡고 마음을 추스른 김민재는 다음 경기 좋은 경기력으로 팬들의 응원에 꼭 보답하겠다는 뜻도 전해왔다.

김민재는 한국 대표팀의 핵심 전력이다. 공격에 손흥민, 미드필드에 이강인이 있다면 수비라인엔 김민재가 핵심을 이루고 있다. 이탈리아 세리에A 최우수수비수를 수상한 뒤 독일 최고 명문 바이에른 뮌헨으로 이적, 분데스리가 타이틀을 두 번이나 차지한 그의 커러어는 아시아 축구사 찾아보기 힘든 수비수 대역사다.

한국이 32강에 오를 경우, 꼭 필요한 김민재의 활약을 계속 기대할 수 있게 됐다. 


사진=몬테레이, 나승우 기자 / 연합뉴스

나승우 기자 winright95@xportsnews.com