'대전 예수' 와이스, 오랜만에 희소식!…'前 에이스' 공백 지울 '핵심 자원' 떠올랐다

(엑스포츠뉴스 김유민 기자) 전 한화 이글스 투수 라이언 와이스가 휴스턴 애스트로스의 2026시즌 핵심 전력 중 한 명으로 언급됐다.

메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 11일(한국시간) '베이스볼 프로스펙터스'의 성적 예측 프로그램 'PECOTA'의 결과를 인용해 총 5개 팀에 관한 핵심 질문과 답변을 내놨다.

'PECOTA'는 와이스의 소속팀 휴스턴을 아메리칸리그(AL) 서부지구 2위에 올려놓으며 예상 승률 0.533, 와일드카드 진출 확률 40.3%, 플레이오프 진출 확률을 59.9%로 내다봤다. AL에서는 시애틀 매리너스, 뉴욕 양키스, 토론토 블루제이스에 이어 네 번째로 높은 성적이다.

MLB닷컴은 "휴스턴이 정말 AL에서 위협적인 존재가 될까?"라는 물음을 던지며 "휴스턴은 지난 시즌 2016년 이후 처음으로 포스트시즌 진출에 실패했다. 지난 8년 연속 가을야구에 진출하며 두 차례 우승을 차지했던 팀의 기반은 점점 약해지고 있다"고 지난 시즌을 돌아봤다.

이어 "그건 1년짜리 일시적 부진이었을 수도 있다. 요르단 알바레스, 제레미 페냐, 아이작 파레데스가 상당 기간 결장했음에도 휴스턴은 87승을 거뒀다"며 "타선이 건강한 시즌을 보내고, 새로 영입한 자원인 이마이 다쓰야, 마이크 버로우스, 와이스가 프램버 발데스의 공백을 메운다면, 휴스턴은 다시 포스트시즌 경쟁권에 복귀할 수 있을 것"이라 설명을 덧붙였다.




최근 불안정한 전망에 휩싸였던 와이스에겐 오랜만에 희소식이 들려왔다. 물론 몇몇 후보 중 한 명이지만, 팀의 에이스가 떠난 자리를 채울 투수로 언급됐다는 건 어찌됐든 긍정적인 신호다.

2018년 애리조나 다이아몬드백스에 지명되며 프로 생활을 시작한 와이스는 이후 수년간 빅리그 무대를 밟지 못한 채 2023시즌부터 대만리그와 독립리그를 전전했다. 그러던 2024시즌 도중 단기 대체 외국인 선수로 한화에 입단했고, 짧은 기간 강렬한 임펙트를 선보이며 2025시즌 재계약까지 성공했다.




와이스는 지난해 정규시즌 30경기(178⅔이닝) 16승5패 평균자책점 2.87, 207탈삼진을 기록하며 KBO리그 최고의 투수 중 한 명으로 거듭났다.

팀 동료였던 코디 폰세(현 토론토 블루제이스)와 리그 역대 최강의 외국인 원투펀치를 이뤘다. 그는 시즌 종료 후 휴스턴과 1+1년 최대 1000만 달러(약 146억원) 계약을 체결하며 MLB 마운드를 향한 꿈을 이어갈 수 있게 됐다.

와이스는 휴스턴 입단 당시 2026시즌 선발 로테이션의 한 자리를 맡을 것으로 큰 기대를 모았으나, 이후 일본인 투수 이마이의 입단으로 입지가 다소 불안해졌다. 사실상 스프링캠프에서 선발투수 마지막 한 자리를 놓고 경쟁해야 하는 처지에 놓였다. 다만 영입 당시 휴스턴 구단의 기대와 현지 매체의 반응 등을 살펴볼 때, 와이스가 이번 시즌 빅리그 마운드에 데뷔할 거라는 사실엔 큰 이견이 없어 보인다.



사진=엑스포츠뉴스 DB

김유민 기자 k48944@xportsnews.com