'두번째 월드컵' 이재성 "마인츠 동료들, 한국 응원한다고 해줬다"

(엑스포츠뉴스 파주, 김정현 기자) 6월 A매치에 소집되지 못했던 이재성(마인츠)이 9월에 다시 돌아왔다..

파울루 벤투 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀이 19일 파주 NFC에 입소를 시작했다. 한국은 오는 23일 고양 종합운동장에서 코스타리카, 27일 서울월드컵경기장에서 카메룬과 평가전을 치른다. 

벤투호는 9월 A매치를 통해 오는 11월 열리는 월드컵에서 마지막 점검을 해야 한다. 상대는 코스타리카와 카메룬. H조에서 포르투갈, 우루과이, 가나와 만나는 한국은 이번엔 우루과이와 가나를 대비한 평가전이 될 전망이다. 카메룬은 G조에서 브라질, 세르비아, 스위스와 한 조이며 코스타리카는 E조에서 독일, 스페인, 일본과 한 조다.

지난 6월 A매치에 부상으로 합류하지 못했던 이재성은 9월에 다시 소집돼 월드컵을 준비한다. 그는 “지난 6월에 부상으로 대표팀에 함께 하지 못해 아쉬웠다. 밖에서 봤을 때 저도 다시 돌아가고 싶다고 생각했고 건강하게 합류하게 돼 기쁘게 생각한다. 월드컵을 앞두고 마지막 평가전이기 때문에 저나 선수단 모두 간절한 마음이다”라고 소감을 전했다.

현재 몸 상태에 대해선 “항상 최선의 컨디션으로 뛰고 싶기 때문에 좋은 몸 상태를 위해 노력하고 있다. 시즌 중이어서 계속해서 좋은 컨디션을 유지하려고 하고 있다. 제가 만족할만한 컨디션은 아니지만 건강하게 훈련하고 있고 경기에 나서고 있어서 좋게 생각하고 있다”라고 답했다.

이전 러시아 월드컵에서 주전으로 뛰었던 이재성은 이제 더욱 치열한 2선 경쟁을 해야 한다. 그는 “늘 대표팀에서 주전이라고 생각한 적은 한 번도 없다. 경쟁을 통해 경기에 나설 수 있는 모습을 감독님과 코칭스태프에게 보여주려고 하고 있다. 훈련 때 좋은 모습을 보여주는 게 제 목표이고 바람”이라고 전했다.

두 번째 월드컵을 맞는 이재성은 “러시아 월드컵 경험이 이번 월드컵을 준비하는 데 있어 도움이 될 거라고 생각하고 경험을 통해 어떻게 준비하고 있는지 알고 있고 처음 월드컵을 준비하는 친구들에게 조언할 수 있는 것 같다. 얼마나 소중한 기회인지 알기 때문에 감사한 마음으로 한순간 준비하고 있다”라고 답했다.

이재성이 뛰는 마인츠는 이번에 월드컵에 나서는 선수들이 흔치 않다. 동료들과 감독이 부러워하고 있는지 묻자 그는 “축구선수로서 세계적인 선수들이 월드컵을 최종 꿈이라고 말하는 것처럼 모두가 부러워한다. 너무나 감사하고 동료들도 대한민국을 응원해준다고 말했다. 월드컵에서 어떻게 하는지 지켜보겠다고 말했다”라고 전했다.

이번 소집을 앞두고 손흥민의 무득점 행진을 걱정하지 않았는지 묻자 이재성은 “전혀 걱정하지 않았다”라면서 “좋은 모습을 보여줄 거라고 생각했고 대표팀 합류 전에 그 모습을 보여줘 기쁘다. 기세를 모아 대표팀에서도 골을 넣을 수 있도록 옆에 있는 동료들이 도와주겠다”라고 말했다.

이번 소집에서의 개인적인 목표로는 “이번엔 두 번의 경기에 나서는 것이 목표이고 그 경기를 통해서 발전하는 것이다. 팀적으로는 월드컵 이전에 마지막으로 발을 맞출 수 있는 기회니까 조직력과 보완점을 맞춰봐야 한다. 본선에서 보여줘야 할 것들을 유지하는 게 목표”라고 전했다.

새로 나온 유니폼에 대해선 “아직 보지 못했다”라면서도 “새 유니폼이 나오는 걸 보니 월드컵에 이제 코앞으로 다가온 걸 느낀다. 새 유니폼을 입고 대표팀 경기를 뛸 수 있다는 것이 감사하고 소중하다”라고 답했다.

사진=대한축구협회

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com