여자 컬링, 일본 격침! 한일전 7-5 승→'3승2패' 4강 보인다

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 대한민국 여자 컬링 대표팀(경기도청)이 '숙적' 일본을 꺾고 4강 진출을 위한 귀중한 승리를 따냈다. 팽팽했던 흐름 속에서나온 8엔드 대량 득점이 승부를 갈랐다.

스킵 김은지, 서드 김민지, 세컨드 김수지, 리드 설예은, 핍스 설예지로 구성된 여자 컬링 대표팀은 15일(한국시간) 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 예선 라운드로빈 5차전에서 일본을 7-5로 제압했다.

이로써 한국은 예선 전적 3승 2패를 기록했다. 앞서 미국(4-8 패), 이탈리아(7-2 승), 영국(9-3 승), 덴마크(3-6 패)를 거쳐 일본전 승리를 추가한 한국은 스웨덴(5승), 미국(4승1패), 스위스(3승1패), 덴마크(3승2패)에 이어 5위를 마크하며 4강 진입을 위한 추격을 이어갔다.



경기 초반 흐름은 한국이 주도했다. 2엔드와 3엔드에서 일본 스킵의 샷 실수가 연달아 나오며 기회를 잡았다. 한국은 후공을 내주고도 정교한 수비와 압박으로 일본의 실책을 유도해 연속 스틸(선공 팀 득점)에 성공, 2-0으로 기분 좋게 앞서나갔다.

하지만 일본의 저력도 만만치 않았다. 4엔드에 2점을 내주며 동점을 허용했고, 이후 5엔드와 6엔드에서 서로 1점씩을 주고받으며 스코어는 3-3, 한 치 앞을 알 수 없는 팽팽한 균형이 이어졌다.

승부의 분수령은 7엔드와 8엔드였다. 후공을 잡은 7엔드에서 한국은 무리하게 1점을 따내는 대신, 하우스를 비우는 '블랭크 엔드' 작전을 통해 8엔드 후공권을 유지했다. 다득점을 노리기 위한 전략적인 선택이었다.



이 작전은 적중했다. 이어진 8엔드에서 서드 김민지의 감각이 폭발했다. 김민지는 두 차례의 절묘한 더블 테이크아웃을 성공시키며 일본 수비벽을 무너뜨렸다. 일본이 하우스 중심을 사수하려 애썼지만, 한국은 침착하게 상대 스톤을 모두 밀어내며 대거 3점을 획득, 6-3으로 달아나며 승기를 잡았다.

한국은 9엔드에서 일본의 거센 추격에 2점을 내줬다. 9엔드에서 후공을 잡은 일본의 거센 추격에 6-5, 한 점 차까지 쫓겼다.

다행히 마지막 10엔드에서 스킵 김은지의 침착한 마무리 샷으로 1점을 더하며 7-5 승리에 마침표를 찍었다.



반면, 세계 1위 스위스를 꺾는 파란을 일으켰던 일본은 이날 패배로 1승 4패가 되며 사실상 4강 탈락 위기에 몰렸다.

일본전 고비를 넘겼으나  4강 진출을 확정 짓기 위해서는 남은 일정이 더욱 중요하다. 예선 10개 팀 중 상위 4개 팀만이 준결승에 진출해 메달 색깔을 가리기 때문이다.

한국은 한국시간으로 17일 오전 3시 5분 중국과 6차전을 치른다. 지난해 세계선수권 3·4위전에서 패배를 안겼던 중국을 상대로 한 설욕전이다.



이어 17일 오후 10시 5분에는 세계랭킹 1위 스위스, 18일 오후 5시 5분에는 현재 전승 선두인 스웨덴, 19일에는 전통의 강호 캐나다와 차례로 격돌한다.

4강행 티켓을 놓고 강팀들과의 일정을 앞둔 한국이 사상 첫 금메달을 향한 여정을 이어갈 수 있을지 관심이 쏠린다.

한국 컬링은 2018년 평창 대회에서 '팀 킴' 강릉시청이 여자부 은메달을 획득한 이후 8년 만의 입상을 노리고 있다.

여자 대표팀은 입상은 물론 한국 컬링 사상 첫 금메달도 노려볼 수 있는 전력으로 평가 받는다.

사진=연합뉴스

나승우 기자 winright95@xportsnews.com