'前 NC' 페디, 끝까지 한국 복귀 고사한 이유 있었네…캠프 일주일 앞두고 1년 계약 체결→"선발 기회 다시 얻을 것"

(엑스포츠뉴스 김유민 기자) NC 다이노스 출신 에릭 페디가 스프링캠프 직전 시카고 화이트삭스에 복귀하며 현역 생활을 이어간다.

메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB.com은 10일(한국시간) "시카고 화이트삭스가 우완 선발투수 에릭 페디와 1년 계약에 합의했다"고 전했다. 계약은 메디컬테스트가 끝난 뒤 공식 발표될 전망이다.

2023시즌을 앞두고 NC 유니폼을 입은 페디는 그해 30경기(180⅓이닝) 20승6패 평균자책점 2.00, 209탈삼진을 기록하며 리그 최고의 투수로 군림했다. 다승, 평균자책점, 탈삼진 부문 타이틀을 석권하며 시즌 종료 후 최동원상, 투수 부문 골든글러브, 리그 MVP를 모두 쓸어 담았다.




한국 무대에서 화려한 한 시즌을 보낸 페디는 화이트삭스와 2년 1500만 달러(219억원) 계약을 맺고 미국으로 복귀했다. 그는 2024시즌 화이트삭스와 세인트루이스 카디널스 소속으로 31경기(177⅓이닝) 9승9패 평균자책점 3.30. 154탈삼진의 성적을 올리며 빅리그 선발로서 입지를 다졌다.

그러나 페디는 지난해 20경기 3승10패 평균자책점 5.22로 부진한 출발을 보였고, 7월 세인트루이스로부터 양도지명(DFA) 처리된 후 애틀랜타 브레이브스로 팀을 옮겼다. 

유니폼을 갈아입은 뒤에도 그는 5경기 1승2패 평균자책점 8.10을 기록한 채 다시 방출 통보를 받았다. 시즌 막판 밀워키 브루어스 유니폼을 입고 7경기에 구원 등판해 1패 1홀드 평균자책점 3.38을 기록하며 그나마 체면을 세웠다. 최종 성적은 32경기(24선발) 4승 13패 평균자책점 5.49.

1년 사이 구위가 눈에 띄게 하락한 페디는 이번 스토브리그에서 빅리그 구단들의 큰 관심을 받지 못했다. 좀처럼 소속팀을 찾지 못하던 페디에게 NC가 재결합 의사를 전달하기도 했으나, 그는 고사하며 MLB 구단의 오퍼를 기다렸다. 결국 스프링캠프 시작을 일주일가량 남겨둔 시점에서 극적으로 화이트삭스와 손을 잡으며 빅리그 커리어를 이어가게 됐다.




MLB 이적 소식을 전하는 'MLB트레이드루머스(MLBTR)'는 "2024시즌 초반 페디의 활약은 더할 나위 없이 훌륭했다. 그러나 2025시즌은 악몽에 가까웠다. 탈삼진율은 14%까지 급락했고, 볼넷률은 10%를 넘겼다. 패스트볼 구속이 떨어진 것은 아니었지만, 전해 보여줬던 정교한 제구력은 분명 사라진 모습이었다"고 설명했다.

이어 "다시 화이트삭스로 돌아온 페디는 선발 로테이션 진입 기회를 다시 한번 얻게 될 전망"이라며 "셰인 스미스, 션 버크, 데이비스 마틴, 앤서니 케이에 이은 화이트삭스의 5선발 자리는 확정되지 않았다. 올해 영입한 션 뉴컴과 페디가 유력한 경쟁자로 꼽힌다. 선발 자리를 얻지 못한 선수는 스윙맨 역할을 맡을 수 있다"고 예측했다.



사진=엑스포츠뉴스 DB / 연합뉴스

김유민 기자 k48944@xportsnews.com