'304억 계약→방출→마이너 계약' ML 57승 뷸러, 샌디에이고서 새 출발

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) 미국 메이저리그(MLB)에서 활약 중인 우완투수 워커 뷸러가 샌디에이고 파드리스와 손을 잡았다.

메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com은 17일(한국시간) "샌디에이고가 베테랑 우완투수 뷸러와 1년 마이너 계약에 합의했다. 구단은 아직 뷸러의 계약을 공식 발표하지 않았으며, 메디컬 테스트를 남겨둔 상황"이라고 보도했다.

1994년생인 뷸러는 2015 MLB 신인 드래프트에서 LA 다저스의 1라운드 지명을 받았으며, 보스턴 레드삭스와 필라델피아 필리스에서 경력을 쌓았다. 빅리그 통산 157경기(선발 146승기) 839⅔이닝 57승 29패 1홀드 평균자책점 3.52를 기록 중이다.

뷸러는 2019년 30경기 182⅓이닝 14승 4패 평균자책점 3.26으로 활약하며 빅리그 데뷔 후 처음으로 두 자릿수 승수를 달성했다. 2021년에는 33경기 207⅔이닝 16승 4패 평균자책점 2.47로 호투를 펼쳤다.

뷸러는 2020년과 2024년 월드시리즈 우승 반지를 꼈다. 2020년 포스트시즌 5경기 모두 선발로 나와 25이닝 2승 평균자책점 1.80으로 팀의 기대에 부응했다. 2024년에는 부상 여파로 정규시즌 16경기 등판에 그쳤지만, 그해 뉴욕 양키스와의 월드시리즈 3차전에서 선발 등판해 5이닝 무실점을 기록했다. 월드시리즈 5차전에서는 우승을 확정 짓는 마지막 아웃카운트를 잡았다.




2024시즌이 끝난 뒤 FA(자유계약) 자격을 취득한 뷸러는 보스턴 레드삭스와 1년 총액 2105만 달러(약 304억원) 규모의 계약을 맺었다. 그러나 이적 후 23경기(선발 22경기) 112⅓이닝 7승 7패 평균자책점 5.45로 부진에 시달렸다. 결국 8월 말 방출 통보를 받으면서 보스턴을 떠났다.

뷸러는 9월 초 필라델피아와 마이너 계약을 체결, 빅리그에서 3경기(선발 2경기) 13⅔이닝 3승 평균자책점 0.66으로 준수한 성적을 남겼다. 하지만 2025시즌을 마무리한 뒤 한동안 행선지를 찾지 못했고, 샌디에이고에서 2026시즌을 맞이하게 됐다.

이미 샌디에이고는 지난주 그리핀 캐닝, 헤르만 마르케즈를 영입하며 선발 자원을 확보했다. 닉 피베타, 마이클 킹, 조 머스그로브까지 세 자리가 정해진 상황에서 뷸러를 비롯해 랜디 바르케즈, JP 시어스 등 나머지 투수들이 경쟁을 펼칠 것으로 전망된다.

MLB 이적시장 소식을 전하는 'MLB트레이드루머스(MLBTR)'는 "뷸러는 아직 31세이고 구속도 리그 평균 수준이다. 샌디에이고로선 뷸러에게 로스터 자리나 보장 연봉을 약속하지 않았기 때문에 스프링캠프 동안 뷸러의 상태를 점검하는 데 부담이 없다"고 짚었다.

미국 스포츠 전문 매체 '디애슬레틱'은 "뷸러는 2022년 토미존 수술, 굴곡건 수술을 받은 뒤 예전 기량을 되찾지 못하고 있지만, 그럼에도 그의 경력은 경쟁에서 유리하게 작용할 수 있다"며 "아킬레스건 파열 부상에서 회복 중인 캐닝이 개막 이후에도 결장할 가능성이 있는 상황에서 뷸러는 마르코 곤잘레스, 헤르만 마르케즈, 트리스턴 맥켄지, 시어스, 맷 월드론과 함께 선발진 경쟁을 펼칠 것"이라고 설명했다.




사진=연합뉴스

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com