[오피셜] '세컨드 스트라이커' 손흥민, 선발 출격 확정! 북중미 챔피언스컵 8강 1차전서 10경기 골 침묵 탈출 도전→상대는 디펜딩 챔피언 크루즈 아술

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 손흥민이 북중미 챔피언이 되기 위한 중요한 길목에서 또 한 번 최종 스트라이커로 선발 출격한다.

로스앤젤레스FC(LAFC)는 8일 오전 11시(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 멕시코 명문 크루즈 아술과 2026 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 1차전을 치른다.

이번 경기는 LAFC가 구단 사상 첫 챔피언스컵 우승을 향해 나아가는 중요한 분수령이다. 2020년과 2023년 두 차례 결승에 올랐지만 모두 준우승에 머물렀던 LAFC는 이번 시즌 구단 사상 첫 우승을 정조준하고 있다.

동시에 손흥민에게도 의미가 남다른 경기다. 최근 리그와 컵 대회를 통틀어 맹활약을 펼치고 있지만, 아직 필드골이 없기 때문이다.

이 경기를 통해 10경기 만에 시즌 첫 필드골 사냥에 나선다.

킥오프를 약 한 시간 앞두고 발표된 LAFC 선발 라인업에 따르면, 홈팀은 4-2-3-1 전형을 꺼내 들었다.

LAFC는 이번 경기에서도 정예 멤버를 가동한다. 시즌 초반 리그와 컵 대회를 병행하는 빡빡한 일정 속에서도 상승세를 이어가고 있는 만큼, 가장 중요한 8강전에서 총력전을 펼치겠다는 의지다.

당연히 팀의 수문장 휴고 요리스가 골문을 지키며, 포백은 에디 세구라, 은코시 타파리, 라얀 포르테우스, 세르지 팔렌시아로 구성됐다.

3선은 마르코 델가도와 마티외 슈아니에르가 짝을 이뤄 책임질 예정이며 2선에는 드니 부앙가, 다비드 마르티네즈, 티모시 틸먼이 나란히 출격한다.

최전방에는 변함없이 손흥민이 최전방에 위치한다. 최근 단순한 '골잡이'가 아닌 '플레이메이커'로써 팀 공격의 핵심으로 자리 잡은 손흥민은 이번 경기에서도 최전방과 2선을 오가며 공격을 이끌 전망이다.

시즌 초반 흐름만 놓고 보면 LAFC는 완벽에 가깝다. 공식전 10경기에서 8승 2무로 무패 행진을 이어가고 있으며, 24득점 3실점이라는 압도적인 공수 균형을 자랑하고 있다. 직전 올랜도 시티전에서는 무려 6-0 대승을 거두며 분위기를 최고조로 끌어올렸다.

이 경기에서 손흥민은 득점 없이도 압도적인 영향력을 보여줬다. 전반에만 4개의 도움을 기록하며 팀 공격을 사실상 지배했고, 팀이 기록한 6골 중 대부분의 장면에 관여했다. 세컨드 스트라이커 역할로 내려와 공간을 창출하고, 동료들의 움직임을 살리는 플레이는 현지에서도 큰 주목을 받고 있다.

하지만 분명한 과제는 남아 있다. 바로 필드골이다. 손흥민은 지난 챔피언스컵 1라운드에서 페널티킥으로 득점한 이후 공식전에서 필드골이 없다. 공격 전개에서는 핵심 역할을 수행하고 있지만, 해결사로서의 한 방이 필요한 시점이다.

이번 크루즈 아술전은 그 침묵을 깨기 위한 최적의 무대가 될 수 있다.

LAFC에 맞서는 원정팀 크루즈 아솔은 3-4-3 포메이션을 꺼내 들었다.

골키퍼는 케빈 밀러가 선발로 나선다.

스리백은 에릭 리라, 아무아리 가르시아, 윌러 디타로 구성되며, 양쪽 측면에서는 오마르 캄포스와 조르지 로다르테가 공수 양면을 이동하며 경기장을 누빌 예정이다.

중원에는 제레미 마르케즈와 카를로스 로드리게즈가 배치된다.

최전방 스리톱에는 아우구스틴 팔라베치노, 가브리엘 페르난데즈, 호세 파라델라가 맡아 LAFC의 골문을 노린다.

상대 크루즈 아술 역시 만만치 않다.

이 대회 최다 우승(7회)을 자랑하는 전통의 강호이자 디펜딩 챔피언이다. 북중미 무대에서 쌓아온 경험과 노하우는 LAFC보다 한 수 위라는 평가도 있다.

최근 리그 성적만 놓고 보면 다소 주춤하다. 최근 4경기에서 3무 1패로 승리가 없고, 경기력 역시 기복을 보이고 있다.

하지만 이런 흐름이 오히려 방심을 불러일으킬 수 있다. 실제로 크루즈 아술은 과거에도 리그 성적과 관계없이 국제대회에서 강한 모습을 보여온 바 있다.

손흥민이 이러한 강팀을 상대로 침묵을 깨고 해결사로 나설 수 있을지, 그리고 LAFC가 북중미 정상 도전에 한 걸음 더 다가설 수 있을지 관심이 집중된다.