손흥민 사고 쳤다, EPL 역대 최고들과 어깨 나란히…최고의 골잡이 투표 후보 15인 선정

(엑스포츠뉴스 김환 기자) 손흥민이 잉글리시 프리미어리그 역대 최고의 골잡이 후보 15인 중 한 자리에 이름을 올렸다.

손흥민은 이번 후보 선정으로 앨런 시어러, 티에리 앙리, 크리스티아누 호날두, 뤼트 판니스텔로이, 디디에 드로그바 등 프리미어리그 역사를 논할 때 절대 빠지지 않는 선수들과 어깨를 나란히 했다. 프리미어리그 역사에서 손흥민이 어떤 위치에 있는지 알 수 있는 대목이다.

프리미어리그 사무국은 8일(한국시간) 공식 채널을 통해 "우리가 프리미어리그에서 본 가장 위대한 골잡이는 누구인가?"라며 프리미어리그 팬들이 직접 15명의 후보들 중 최고의 공격수를 뽑는 투표를 진행했다.

지난 1992년 리그 출범 후 수많은 공격수들이 프리미어리그를 거쳐갔지만, 리그 사무국에서 직접 후보로 선정한 선수는 단 15명에 불과했다. 그런데 이중 한 자리에 손흥민이 포함돼 눈길을 끌고 있다.



손흥민은 세르히오 아구에로, 앤디 콜, 드로그바, 엘링 홀란, 앙리, 해리 케인, 프랭크 램파드, 마이클 오언, 호날두, 모하메드 살라, 시어러, 뤼트 판 니스텔로이, 로빈 판 페르시, 그리고 제이미 바디와 함께 후보 명단에 이름을 올렸다. 이중 현역으로 뛰고 있는 것은 손흥민을 포함해 6명이며, 지금도 프리미어리그에서 활약 중인 선수는 홀란과 살라가 유이하다.

윙어로 선정된 것은 호날두, 살라, 그리고 손흥민밖에 없다.

손흥민은 지난 2015년 바이엘 레버쿠젠에서 토트넘 홋스퍼로 합류한 이후 프리미어리그 무대에서 10년 동안 활약하며 333경기 127골 77도움을 기록했다. 이는 과거 첼시에서 활약했던 지미 플로이드 하셀바잉크와 함께 프리미어리그 통산 득점 공동 16에 해당되는 기록이다. 프리미어리그를 포함해 모든 대회를 기준으로 하면 454경기 173골 101도움.

손흥민의 득점 능력은 이미 2021-2022시즌 프리미어리그 득점왕 수상을 통해 증명됐다. 당시 손흥민은 리그에서만 23골을 터트리며 살라와 함께 공동 득점왕을 수상한 바 있다. 득점왕이 아니더라도 손흥민은 토트넘 입단 첫 시즌과 마지막 시즌을 제외하고 8시즌 동안 꾸준히 두 자릿수 득점을 올리며 2010년 중후반과 2020년대 초반 프리미어리그 최고의 골잡이 중 하나로 이름을 날렸다.



손흥민은 2016-2017시즌 리그 14골 6도움을 시작으로 2017-2018시즌 12골 6도움, 2018-2019시즌 12골 6도움, 2019-2020시즌 11골 10도움, 2020-2021시즌 17골 10도움을 기록했고 2021-2022시즌 23골 7도움으로 골든 부트를 수상했다. 부진하다는 평가를 들었던 2022-2023시즌마저 손흥민은 리그 10골 6도움으로 웬만한 윙어들보다 더 좋은 스탯을 쌓았다.

2023-2024시즌에도 17골 10도움으로 최고의 해를 보냈지만, 시즌 초반과 막바지 부상을 겪으며 폼을 회복하지 못한 지난 시즌에는 7골 9도움으로 다소 아쉬움을 남겼다. 그러나 손흥민이 부진에 빠졌음에도 불구하고 그보다 더 많은 공격포인트를 올린 측면 공격수는 프리미어리그 전체에서도 많지 않았다.

때문에 이번 역대 최고 골잡이 후보 선정은 손흥민이 33년 프리미어리그 역사에서 어떤 위치에 있는지를 알 수 있는 대목이다.

프리미어리그 사무국은 지난 8월 손흥민이 10년 동안 뛰었던 토트넘과 작별하고 미국프로축구 메이저리그사커(MLS)의 로스앤젤레스FC(LAFC)로 떠나자 "손흥민은 프리미어리그 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명"이라며 "손흥민의 가장 위대한 유산은 아시아 선수들의 장벽을 허문 것이 될 수 있다. 손흥민의 재능은 아시아 출신 선수들에 대한 고정관념에 도전하는 데 도움이 됐다"고 손흥민을 조명했다.



다만 프리미어리그 역대 최다 득점자인 시어러를 비롯해 앙리, 호날두, 드로그바 등 프리미어리그 역사에 이름을 남긴 스트라이커들이 있어 손흥민이 이번 투표에서 1위를 차지할 가능성은 상당히 낮다.

한편 손흥민은 LAFC 입단 후 소화한 9경기에서 8골 3도움을 올리며 순식간에 MLS 최고의 공격수로 올라섰다. 더불어 새로운 공격 파트너인 가봉 국가대표 공격수 드니 부앙가와 함께 LAFC의 공격을 이끌며 LAFC를 포스트시즌 우승 후보로 올려놓았다. 미국 언론들은 LAFC가 손흥민과 부앙가의 활약을 앞세워 가레스 베일이 뛰었던 지난 2022년 이후 3년 만에 MLS컵 우승에 도전할 수 있을 거라고 내다보는 중이다.

사진=연합뉴스 / 프리미어리그

김환 기자 hwankim14@xportsnews.com