'中 빙판 테러' 희생자, 끝내 입 열었다…"그 순간, '올림픽 꿈 끝' 알았다"→"재경기 때 성원은 잊을 수 없어"

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 올림픽 메달을 꿈꾸던 네덜란드 스피드스케이팅 스타 조엡 베네마르스가 중국의 비매너 플레이에 메달 획득에 실패하자 이에 대한 심경을 공유했다.

베네마르스는 12일(한국시간) 자신의 SNS를 통해 짧은 글을 남겼다.

베네마르스는 "난 즉시 알았다. 바로 이 순간, 내 올림픽 꿈이 산산조각 났다는 것을. 상상조차 하지 못했던 일이 벌어졌다"며 "하지만 다시 시작하지 않는 것은 선택지에 없었다. 재출발할 때 관중들의 엄청난 응원은 마법 같았다"고 적었다.

이어 "난 해내지 못했고, 그 사실을 받아들여야 한다. 이것 또한 하나의 교훈이며 날 더 강하게 만들 것이다. 다가올 레이스를 준비하겠다. 그것이 바로 나이고, 그렇게 배워왔기 때문이다"라며 다음을 기약했다.

베네마르스는 이날 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1000m 경기에서 중국 롄쯔원의 주행 방해로 인해 메달권에서 멀어졌다.

11조 레이스에서 베네마르스는 롄쯔원과 함께 출발해 초반부터 폭발적인 스피드로 질주했는데, 문제의 장면은 결승선 200m를 남겨둔 교차 구간에서 나왔다.

아웃코스에서 돌아 나오던 베네마르스는 인코스의 롄쯔원보다 명백히 앞서 있었다. 규정상 교차 구간에서 두 선수가 겹칠 경우, 인코스 주자가 속도를 줄여 아웃코스 주자에게 진로를 양보해야 한다.

하지만 롄쯔원은 속도를 줄이지 않고 무리하게 진입하며 베네마르스의 진로를 막아섰다. 결국 두 선수의 스케이트 날이 부딪혔고, 베네마르스는 충돌을 피하기 위해 급격히 속도를 줄일 수밖에 없었다.

이를 지켜보던 한국 스피드스케이팅 레전드 이승훈 해설위원조차 분노를 감추지 못했다.

1분07초58로 결승선을 통과한 베네마르스는 직감적으로 메달이 날아갔음을 깨달았다. 그는 롄쯔원을 향해 강하게 항의했고, 코치를 만난 뒤엔 눈물을 터뜨렸다.

심판진은 롄쯔원의 실격을 선언하고 베네마르스에게 재경기 기회를 부여했다. 모든 선수의 경기가 끝난 뒤 15분의 휴식을 갖고 베네마르스는 다시 도전했다.

관중들의 엄청난 응원 속에 외로운 레이스를 펼쳤지만, 이미 첫 번째 레이스에서 모든 체력을 쏟아부은 상태였다.

결국 그는 1분08초46의 기록으로 레이스를 마쳤다. 방해를 받았던 첫 기록보다도 늦은 기록이었다. 공식 기록은 재경기 기록이 인정되면서 그는 최종 순위권 밖으로 밀려났다.

반면, 베네마르스가 불운으로 이탈한 사이 동메달은 중국의 닝중옌(1분07초34)에게 돌아갔다. 자국 동료의 비매너 플레이로 경쟁자가 탈락한 반사이익을 중국 선수가 누리게 된 셈이다.

이후 중국의 비매너 행위에 대한 논란이 거세졌다. 베네마르스가 결과를 받아들이겠다는 심경글을 게시하긴 했으나 논란은 쉽게 사그라들지 않을 것으로 보인다.

한편, 이날 경기에서는 미국의 '괴물' 조던 스톨츠가 1분06초28의 올림픽 신기록으로 금메달을 차지했고, 네덜란드의 예닝 더 부가 은메달을 목에 걸었다.

한국의 구경민은 1분08초53으로 10위에 오르며 가능성을 보여줬고, 음주운전 징계 후 헝가리로 귀화한 김민석은 1분08초58로 11위에 그쳤다.