"팀 내 최고 연봉보다 다시 가을야구 하도록"…마인드부터 다른, 권희동의 2025시즌

(엑스포츠뉴스 박정현 기자) "올해는 무조건 가을야구를 다시 한 번 하는 것이 목표다. 아직 개인적인 목표는 없다."

NC 다이노스 외야수 권희동은 남다른 마음가짐으로 2025시즌을 맞이한다. 자유계약선수(FA), 비FA 다년 계약 선수, 외국인 선수, 신인 선수를 제외한 팀 내 연봉 재계약 대상자 중 가장 높은 금액을 받기 때문이다. 많은 책임감을 안고 시즌을 준비하고 있다.

권희동은 지난 2013시즌 데뷔 후 12년 만에 커리어하이를 새롭게 썼다. 정규시즌 123경기 타율 0.300(416타수 125안타) 13홈런 77타점 4도루 OPS(출루율+장타율) 0.869로 시즌 내내 타선에 활력을 불어넣었다. 연봉도 크게 올랐다. 2023시즌 1억 5천만원에서 50% 오른 2억 2500만원에 도장을 찍었다.



선수 개인에게 뜻깊을 수 있는 '최고 연봉자' 타이틀이다. 2년 전 'FA 미아'가 돼 유니폼을 벗을 위기에 놓였기 때문이었다. 권희동은 지난 2023시즌을 앞두고 원소속팀 NC와 쉽게 계약 도장을 찍지 못했고, 다른 팀의 관심도 끌지 못했다. 긴 기다림 끝에 스프링캠프가 시작한 2월 가까스로 NC와 동행을 이어가기로 했다. 극적 반전이었다. 그리고 현재는 NC 라인업에 없어서 안 될 핵심 선수로 자리 잡았다. 마음이 남다를 듯했다.

다만, 개인적인 감정을 모두 뺀 권희동이다. 팀적으로는 웃을 수 없던 한 해였기 때문이다. 지난해 NC는 정규시즌 61승 2무 81패로 리그 9위를 기록. 포스트시즌 진출이 좌절됐기 때문이다. 또 이 과정에서 강인권 前 감독이 계약 해지되기도 했다. 2023시즌 포스트시즌 9연승으로 영광의 한 해를 맞이했던 1년 전과는 너무나도 다른 분위기였다.



지난달 국내에서 진행했던 스프링캠프 첫 턴에서 권희동은 "팀 내 최고 연봉자에 관해서는 크게 개의치 않는다. 지난해 팀 성적이 안 좋았던 점이 있다. 올해는 연봉보다 먼저 팀이 가을야구를 다시 할 수 있도록 하는 것에 큰 비중을 두고 있다. 2년 전 아픈 기억은) 크게 생각나지 않았고, 다시 돌이켜볼 필요도 없다. 지금은 NC 선수로서 열심히 뛰고 있으니 현 위치와 상황에 집중하려 한다"며 "호성적의 비결보다는 늘 해왔던 야구가 조금씩 늘었다. 경험도 쌓였고, 시너지가 나며 더 좋은 성적이 나온 것 같다"고 소감을 밝혔다.

지난해 부진했던 NC는 쓰라린 아픔을 빠르게 털고 일어나는 것이 중요하다. 



이호준 NC 감독은 지난달 열린 시무식에서 "(선수들) 자신감이 너무나도 많이 떨어져 있다. 외부에서도 그렇고, 선수단이 불안해하는 모습을 얘기하시더라. 나 역시도 그 점을 느꼈다. 팀 성적이 하위권이다 보니 그러지 않았을까 생각도 한다. 스프링캠프에서 실력 향상과 컨디션 조절도 중요하지만, 그런 점들을 없애려 한다. 선수단이 자신 있고, 자유롭게, 활기차게 할 수 있도록 분위기를 만들려고 한다. 감독이지만, 화이팅 소리도 내려고 한다"고 분위기 전환을 강조했다.



권희동은 지난 시즌 느낀 아픈 경험이 후배들의 자양분이 되길 원했다. "개인적으로 야수들은 자신감이 떨어졌다기보다는 정말 좋은 경험을 한 것 같다. (김)주원이나 (김)휘집이, (서)호철이 등 후반기에 더 잘하는 모습을 보고 올해 가능성이 있을 것 같았다. 개인적으로 그런 생각을 많이 했다. 후배들이 잘해주면 우리 (베테랑들)도 잡히지 않으려고 잘하려고 할 것이다. 그러다 보면 잘 맞아떨어져 좋은 성적이 나지 않을까 생각한다"고 얘기했다. 

이어 "젊은 선수들한테 고마운데 안타까운 마음도 잘 알아줬으면 좋겠다. 팀 성적이 하위권에 있다 보면, 시즌 후반 모두가 우리를 만만하게 보고 들어온다. 그랬을 때 자존심 상하는 것도 있어야 한다. 그 부분을 느꼈으면 한다"고 덧붙였다.



끝까지 개인보다 팀 NC를 강조한 권희동이다. 베테랑다운 각오였다. 그는 "올해는 무조건 가을야구를 다시 한 번 하는 것이 목표다. 아직 개인적인 목표는 없다"며 "지난해처럼 다치지 않고, 많은 경기에 나가 투수들과 싸워 팀에 최대한 도움을 주려 한다"고 다짐했다.

사진=엑스포츠뉴스 DB
 

박정현 기자 pjh60800@xportsnews.com