[오피셜] 홍명보호, 역대 최악의 순위 확정…2026 월드컵 34위로 마무리

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 대한민국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵을 34위로 마감했다.

28일 이번 대회 조별리그가 모두 끝난 가운데 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 1승2패(승점 3)를 기록하고 A조 3위를 차지했다. 12개 조 3위팀들 중 상위 8팀에 32강행 와일드카드가 주어지는 규정에 따라 한국도 지난 25일 남아공전 0-1 충격패 뒤 사흘을 베이스캠프인 멕시코 과달라하라에서 기다렸으나 토너먼트 진출권을 받지 못했다.

한국은 28일 최종전을 마무리한 J조, K조, L조 등 3개 조의 3위 세 팀 중 두 팀을 앞서면 32강 진출이 가능했다.

하지만 크로아티아와 콩고민주공화국이 가나, 우즈베키스탄을 각각 물리치면서 홍명보호의 바람은 일찌감치 무너졌다.

한국 탈락 확정 뒤 열린 J조 최종전에서는 믿을 수 없는 승부가 펼쳐졌다. 2-2 무승부로 끝날 것 같던 후반 추가시간 3분 알제리 간판 스타 리야드 마레즈가 역전골을 넣었으나 오스트리아가 후반 추가시간 6분 사샤 칼라이지치가 버저비터 동점포를 터트리면서 3-3으로 비긴 것이다.



오스트리아는 2-3으로 질 경우 탈락하는 운명이었으나 후반 추가시간 4분 투입한 칼라이지치가 기적 같은 동점골을 넣으면서 조국을 살렸다.

다만 두 팀의 무승부 역시 한국 축구가 탈락을 확정짓기 이전에 원했던 결과는 아니었다.

'구걸 축구'를 하던 한국은 이래저래 탈락할 운명이었다.

조별리그 탈락한 16개국 중 한국은 이란에 이어 두 번째로 높은 순위를 기록하면서 최종 순위 34위를 확정지었다.



이번 대회가 48개국 체제로 치러진 첫 대회여서 한국은 월드컵 역대 최악의 순위를 받아들게 됐다.

종전 한국 축구가 거둔 가장 낮은 월드컵 순위는 1998 프랑스 월드컵 30위다.   



사진=연합뉴스

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com