손흥민 395억 안겼는데…리버풀 통 큰 결단→'EPL 파라오' 살라, 계약 기간 남기고 FA 이적 허용

리버풀은 살라가 구단과 안필드에서 놀라운 9년의 챕터를 닫는 것을 지켜보는 데 합의에 도달했다. 로마노는 리버풀이 살라가 2027년 여름까지 계약되어 있음에도 불구하고 살라가 FA로 이적할 수 있도록 허락한다라며 리버풀은 살라가 안필드(홈구장)에서 역사를 만든 뒤, 그의 커리어에서 새로운 챕터를 시도하기 위한 열망을 받아들였다라고 알렸다. 살라는 팬들에 대한 존중과 감사를 위해 최대한 빠르게 자신의 미래에 대해 투명성을 제공할 기회를 갖는 발표를 하길 바란다고 밝혔다라고 밝혔다. 리버풀

(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 리버풀에서 역사를 세운 모하메드 살라의 새로운 도전에 리버풀이 족쇄를 풀었다.

이적시장 전문 기자 파브리치오 로마노가 25일(한국시간) 리버풀을 떠나는 살라가 계약 기간이 남아 있지만, 무료로 떠날 수 있게 해준다고 보도했다.

기자는 자신의 사회관계망서비스(SNS) X를 통해 "리버풀이 살라가 2027년 여름까지 계약되어 있음에도 불구하고 살라가 FA로 이적할 수 있도록 허락한다"라며 "리버풀은 살라가 안필드(홈구장)에서 역사를 만든 뒤, 그의 커리어에서 새로운 챕터를 시도하기 위한 열망을 받아들였다"라고 알렸다.

리버풀은 이날 공식 홈페이지를 통해 살라가 2025-2026시즌을 끝으로 구단을 떠난다고 공식 발표했다.

구단은 "살라가 구단과 안필드에서 놀라운 9년의 챕터를 닫는 것을 지켜보는 데 합의에 도달했다. 살라는 팬들에 대한 존중과 감사를 위해 최대한 빠르게 자신의 미래에 대해 투명성을 제공할 기회를 갖는 발표를 하길 바란다고 밝혔다"라고 밝혔다.

살라는 지난 2017년 AS로마(이탈리아)를 떠나 리버풀로 이적했다. 첫 시즌부터 살라는 과거 첼시에서의 실패를 딛고 프리미어리그 32골을 터뜨리며 맹활약을 예고했다.

살라는 2017-2018시즌부터 2024-2025시즌까지 여덟 시즌 연속 두 자릿수 득점을 기록했다. 지난 시즌에는 이적 첫 시즌에 맞먹는 29골을 터뜨리며 18도움까지 기록해 공수 양면에서 맹활약했다.

살라의 활약 속에 리버풀은 2018-2019시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승, 2019-2020시즌에는 프리미어리그 창설 이래 최초의 리그 우승을 완성했으며 지난 2024-2025시즌 두 번째 리그 우승을 이끌었다.

살라는 구단 통산 435경기 255골 122도움을 기록했으며 프리미어리그 323경기 191골 94도움을 달성했다. 살라는 앨런 시어러(260골), 해리 케인(213골), 그리고 웨인 루니(208골)에 이어 리그 역대 최다 득점 4위에 올라 있다.

살라는 2017-2018, 2018-2019, 2021-2022, 그리고 2024-2025시즌까지 총 네 시즌에 걸쳐 득점왕을 차지하며 티에리 앙리의 기록과 타이를 이뤘다.

2024-2025시즌에는 득점왕과 도움왕, 나아가 리그 MVP까지 3관왕을 차지하는 기염을 토하기도 했다.

하지만 살라는 2025-2026시즌 경기력이 떨어지면서 부진하고 있다. 리그에서 단 5골에 그치고 있고 올 시즌 아르네 슬롯 감독과의 관계가 틀어지면서 여러 이슈를 만들어내기도 했다.

살라는 지난해 12월 리즈유나이티드전 직후 이례적으로 미디어 앞에 서며 1월 이적시장에 움직일 수 있다고 발언하면서 여러 논란을 만들었다. 지난해 여름 2년 재계약을 맺은 뒤 이러한 일들이 벌어지면서 리버풀은 더욱 충격을 받았다.

살라는 최근에 경기력을 끌어올리는 모습을 보였지만, 결국 9년 간의 리버풀 생활을 마무리하고 새로운 도전에 나서기로 결정했다.

구단은 "올 시즌 여전히 많은 경기가 남아 살라는 리버풀에서 최선의 마무리를 하기 위해 노력하는 데 집중하고 있고 향후 안필드에서 작별 인사를 할 때 그의 유산과 성과를 기념하기 위한 시간이 있을 것"이라며 그를 위한 시간을 마련할 거라고 했다.

살라는 자신의 인스타그램을 통해 팬들에게 인사하면서 "결국 이날이 오고 말았다. 이번이 내 작별 인사의 첫 번째 메시지다. 나는 이번 시즌이 끝난 뒤 리버풀을 떠나게 된다"고 작별을 알렸다.

살라는 "이 클럽과 도시, 그리고 이곳의 사람들이 내 삶의 일부로 이렇게까지 깊게 자리 잡게 될 줄은 상상하지 못했다. 리버풀은 단순히 축구 클럽이 아니라 열정이자 역사이며, 하나의 정신이다. 직접 경험하지 못한 사람들에게는 말로 다 설명하기 어렵다"고 했다.

그는 "우리는 승리를 함께 나눴고, 가장 중요한 트로피를 들어 올렸으며, 인생에서 가장 힘들었던 시간도 함께 이겨냈다"며 "나는 이곳에 있는 동안 함께 지냈던 모든 사람에게 감사를 전하며, 특히 과거와 현재 팀 동료들에게 진심으로 감사 인사를 전한다"고 썼다.

이어 "팬분들께는 어떤 말로도 다 표현할 수 없다. 팬분들은 내 커리어 최고의 순간에도, 가장 힘들었던 순간에도 항상 함께해 주셨다. 절대 잊지 못할 것이며, 평생 간직하겠다"며 "리버풀을 떠나는 선택은 절대 쉽지 않았다. 여러분은 내 인생 최고의 시간을 만들어주셨다. 나는 언제나 이곳의 일원일 것이다. 이 구단은 나와 내 가족에게 언제나 집 같은 곳이다. 모든 것에 감사드린다"고 말했다.