"클린스만? 파주보다 캘리포니아가 편할 것"…조국 독일 언론도, 그를 버렸다

(엑스포츠뉴스 최원영 기자) 자국 언론도 비웃고 있다. 독일 언론이 위르겐 클린스만 한국 축구대표팀 감독을 향해 비판의 목소리를 냈다.

독일 프랑크푸르트 지역 유력지 '프랑크푸르터 룬트샤우'는 7일(이하 한국시간) '미소와 함께 아시안컵에서 탈락한 클린스만'이라는 제목의 기사를 게시하며 "독일 출신인 그는 한국 대표팀 감독이라는 직업이 낯설다"고 운을 띄웠다.

신문은 "클린스만은 북한 국경 근처 파주에서 아시아 선수들을 이끄는 것보다 미국 캘리포니아에서 친구들과 함께 시간 보내는 것을 더 편안하게 느낀다. 낯선 환경에서의 업무 관행은 그를 힘들게 만들었을 것이다"며 "클린스만은 카타르 아시안컵 준결승에서 변방인 요르단을 상대로 0-2 완패하며 탈락했다. 이후 (한국)언론의 폭풍우가 몰아쳤다. 그가 웃으며 상대의 승리를 축하했기 때문이다"고 전했다.

매체는 "불과 며칠 전 한국이 사우디아라비아와의 16강전, 호주와의 8강전에서 연장 끝 승리를 이뤘을 때, 클린스만은 '우리는 끝까지 여기에 있을 것'이라고 믿었다. 하지만 최종 결과는 실망스럽다"며 "결국 클린스만의 '좀비 축구(팀이 16강과 8강에서 죽음의 문턱까지 갔다가 부활했기 때문)'로는 64년 만에 아시안컵에서 우승할 수 없었다. 역부족이었다"고 비판했다.

이어 "계약대로 클린스만은 2026년까지 한국 대표팀에 머물 수 있을까. 지켜볼 일이다"고 덧붙였다.



클린스만 감독이 이끄는 한국 대표팀은 카타르에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 결승 무대를 밟지 못하고 탈락했다.

우선 조별리그 E조에서 1승2무, 승점 5로 조 2위를 기록했다. 지난달 31일 16강에서 사우디와 혈투를 펼쳤다. 연장전까지 벌였음에도 승패를 가리지 못해 승부차기에 돌입했다. 골키퍼 조현우의 결정적인 두 차례 선방과 1~4번 키커 손흥민, 김영권, 조규성, 황희찬의 골로 4-2 신승을 만들었다.

지난 3일 8강 호주전서는 선제 실점을 내준 뒤 후반 추가시간 막바지 황희찬의 페널티킥으로 극적인 동점을 이뤘다. 다시 연장전으로 향한 한국은 연장 전반 손흥민의 환상적인 프리킥 골로 2-1을 기록, 짜릿한 역전승을 맛봤다.

거기까지였다. 한국은 7일 열린 요르단과의 준결승에서 0-2로 완패했다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 23위인 한국은 랭킹 87위 요르단보다 몇 수 위로 평가받았다. 그러나 경기 내내 끌려다녔고 수차례 위험한 장면을 연출했다. 유효슈팅을 단 1개도 만들어내지 못하며 처참한 패배를 당했다. 후반 8분 야잔 알나이마트에게 선제골, 후반 21분 무사 알타마리에게 추가골을 허용했다.



앞서 클린스만 감독은 한국 대표팀에 부임한 이후부터 줄곧 '아시안컵 우승'을 외쳤다. 하지만 수많은 물음표가 뒤따랐다. 특히 한국에 오지 않고 미국 캘리포니아에서 '재택근무'를 지속하는 것에 대한 의문이 컸다.

그럼에도 클린스만 감독은 아시안컵 대회 정상에 서겠다고 확언했다. 우승하지 못할 경우 "책임지겠다"는 말도 했다. 결국 그는 약속을 지키지 못했다. 결과에 책임져야 한다는 여론이 많다.

클린스만 감독은 요르단전 종료 후 공식 기자회견에서 "지금 당장 해야 할 것은 선수들과 한국으로 돌아가 세밀하게 분석하는 것이다. 이번 대회에서 잘한 점과 보완해야 할 점을 논의해야 한다"며 "이제 다음 경기를 준비해야 한다. 2년 뒤 북중미 월드컵이 열리기 때문에 월드컵 예선을 대비하는 게 관건이다"고 말했다. 사임할 뜻이 없음을 간접적으로 내비쳤다.

클린스만의 거취에 시선이 쏠린다.


사진=연합뉴스

최원영 기자 yeong@xportsnews.com