'이런 망신이 있나' 英 매체 "한국서 홍명보 퇴출 운동 시작…'처음부터 잘못된 선임' 국민 청원도 등장했다"→"한국 축구 최악의 경기"

윤준석 기자

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 한국 축구대표팀의 충격적인 남아공전 패배 이후 홍명보 감독 향한 국내 비판 여론이 폭발하는 가운데, 축구종가 영국 언론도 한국 내 홍 감독 경질 요구와 국민 청원 움직임 등을 집중 조명하고 나섰다.

홍 감독이 이끄는 축구대표팀은 지난 25일 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패했다.

한국은 1승 2패(승점 3)로 조 3위에 머물며 자력으로 32강 진출을 확정하지 못했고, 다른 조 결과를 기다려야 하는 처지가 됐다.

치욕적인 결과에 국내 축구 팬들 사이에서는 32강 진출 여부에 상관 없이 홍 감독을 해임해야 한다는 경질론이 들끓는 중이다.

실제 패배 직후 국회 국민동의청원 홈페이지엔 '축구 국가대표 감독 홍명보 즉각 경질 및 대표팀 감독 선임 절차 위반 시 원천 무효화 제도 도입에 관한 청원'이 게시됐다.

이 같은 움직임을 영국 언론들도 비중 있게 다뤘다.

영국 매체 '데일리 메일'은 "한국 팬들이 손흥민을 선발 명단에서 제외한 홍명보 감독 경질을 요구하는 청원을 시작했다"고 보도했다.

매체는 먼저 단순한 패배보다 경기 내용에 대한 비판이 더 거셌다고 전했다. 한국이 점유율에서는 우위를 점했지만 결정적인 기회를 거의 만들지 못했으며, 오현규의 헤더와 이강인의 슈팅 정도 만이 눈에 띄는 장면이었다고 설명했다.

특히 경기 전 가장 큰 논란은 주장 손흥민의 선발 제외였다고 짚었다. '데일리 메일'은 "손흥민이 월드컵 무대에서 선발 명단에서 빠진 것은 선수 경력상 처음"이라며 "대표팀의 상징적인 선수를 제외하는 것은 실패할 경우 더 큰 역풍을 맞을 수밖에 없는 도박이었다"고 평가했다.

매체는 경기 후 홍 감독을 향한 비판도 거셌다고 덧붙였다.

실제로 남아공전 직후 기자회견장엔 일부 취재진이 한국의 경기력을 "참담했다"고 표현했고, 한 기자는 "선수단 전체가 집단 식중독에 걸린 것이 아니라면 설명하기 어려운 경기"라고 지적했다.

'데일리 메일'은 "역대 최강으로 평가받는 월드컵 대표팀이 1승 2패로 조 3위에 머물렀다"며 "남아공전 경기력은 한국 월드컵 역사상 최악의 경기 중 하나로 평가될 수 있을 만큼 무기력했다"고 비판했다.