최백호, 연예계 은퇴까지 생각했다…"극단적인 좌절, 너무 힘들어" 고백 (데이앤나잇)[종합]

(엑스포츠뉴스 이유림 기자) 가수 최백호가 가수를 그만두려 했던 힘겨웠던 시절을 떠올렸다.

17일 방송된 MBN '김주하의 데이앤나잇' 8회에서는 50년 차 가요계 음유시인 최백호가 출연해 삶과 명곡에 얽힌 이야기를 공개했다.

데뷔와 동시에 신인상을 수상하며 주목받았던 그는 정작 1980년대를 자신의 슬럼프 시기로 꼽았다. 데뷔 후 세 장의 앨범으로 연이어 성공을 거뒀지만, 이후 발표한 앨범들이 대중적인 반응을 얻지 못했다.



최백호는 "저희 때는 (섭외) 전화가 오는데 그게 차츰 줄어들었다"며 "앨범도 새로 내고 노력했는데 잘 안 되니까 '그만둬야지' 하는 생각이 들더라. 젊은 사람들이 좌절을 하지 않냐. 극단적인 좌절을 하는 마음을 잘 알고 있다. 나도 떨어져 봤으니까"라고 털어놨다.

그는 당시 심정을 "누군가가 내 목덜미를 잡고 절벽에서 놔버리는 느낌"이라고 표현하며 "그 느낌이 너무 힘들어서 '가수를 그만둬야지'라는 생각까지 하게 됐다"고 털어놨다.



이후 지인이 미국 로스앤젤레스(LA)에 한인 방송국을 설립했다는 소식을 듣고 미국행을 결심했다고 밝혔다. 

최백호는 "방송국에 사장님이 두 분 계셨다. 한 분을 나를 미국으로 데려가신 분이고, 그분하고는 월급까지 약속하고 내가 갔다. 다른 한 분은 방송 편성을 담당하는 분"이라며 "서로 월권을 안 하기로 합의 됐었는데 그 중 한 분이 한국에서 나랑 문제가 있었다"고 당시 상황을 설명했다.

이어 "내가 오는 걸 몰랐는데 싫었나 보다. 라디오인데 낮 11시 50분에서 12시까지 10분짜리 방송을 하라더라. 광고 2~3분 들어가고, 노래까지 한 곡 
틀었으니까 3~4분만 방송을 했다"며 "이렇게 하면 그만두겠다고 생각했나 보다. 근데 내 이름이 백호지 않냐. 만만치 않다. 10분을 즐겁게 방송했다. 10분만 하니까 너무 좋았다"고 긍정적인 면모를 드러냈다. 

사진=MBN '김주하의 데이앤나잇'

이유림 기자 reason17@xportsnews.com