'선배들도 쩔쩔맨' 치리노스의 벽, 신인 이강민이 무너뜨렸다…"섹시했다" 경쟁자 선배도 극찬 일색 [오키나와 인터뷰]

(엑스포츠뉴스 일본 오키나와, 김유민 기자) KT 위즈 유격수 경쟁에 뛰어든 2026 신인 이강민이 스프링캠프 연습경기에서 강렬한 인상을 남겼다.

이강민은 지난 1일 일본 오키나와 구시가와 야구장에서 열린 LG 트윈스와 연습경기에 9번타자 겸 유격수로 선발 출전해 2타수 1안타(2루타 1)를 기록했다.

경기 초반 KT 타선은 상대 선발투수 요니 치리노스의 호투에 묶여 1회와 2회 연속 삼자범퇴로 물러났다. 3회말에도 배정대와 한승택이 연달아 외야 뜬공으로 물러나는 등 좀처럼 치리노스를 공략하지 못했다. 그 사이 KT 선발 오원석이 1회초 4실점으로 빅이닝을 내줘 경기 분위기가 LG 쪽으로 완전히 넘어갔다.

그러던 와중 2사 주자 없는 상황 첫 타석에 들어선 이강민이 팀의 첫 안타를 장타로 신고하며 공격에 물꼬를 텄다. 그는 풀카운트에서 치리노스의 주무기 투심 패스트볼을 밀어 쳐 우중간을 완전히 가르는 2루타를 신고했다. 이날 KT 타선이 치리노스를 상대로 기록한 유일한 안타였다. 다만 후속타자 최원준이 평범한 2루수 땅볼로 물러나 득점까지 연결되진 않았다.

이강민은 팀이 4-4로 추격한 4회말 두 번째 타석에서 바뀐 투수 함덕주 상대 우익수 뜬공으로 물러나며 이날 타석에서의 임무를 마감했다.



유신고를 졸업한 뒤 지난 2026 신인드래프트에서 2라운드 전체 16순위로 KT에 입단한 이강민은 호주 멜버른 1차 스프링캠프 때부터 두각을 드러내며 사령탑에게 눈도장을 찍었다.

수비에서 보여준 안정감과 동시에 멜버른 에이시스와의 연습경기에서 홈런포를 신고하는 등 타격에서도 합격점을 받았다. 그 결과 2차 캠프 명단에도 승선했고, 지난해 주전 유격수를 맡았던 권동진과 선의의 경쟁을 이어갈 것으로 보인다.

이날 연습경기 후 취재진을 만난 이강민은 "풀카운트에서 운 좋게 실투가 들어왔다. 투심이었던 것 같다. (치리노스의) 투심이 좋다고 듣고 들어갔는데, 유한준 코치님이 눈에 보이면 그냥 배트를 돌리라고 하셔서 거침없이 했던 게 좋은 결과로 이어진 것 같다"며 2루타를 때려낸 첫 타석을 돌아봤다.

4회 두 번째 타석을 두고는 "감독님이 쉽지 않을 거라고 하셨는데, 생각보다 괜찮았다. 우익수 뜬공이었지만 정타로 맞아 타이밍도 괜찮았고, 함덕주 선배의 체인지업을 쳐서 인플레이 타구를 만들었다는 점이 긍정적"이라고 자평했다. 특히 첫 타석 2루타를 치고 더그아웃에 들어갔을 땐 선배 권동진으로부터 "섹시했다"는 극찬을 들었다고.



이강민은 입단 후 팀 선배 박경수 코치의 선수 시절 등번호 6번을 이어받았다. 박 코치가 먼저 이강민의 잠재력을 알아보고 등번호 6번을 권했다. 그는 "코치님께 연습용 글러브도 선물 받았다. 잘 사용하고 있다"고 말했다.

안정적인 수비와 상황에 맞는 타격을 자신의 장점으로 소개한 이강민은 "1군 엔트리에 최대한 오래 있고 싶다. 경기를 꼭 뛰지 않더라도 벤치에서 배우는 게 많을 것 같다. 1군에 있어야 더 빠르게 성장할 수 있을 거고, 그러면서 많은 경험을 했으면 좋겠다"며 2026시즌을 향한 각오를 밝혔다.

사진=일본 오키나와, 김유민 기자 / KT 위즈

김유민 기자 k48944@xportsnews.com