'와' 양민혁 초대박! 램파드 '전화 찬스' 받았다! "이건 가야지"…YANG "날 어떻게 활용할지 설명하셨다" 감격

이우진 기자

양민혁이 토트넘으로 돌아간 뒤 2부 선두 코번트리 시티에 재임대된 가운데 양민혁은 첼시의 레전드 미드필더 프랭크 램파드 감독 부름을 받은 뒤 입단 확신했음을 알렸다. 7일 코번트리 홈페이지에 따르면 양민혁은 '(램파드) 감독님께서 날 어떻게 활용할 계획인지, 내가 팀에 어떻게 적응할 수 있을지 아주 명확하게 설명해 주셨다. 이곳이 제게 맞는 곳이라는 확신이 들었다'며 '코벤트리와 붙었을 때 팀 내 긍정적인 분위기를 정말 느꼈다. 그 덕에 이 구단 일원이 되는 것에 더욱 큰 기대감을 갖게 됐다'고 기대감을 숨기지 않았다.

(엑스포츠뉴스 이우진 기자) 양민혁이 선두 경쟁에 몰린 코번트리 시티의 고민을 풀 해법으로 낙점됐다.

잉글리시 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 기대주이자 한국 축구 최고의 재능 중 한 명으로 꼽히는 양민혁은 7일(한국시간) 공식 발표를 통해 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 선두 코번트리 시티로의 임대 이적을 확정지었다.

명문 첼시의 레전드 미드필더 프랭크 램파드 감독이 이끄는 팀으로도 잘 알려진 코번트리는 2001년 이후 27년 만의 프리미어리그 승격을 노리고 있으며 현재 2위 미들즈브러에 승점 6점이 앞선 선두 자리를 지키고 있다.

최근 리그 5경기에서 1승에 그치는 등 기복을 드러내고는 있으나 여전히 이번 시즌 유력한 승격 후보로 꼽히고 있다.

이런 배경 속에서 양민혁의 합류는 분명한 의미를 갖는다.

이날 코번트리 홈페이지에 따르면 양민혁은 "(램파드)감독님께서 날 어떻게 활용할 계획인지, 내가 팀에 어떻게 적응할 수 있을지 아주 명확하게 설명해 주셨다. 이곳이 제게 맞는 곳이라는 확신이 들었다"며 "코벤트리와 붙었을 때 팀 내 긍정적인 분위기를 정말 느꼈다. 그 덕에 이 구단 일원이 되는 것에 더욱 큰 기대감을 갖게 됐다"고 기대감을 숨기지 않았다.

양민혁은 "난 팀이 목표를 달성하도록 돕고 싶다. 그러기 위해서는 최대한 빨리 적응해야 한다. 운동장에서 내 기량을 보여주고, 내가 왜 여기에 있는지 증명해야 한다"고 각오를 다졌다.

양민혁의 코번트리 입단에 대해서도 일단 긍정적인 평가가 많다.

영국의 축구 전문 매체 '더 72'는 같은 날 이 소식을 전하며 "코번트리는 현재 측면 공격 옵션이 제한적인 상황이며, 양민혁은 좌우 윙을 모두 소화할 수 있는 자원"이라고 분석했다. 단순한 백업 자원이 아니라, 경기 흐름에 따라 즉시 투입 가능한 전술 카드라는 점이 영입 배경으로 강조됐다.

특히 이들은 양민혁이 올 시즌 전반기 포츠머스 임대 기간 동안 챔피언십 무대에서 여러 차례 선발로 출전하며 리그 적응력을 입증했다는 점을 부각하며 "램파드 감독이 다양하게 활용할 수 있는 즉시 전력 카드"라는 평가를 내렸다.

포츠머스에서 최근 기존 주전 자원의 복귀와 전술 변화 속에서 출전 시간이 줄어들었던 게 현실이다.

'더 72'는 "코번트리 이적은 양민혁에게도 새로운 역할을 부여받을 수 있는 기회"라고 평가했다. 특히 양민혁이 지닌 측면에서의 스피드와 활동량은 수비적으로 내려앉은 상대팀에 대응해 변화를 줄 수 있는 요소로 꼽혔다.

램파드 감독 체제의 코번트리는 올 시즌 안정적인 수비를 기반으로 꾸준한 승점을 쌓아왔다. 그러나 '더72'는 "후반전 공격 전개와 측면에서의 돌파 옵션은 여전히 보완이 필요한 부분"이라고 지적했다. 이런 상황에서 양민혁의 가세는 다양한 공격 옵션을 제공하는 동시에 경기에 변수를 만들 수 있는 카드가 될 수 있다.

이어 "양민혁 영입은 코번트리가 겨울 이적 시장에서 가장 먼저 완료한 보강"이라며 "승격 경쟁을 이어가기 위한 실용적인 선택"이라고 정리했다.

램파드 감독은 지도자가 된 뒤 우여곡절을 겪었지만 젊은 선수들 성장엔 나름 실력을 갖고 있는 감독으로 꼽힌다.

런던 연고 구단 전문 매체 '풋볼 런던'은 코번트리가 정체된 상태이기 때문에 새로운 영감을 줄 만한 선수들이 필요한 시점이라면서 양민혁의 코번트리 임대를 긍정적으로 바라봤다.

그러면서 램파드 감독이 젊은 선수들이 재능을 꽃피우도록 도와주는 데 탁월한 능력이 있는 지도자라는 점을 기대했다.

현역 시절 전설적인 미드필더였던 램파드 감독은 첼시를 지휘할 당시 메이슨 마운트, 리스 제임스 등 젊고 재능 있는 선수들을 육성해 팀의 주축 선수로 성장시킨 바 있다. 램파드 감독이 양민혁의 재능을 알아보고 그의 임대를 요청했다면, 양민혁이 램파드 감독 밑에서 챔피언십 내 준척급 선수로 성장하는 모습도 충분히 기대할 만하다.

최종 승격에 성공할 경우 양민혁은 코번트리의 역사적인 '승격 멤버'에 이름을 올릴 수 있게 된다. 또한 다음 시즌 완전이적 혹은 임대 연장 방식으로 코번트리에서 더 시간을 보내게 될 가능성도 충분하다. 양민혁의 입장에선 꿈에 그리던 프리미어리그 데뷔에 한 걸음 더 다가선 셈이다.

양민혁의 합류로 공격진을 알차게 보강한 코번트리는 11일(한국시간) 0시 배준호의 소속팀인 스토크 시티와의 FA컵 3라운드 맞대결을 치른다. 양민혁은 이 경기를 통한 빠른 데뷔를 노릴 예정이다.