'오디션 프로그램 뺨치네' 호부지, 올해는 '9선발 경쟁 체제' 예고…"자신감 많이 생겼다, 스스로에게 기대돼" [창원 현장]

(엑스포츠뉴스 창원, 김유민 기자) 이호준 NC 다이노스 감독이 사령탑 2년 차 시즌을 향한 강한 기대감을 드러냈다.

NC는 5일 오후 창원 마산야구센터 올림픽기념관 공연장에서 구단 신년회 행사를 진행했다. 

이날 행사는 이진만 대표이사의 신년사를 시작으로 이호준 감독과 공필성 C팀 감독, 주장 박민우의 신년사가 이어졌다. 이후 김경태 코치와 신재인이 2026 신규 코칭스태프 및 신인 선수를 대표해 인사를 전했다. 신년회 행사가 종료된 뒤엔 단체 기념 촬영이 이어졌다.

이호준 감독은 신년사에서 "지난 시즌 우리는 많은 어려움 속에서도 하나 된 힘으로 찬란한 가을을 보냈다. 10개 구단 중 가장 높진 않지만 가장 빛나는 팀이었다고 자부할 수 있다"며 "지난 시즌의 성적과 결과는 잊히겠지만, 우리가 단단하게 만들어 놓은 '팀워크'와 '끝까지 포기하지 않는 다이노스 정신'은 이번 시즌 더 높은 곳을 향해 나아갈 다이노스의 든든한 밑거름이 될 것"이라고 지난 시즌을 돌아봤다.

이어 "우리의 2026시즌은 이미 지난 2025년 'CAMP 1' 때부터 차근차근 준비돼 왔다. 그리고 그 과정에서 저는 이번 시즌 우리의 가능성을 분명히 확인할 수 있었다"며 "끝없이 연구하고 헌신하는 코칭스태프와 프런트, 승리를 향한 열정으로 가득 찬 선수들, 그리고 어떤 상황에서도 우리를 포기하지 않고 응원해 주시는 팬들과 함께, 이번 시즌엔 더 높은 곳을 향해 도전하겠다"는 포부를 내비쳤다.



행사 이후 취재진을 만난 이 감독은 "저 자신에게 기대된다. 작년엔 코치 때와는 다른 상황도, 실수한 적도 있었다. 시즌 끝나고 거기에 대해 많이 생각했다"며 "올 시즌엔 실수를 줄일 자신감이 많이 생겼다"고 말했다.

2026시즌 가장 중요한 과제로는 '선발 야구'를 꼽았다. 지난 2025시즌을 앞두고 '8선발 체제'를 예고했던 이 감독은 이번 2026시즌을 앞두고는 9명의 선발 후보를 선정했다. 물론 9선발 로테이션이라는 의미는 아니고, 스프링캠프까지 경쟁할 후보군이 총 9명이라는 뜻이다.

이 감독은 "작년에 아무 생각 없이 8선발을 한다고 했다"면서도 "올해 선발 준비는 9명이 한다. 5선발이 짜이면 한두 명 정도는 롱릴리프로 가고, 나머지는 2군에서 부상 공백 등을 준비한다"고 계획을 설명했다. 이 감독의 선발 경쟁 구상엔 외국인 투수 커티스 테일러와 라일리 톰슨을 비롯해 아시아쿼터 선수 토다 나츠키도 포함돼 있다.

이호준 감독은 특히 새로운 외국인 투수 테일러를 향한 강한 기대감을 내비쳤다. 

이 감독은 "저희가 외국인 선수 잘 영입하지 않나. 똑같은 매뉴얼로 뽑았다"며 "뚜껑을 열어봐야겠지만, 평가는 에릭 페디나 카일 하트보다 위다. 후보를 뽑았을 때 1, 2번에 들어갔던 선수다. 정말 기대하고 있다. 언론에 다른 선수들만 나와서 속상하더라"라고 당당하게 말했다.



사진=엑스포츠뉴스 DB / NC 다이노스

김유민 기자 k48944@xportsnews.com