손흥민 세계 1위!…이것 또한 멋지다 '공격수 중 수비 가담률 전세계 1위'

(엑스포츠뉴스 김환 기자) 이렇게 헌신적인 선수가 또 있을까.

손흥민이 공격수들 중 수비 가담률이 세계에서 가장 높은 것으로 확인됐다.

국제축구연맹(FIFA) 산하 연구기관인 국제스포츠연구소(CIES)는 9일(한국시간) 전 세계 30개 프로축구 리그에서 뒤는 공격수들의 수비 가담률을 분석해 공개했다. 

수비 가담률의 기준은 CIES는 수비 과정에서 시속 25km 이상으로 질주한 거리와 신체 접촉 혹은 볼 터치 없이 상대에게 압박을 가한 횟수였다.

CIES가 공개한 자료에 따르면 수비 가담 정도가 가장 높은 선수는 다름아닌 토트넘 홋스퍼의 주장 손흥민이었다. 손흥민은 CIES의 두 기준을 합산한 결과에서 종합 1위를 차지했다.




특히 손흥민은 수비 복귀 과정에서 빠른 속도로 질주한 거리 부분에서 월등한 활동량을 자랑해 1위(100점)에 올랐고, 압박 횟수에서는 전체 7위(86.6점)를 차지했다. 범위를 유럽 5대리그로 한정하면 질주 거리와 압박 횟수가 모두 1위였다.

공교롭게도 손흥민에 이어 2위를 차지한 선수는 손흥민의 토트넘 동료인 히샬리송이었다. 히샬리송은 유럽 5대 리그로 한정했을 때 질주 거리에서 89.9점, 압박 횟수에서 76.8점을 받아 모두 2위에 오르며 종합 2위를 차지했다.

CIES는 손흥민과 히샬리송이 나란히 1위와 2위에 오른 점을 두고 "토트넘의 안지 포스테코글루 감독이 수비 상황에서 공격수들에게 높은 수비 가담을 요구하기 때문이다"라고 분석했다.

CIES의 분석처럼 실제로 포스테코글루 감독은 토트넘에서 공격수들에게 적극적인 수비 가담을 지시한다. 이는 스트라이커나 측면 공격수로 출전하는 손흥민과 히샬리송에게도 예외가 아니다.




토트넘의 경기를 보면 이런 점들을 확인할 수 있다. 이번 시즌 포스테코글루 감독 체제에서 토트넘은 높은 강도의 압박을 자랑하는데, 이 부분에서 손흥민을 비롯한 공격수들의 헌신적인 수비 가담을 무시할 수 없다.

토트넘 선수들은 특정 위치에서 공을 빼앗기거나 상대가 빌드업을 할 시 순간적으로 전형을 좁혀 상대를 압박한다. 당연히 상대방과 공의 위치에 따라 압박에 가담하는 선수들의 구성과 인원도 달라진다. 상대가 후방에서 공을 돌리면 공격수들도 자연스럽게 압박을 시도할 수밖에 없는 구조다.

또한 토트넘의 공격진은 상대방의 후방 빌드업을 최대한 저지하는 역할도 맡는다. 이번 시즌 손흥민이 최전방 공격수로 출전한 경기를 보면 상대가 후방에서 빌드업을 시작할 때 손흥민이 스프린트를 하면서 상대의 빌드업을 방해하는 걸 볼 수 있다. 스프린트를 하는 선수 외에 주변 선수들은 함께 압박을 하거나 패스길을 막는다.

시즌 내내 스트라이커로 출전하는 경우가 많았던 손흥민이 수비 가담 정도에서 1위를 차지할 수 있었던 이유다. 또한 손흥민을 대신해, 혹은 손흥민과 함께 출전할 때 최전방 공격수로 배치되는 히샬리송이 손흥민에 이어 해당 부문 2위에 오르는 것도 전혀 이상한 일이 아니다.




그렇다고 단지 전술적인 이유로만 치부할 수는 없다. 손흥민과 히샬리송이 유럽 5대리그에서 가장 높은 수비 가담률을 기록할 수 있었던 데에는 두 선수의 헌신도 있었다는 점을 알아야 한다.

토트넘은 이번 시즌 포스테코글루 감독 아래에서 팀으로 뭉쳤다. 경기력이나 성적을 떠나 토트넘 선수들이 확실하게 하나의 철학으로 묶여 같은 축구를 시도하려는 걸 시즌 내내 확인할 수 있었다. 이는 선수들 개개인의 헌신이 모여 만든 결과다.

다만 손흥민의 나이를 생각하면 수비 가담률이 높다는 점이 걱정으로 이어질 수도 있다. 1992년생 손흥민은 어느덧 30대에 접어들었고, 여름이 지나면 만으로 32세가 된다. 선수로서 체력 문제를 겪을 수 있는 나이다.

게다가 손흥민은 평소에도 타이트한 경기 일정을 소화하는 선수 중 하나다. 소속팀 토트넘에서는 주장이자 팀의 핵심 공격수로 거의 모든 경기에 출전하면서 풀타임을 뛰고, 국가대표팀에서도 마찬가지로 절대 빠질 수 없는 선수가 바로 손흥민이다.




여기에 영국과 한국, 아시아를 오가는 장거리 비행 일정은 덤이다. 당장 손흥민은 6월 A매치 기간이 되면 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 지역예선을 치르기 위해 영국에서 출발해 싱가포르와 한국을 오가야 한다.

체력적 부담은 물론 손흥민은 심리적인 부담까지 안고 뛰어야 하는 선수다. 토트넘과 한국 축구대표팀의 주장이기 때문이다.

당장 최근 리버풀과의 프리미어리그(PL) 36라운드 경기에서 2-4 대패를 당해 토트넘이 20년 만에 리그 4연패에 빠지자 손흥민은 인터뷰를 통해 책임감을 드러냈다. 자신의 리그 17호골, PL 통산 120호골을 터트렸음에도 기뻐할 수 없었던 손흥민이다.




손흥민은 구단 공식 채널과의 인터뷰에서 "힘들고 실망스럽다. 올 시즌 들어 처음으로 정말 어려운 상황을 맞았다. 우리는 이 상황을 마주해야 하고, 더 나아지고 강해져야 한다"라면서 "힘든 순간이 모두 함께 뭉칠 기회다. 시즌 초반에는 모든 게 잘 풀렸다. 모두가 함께했고, 모두 즐거웠고, 다들 우리 경기를 보고 싶어 했다. 주장으로서 내가 충분히 제 역할을 하지 못했다"라며 자책했다.

그러나 손흥민은 고개를 떨구고 있을 시간이 없다. 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 출전이라는 목표를 달성하기 위해 뛰고 또 뛰어야 한다. 현재 토트넘은 승점 60점으로 애스턴 빌라(승점 67)와 승점 7점 차, 리그 5위를 유지하고 있다.

토트넘은 남은 세 경기에서 번리(홈), 맨체스터 시티(홈), 셰필드 유나이티드(원정)를 만난다. 아스널과 리그 우승 경쟁을 펼치고 있는 맨시티를 제외하면 모두 한 수 아래 팀들이다. 여기에서 최대한 승점을 벌어두고 빌라가 미끄러지길 바라야 한다.




빌라는 토트넘보다 한 경기를 더 치른 상태이기 때문에 두 경기에서 승점을 최대 6점 추가할 수 있다. 빌라의 남은 두 경기 상대는 리버풀(홈)과 크리스털 팰리스(원정)다. 게다가 주중에는 그리스의 명문 올림피아코스와 UEFA 유로파컨퍼런스리그 일정을 치러야 한다.

만약 빌라가 남은 리그 두 경기에서 한 번이라도 승리할 경우 토트넘은 다음 시즌 챔피언스리그 티켓 획득에 실패한다. 토트넘이 패배해도 같은 결과다. 그런 일이 벌어지면 토트넘은 UEFA 주관 대회에 참가하지 못했던 이번 시즌과 달리 다음 시즌에는 유럽 대항전에 출전할 수 있다는 점을 위안으로 삼아야 한다.

사진=연합뉴스, 엑스포츠뉴스 DB

김환 기자 hwankim14@xportsnews.com