넥슨, 초기 게임 개발사에 5년간 2,500억 규모 투자 단행…넥슨파트너스 출범

(엑스포츠뉴스 이정범 기자) 넥슨이 퍼블리싱하는 작품은 물론, 하지 않는 게임과 게임사들까지 지원하는 계획을 발표했다. 투자 규모는 총 2,500억 원이다.

23일 넥슨은 국내 초기 게임 개발사를 대상으로 한 장기 투자 프로그램을 가동한다고 밝혔다.

넥슨은 2012년부터 2019년까지 유망 게임 스타트업에 사무공간·법률 자문·퍼블리싱 등을 지원하는 '넥슨앤파트너즈센터(NPC)'를 운영한 바 있다. 이번 프로젝트는 NPC의 지원 철학을 계승하고 범위를 확대한 형태다.

넥슨은 향후 5년간 총 2,500억 원 규모로, 시드(Seed)부터 시리즈 A(Series A) 단계의 게임 개발사에 단계적으로 투자한다.

이를 위해 넥슨은 넥슨파트너스를 설립했다. 넥슨파트너스는 게임 전문 벤처캐피털 코나벤처파트너스와 함께 1,200억 원 규모의 전략 펀드 '코나 글로벌 아이피 투자조합'을 출범시켰다. 이 펀드에는 문화체육관광부 IP 계정의 모태펀드 600억 원도 포함돼 있다.

이번 투자는 직접 퍼블리싱하지 않는 IP에도 투자하는 오픈 생태계 모델이다. 먼저, 코나벤처파트너스가 모태펀드 자금을 활용한 전략 펀드를 통해 초기 단계 투자를 활성화한다. 이후 넥슨이 약 1,300억 원 규모의 자금을 직접 투입해 후속 성장에 필요한 마중물 역할을 수행한다.

투자 대상은 글로벌 확장을 할 수 있는 IP, 신기술을 활용한 차세대 게임 개발사 등이다. 게임의 정의를 확장해 '게임화된 AI'처럼 넓은 범위의 IP 콘텐츠도 투자 대상에 포함됐다.

넥슨파트너스 이정헌 대표는 "최근 국내 초기 게임 개발 시장은 투자 심리 위축으로 유망한 개발사들조차 자금 조달에 어려움을 겪는 상황이 이어지고 있다"라고 말했다.

이어 "이러한 시장 상황에서 민관 협력을 통해 초기 자금 공백을 해소하고, AI 전환기를 계기로 탄생할 차세대 글로벌 IP를 발굴하는 장기 생태계 투자 프로그램으로 운영해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

현재 넥슨은 지식 공유도 활발히 진행 중이다. 회사는 개발 지식공유 행사 '2026년 넥슨 개발자 콘퍼런스(Nexon Developers Conference, 이하 NDC 26)'를 16일~18일 넥슨 사옥과 경기창조경제혁신센터 일대에서 진행했다.

올해는 특히 인공지능(AI) 활용이 실무 현장에서 보편화된 상황에서, 실제 적용 과정을 공유하고 노하우를 나눠 앞으로 나아가야 할 방향을 모색하는 시간을 마련했다. 이에 누적 1만 명 이상 관람객이 강연장을 찾았다.

현재 넥슨은 청년 게임 인재를 발굴·양성하고자 2023년부터 매년 개최 중인 대학생 대상 게임잼 행사 ‘재밌넥’ 참가자를 모집 중이다.

사진 = 넥슨

이정범 기자 leejb@xportsnews.com