대한항공 희소식! '무릎 부상' 임재영, 봄배구 복귀 바라본다…"예상보다 빨리 돌아올 수 있을 것" [인천 현장]

(엑스포츠뉴스 인천, 유준상 기자) "예상보다는 빠른 시일 내에 복귀할 수 있을 것이라고 봅니다. 시즌 말이나 포스트시즌 때는 복귀할 수 있을 것 같습니다."

남자프로배구 대한항공의 아웃사이드 히터 임재영은 지난달 28일 서울 장충체육관에서 열린 진에어 2025-2026 V-리그 남자부 3라운드 우리카드와의 원정경기에서 부상을 당했다. 3세트 도중 점프 뒤 착지 과정에서 코트에 쓰러졌고, 극심한 통증을 호소했다.

임재영은 구단 트레이너들의 부축을 받고 코트를 떠났고, 병원으로 향했다. 병원 검진 결과는 왼쪽 무릎 반월상 연골판 손상. 장기간 결장이 불가피하다.



다행인 건 임재영의 수술이 성공적으로 끝났다는 점이다. 대한항공이 포스트시즌에 진출한다면 임재영이 경기를 소화할 수 있을 것이라는 게 사령탑의 생각이다.

헤난 달 조토 대한항공 감독은 4일 인천 계양체육관에서 진행된 현대캐피탈과의 4라운드 홈경기를 앞두고 "그래도 좋은 소식"이라며 "수술 이후 재활 기간이 길 것이라고 생각했다. 원래는 5~6개월을 예상해서 시즌 아웃이었는데, 예상보다 빠른 시일 내에 복귀할 수 있을 것 같다"고 밝혔다.

이어 "상처가 아무는 데 시간이 필요하고 재활에도 시간이 필요하다"면서도 "2개월에서 2개월 반 내로는 돌아올 수 있을 것 같다. 시즌 말이나 포스트시즌 때는 복귀할 수 있을 것 같다"고 덧붙였다.



대한항공은 3라운드 후반 팀 전력의 핵심인 정지석을 잃었다. 정지석은 지난달 23일 훈련 중 오른쪽 발목을 다쳐 8주 진단을 받았다. 회복 과정 등을 감안했을 때 5라운드까지는 경기에 나서지 못할 가능성이 높다.

대한항공은 임재영으로 정지석의 공백을 메우려고 했지만, 임재영까지 부상으로 빠지면서 사령탑의 고민은 더 깊어졌다. 대한항공은 당분간 김선호, 곽승석 등 남은 아웃사이드 히터로 경기를 치러야 한다.

대한항공 관계자는 "임재영 선수의 복귀 시점은 포스트시즌 정도가 될 것 같다. 선수가 재활에 몰두할 수 있도록 알아보고 있고, 최대한 빨리 복귀하기 위해 노력 중"이라며 "정지석 선수도 복귀 시점을 조금 당기기 위해 준비하고 있다"고 설명했다.



대한항공은 14승4패(승점 41점)으로 남자부 선두를 달리고 있지만, 2위 현대캐피탈이 승점 6점 차로 추격 중인 만큼 긴장의 끈을 놓을 수 없다. 직전 경기였던 1일 삼성화재전에서는 2-3으로 뼈아픈 역전패를 당했다.

헤난 감독은 "우리뿐만 아니라 어떤 팀이라도 주전급 선수, 그것도 같은 포지션에서 두 명이 부상을 당해서 나가면 다 힘들다. 쉽지 않다. 그래도 우리가 비시즌에 선수들에게 많은 걸 요구했고, 선수들이 잘 받아들였다"며 "매 경기 선수들에게 요구하는 게 다르다. 오늘 경기도 우리가 있는 자원 내에서 상황에 맞게 준비했다"고 얘기했다.

또 헤난 감독은 "우리가 현대캐피탈과 경기를 치렀을 때 늘 세트 후반에 (세트 승패가) 결정됐다"며 "선수들에게 득점 하나하나가 더 소중하고 중요하기 때문에 집중해야 하고, 집중력에서 지면 안 된다는 점을 강조했다"고 전했다.

사령탑은 베테랑 선수들에 대한 기대감을 드러내기도 했다. 헤난 감독은 "전술적인 부분에서는 세터 한선수를 기대한다. 어수선한 분위기에서 파이팅을 불어 넣어주는 선수는 김규민이라고 생각한다. 몸에 배어 있는 선수"라고 말했다.


사진=한국배구연맹(KOVO) / 엑스포츠뉴스 DB

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com