오지환은 왜 "작년엔 업혀 갔다" 말했을까…'5번타자' 중책 맡은 베테랑, 목표는 '20홈런-90타점' [인천공항 인터뷰]

(엑스포츠뉴스 인천공항, 김유민 기자) 2026시즌 중심타자 임무를 부여받은 LG 트윈스 오지환이 어느 때보다 바쁜 스프링캠프 일정을 보냈다.

미국 애리조나 1차 스프링캠프를 마친 오지환은 지난 24일 1조로 귀국, 하루 휴식 후 25일 2차 스프링캠프지인 일본 오키나와행 비행기에 올랐다.

지난달 12일 선발대로 출국해 일찍 시즌 준비를 시작한 그는 이날 출국 전 취재진을 만나 "준비를 진짜 많이 했다. 팀은 좋은 성적을 거뒀지만, 개인적으로는 너무 아쉬웠다. 항상 해왔던 것들을 더 열심히 했고, 준비 과정을 소홀히 넘어가지 않으려고 했던 것 같다"며 지난 1차 스프링캠프를 돌아봤다.

오지환은 지난해 127경기 타율 0.253(419타수 106안타) 16홈런 62타점 OPS 0.744로 나쁘지 않은 성적을 거뒀지만, 시즌 중반 타율이 2할대 초반으로 곤두박질치는 등 심한 기복을 겪었다. 가장 중요한 한국시리즈 무대에서도 5경기 타율 0.167(18타수 3안타) 1타점을 올리는 데 그치며 아쉬움을 삼켜야 했다.

스스로 "작년엔 업혀 간 느낌이 있었다"고 말할 정도였다.



절치부심한 오지환은 1차 스프링캠프에서 눈코 뜰 새 없이 바쁜 일정을 소화했다. 본 훈련에 들어가기 전 일찍 훈련장에 나서 웨이트 트레이닝과 타격 루틴을 점검했다.

그는 "아침부터 훈련이 끝날 때까지 왜 지금 이런 훈련을 하고 있고, 어떻게 해야 더 좋아질 수 있는지 진중하게 생각했다. 내야수다 보니까 당연히 수비도 해야 하고 타격도 해야 하지만, 좀 더 바쁘게 준비했던 것 같다. 올해는 진짜 남다르게 주역으로서 잘하고 싶은 마음"이라고 전했다.

염경엽 LG 감독은 같은 날 인터뷰에서 오지환을 이번 시즌 5번 타순에 배치할 거라는 계획을 밝혔다. 염 감독은 "(오지환 5번 배치는) 충분히 가능성이 있다. 정규시즌 6개월 중 한두 달 3할을 칠 수 있다는 건 3할 타자가 될 수 있다는 것"이라며 "오지환이 5번 타순에서 20홈런, 타율 2할 6~7푼대만 쳐주면 80타점 정도는 충분히 할 수 있는 타자"라고 기대감을 드러냈다.

이에 오지환은 "스프링캠프 출국 전 감독님께 이야기를 들었다. 그렇게 이야기해 주시는 게 예전에는 부담이었지만, 지금은 너무 감사하다"며 "그만큼 자기가 해내야 하는 위치인 거고, 그게 선수의 역할이기 때문에 잘 해낼 생각이다"라고 자신했다.

오지환이 밝힌 이번 시즌 목표는 2할 8푼대 타율과 20개 이상의 홈런, 80~90타점이다. 그는 "물론 기본으로 잡은 수치다. 될지 안 될지는 모르겠지만, 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.




어느덧 입단 18년차를 맞은 오지환은 여전히 주전으로서 경쟁력이 있다는 자신감을 내비쳤다. "아직 기량이 떨어진다는 느낌은 못 느낀다"고 말한 그는 "매년 나이를 먹을수록 오히려 더 준비 잘해야겠다고 생각한다. LG라는 팀에 제가 가장 오래 남을 수 있는 선수였으면 좋겠다"며 굳은 각오를 전했다.



사진=인천공항, 김한준 기자

김유민 기자 k48944@xportsnews.com