양민혁 3부리거 날벼락, 어떻게 이런 일이…"올여름 리그1 임대갈 수도"→韓 최고 유망주 최악의 수난 "YANG 너무 불쌍해"

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 한국 축구 유망주 양민혁의 성장세가 멈췄다. 토트넘 홋스퍼를 떠나 2부 챔피언십으로 임대됐으나 정기적인 출전을 하지 못하면서 임대 결정이 애초에 잘못됐다는 비판까지 나오고 있다.

토트넘 소식을 전하는 홋스퍼HQ는 8일(한국시간) "토트넘은 유망한 공격수를 임대 보낸 결정을 후회하고 있을 것이다. 구단이 내린 이 결정은 그다지 현명하지 못했다"고 보도했다.



양민혁은 한국 무대에서는 이미 검증된 재능이었다.

2024시즌 K리그1 강원FC에서 데뷔하자마자 두 자릿수 득점을 기록하며 영플레이어상을 수상했고, MVP 후보에까지 이름을 올렸다. 토트넘이 서둘러 영입에 나선 이유도 분명했다.

2025년 1월 토트넘 합류 후 QPR 임대를 통해 첫 적응 과정을 밟았고, 14경기에서 2골 1도움을 기록했다.



이후 포츠머스에서도 좋은 흐름을 이어갔다. 2025-2026시즌 전반기 포츠머스에서 가능성을 보여줬다. 챔피언십 16경기에서 3골 1도움을 기록하며 순조롭게 적응했다.

10월에는 두 경기 연속 골을 터뜨리는 등 존재감을 드러냈다. 포츠머스에서만큼은 분명히 성장 곡선을 그리고 있었다.

하지만 코번트리 시티로 임대를 떠난 후 모든 흐름이 끊겼다.

토트넘이 1월 이적시장에서 양민혁의 임대 환경을 업그레이드하겠다는 판단으로 포츠머스에서 복귀시킨 후 코번트리로 재임대 했다.



코번트리는 챔피언십 선두권 경쟁을 펼치고 있었고, 프랭크 램파드 감독의 러브콜도 있었기에 겉으로 보기엔 더 높은 수준의 경쟁을 경험할 기회처럼 보였다.

하지만 결과는 참담했다. 양민혁은 코번트리 이적 직후 4경기(FA컵 포함)에 나섰으나 이후에는 아예 경기 명단에서조차 사라졌다.

리그 기준으로는 3경기 29분 출전에 그쳤고, 공격 포인트도 없다. 기회를 통해 성장해야 할 10대 선수에게 가장 치명적인 공백이 찾아온 셈이다.

이 때문에 현지에서는 토트넘이 포츠머스에서 양민혁을 빼온 결정이 오판이었다는 주장이 나오고 있다.



포츠머스에서는 꾸준히 뛰며 팀에 보탬이 되고 있었고, 강등권 싸움을 벌이던 팀에도 시즌 후반기 중요한 카드가 될 수 있었다는 것이다.

반면 우승 경쟁을 하는 코번트리에서는 양민혁이 주전 경쟁에서 밀릴 가능성이 애초부터 컸다. 토트넘이 그 위험을 충분히 감수하지 못했다는 지적이다.

10대 선수에게 가장 중요한 건 경기 감각과 반복된 실전 경험인데, 그 부분이 완전히 끊겼다. 임대를 보낸 목적과 실제 활용 방식이 어긋난 셈이다.



토트넘 팬 매체 스퍼스웹 역시 양민혁의 현재 상황을 집중 조명하며 구단의 임대 정책을 강하게 비판했다.

매체는 양민혁을 불쌍한 선수라고 칭하면서 코번트리 시티 임대가 사실상 실패로 흘러가고 있다고 지적했다.

다만 토트넘이 양민혁을 포기할 가능성은 크지 않다는 전망이다. 아직 10대고, 구단 내부에서도 장기적인 성장 가능성은 인정받고 있기 때문이다.

그러나 다음 시즌에는 보다 현실적인 선택이 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 챔피언십 중하위권이나 리그원(3부리그), 또는 해외 리그처럼 꾸준한 출전 시간을 보장받을 수 있는 환경에서 다시 감각을 끌어올려야 한다는 주장이다.

스퍼스웹도 "지금 당장 할 수 있는 일은 없다. 토트넘은 양민혁의 다음 임대 행선지를 결정할 때까지 기다려야 한다"며 다음 단계에서만큼은 같은 실수를 반복해서는 안 된다고 주장했다.

사진=연합뉴스 / SNS

나승우 기자 winright95@xportsnews.com