[코파아메리카 개막③] 이질적인 '남미의 스페셜원' 브라질

박문수 기자

[엑스포츠뉴스=박문수 기자] 일반적으로 국경을 맞댄 국가들 사이에서는 역사적으로 캐묶은 악감정이 존재한다. 남미 역시 마찬가지다. 아르헨티나와 브라질, 칠레와 페루, 콜롬비아와 베네수엘라는 언제든 서로에게 으르렁거릴 준비가 되어 있다. 물론 이런 나라 외에도 남미 대륙에서는 국경을 마주하기만 해도 두 나라 간의 크고 작은 잡음이 끊이지 않는다.

문제는 브라질이다. 남미 면적의 49%, 인구의 51%를 차지하는 '남미의 거인' 브라질은 남미 10개국 중 에콰도르와 칠레를 제외한 8개국(기아나 3국 포함 시 11개국)과 국경을 맞대고 있다. 게다가 브라질은 남미 유일의 포르투갈어 국가라 다른 나라로부터 왠지 모를 이질감을 불러일으킨다.

최근에는 국가 이미지가 개선되고 있지만 브라질은 역사적인 면에선 아르헨티나 못지않게 주변국과의 관계가 좋지 않다. 특히 이번 대회 B조에 함께 속한 파라과이는 브라질로 인해 국가 자체가 '전멸'할 위기에 놓인 적도 있었다.

1864년 당시만 해도 남미의 군사 강국이었던 파라과이는 우루과이의 내정 문제로 브라질과 전쟁에 돌입했다. 6년간의 전쟁 끝에 남성 90%가 사망하는 등 전쟁 전 130만이던 인구가 22만으로 줄었다. 역사상 최악의 전쟁으로 회자되는 이 전쟁을 파라과이 전쟁 또는 삼국동맹전쟁으로 부르지만 당시 브라질-아르헨티나-우루과이 동맹군 20만 병력 중 브라질군이 16만 명을 차지할 정도로 삼국동맹을 주도했다.

비록 전후 약 150년 동안 양국은 숱한 물적, 인적 교류로 과거의 앙금을 많이 치유했지만, 그것이 축구장으로까지 이어지지는 않는다. 게다가 제3국에서 벌어지는 이번 대결은 양국의 인접국인 아르헨티나에서 펼쳐지기 때문에 경기장 분위기는 어느 때보다 뜨거울 것이다.

2강 1중 1약의 B조(브라질, 파라과이, 에콰도르, 베네수엘라)

네 나라의 전력 차를 서열화할 수는 있지만, 실제 결과에서 그것이 무너진다 해도 이변이라 칭할 정도는 아니다. 남아공월드컵 남미 지역예선에서 브라질과 파라과이의 승점 차는 고작 1점에 불과했다. 에콰도르와 베네수엘라는 21세기 들어 남미에서 축구 발전이 가장 뚜렷해 보이는 나라들이다. 브라질의 8강 진출이 무난할 것으로 예상되는 가운데 에콰도르와 베네수엘라도 충분히 8강행을 노릴 수 있다.

지난 두 대회에서 남미 정상에 오른 브라질은 최대 라이벌 아르헨티나의 심장(결승 장소가 아르헨티나 축구의 상징, 모누멘탈 경기장)에서 대회 3연패를 이루겠다는 각오다. 남아공월드컵 이후 마누 메네세스 감독이 부임, 전임 둥가 시절의 안정된 경기력을 성공적으로 계승했고 의미 있는 세대교체도 과감히 단행했다. 그러나 브라질 축구의 상징인 화려한 공격력은 아직 보이지 않는다.

브라질의 약점, 해결사의 부재

전통적으로 브라질 축구의 강점은 강력한 한방이었다. '검은 다이아몬드' 레오디나스를 시작으로 얼마 전 공식 은퇴를 선언한 호나우두까지, 브라질 대표팀은 뛰어난 스트라이커들의 마무리 능력으로 승승장구했다. 하지만 이번 대회는 사뭇 다를 전망이다. 마무리 능력이 좋은 선수가 눈에 띄지 않는다.

현재 브라질 대표팀 공격진은 네이마르 다 시우바(산투스)와 호비뉴(AC 밀란)를 중심으로 구성됐다. 두 선수 모두 중앙과 측면을 오가는 횡적인 움직임을 토대로 공격의 물꼬를 터는 역할을 담당하고 있고 자신이 원하는 방향으로 자유로운 움직임을 보여주며 공격을 전개할 수 있다.

한편 이번 대회 브라질 대표팀의 최전방 공격수는 프레드(플루미넨시)와 알레산드리 파투(AC 밀란)가 맡는다. 파투의 경우 유럽 무대에서 검증된 스트라이커이므로 네이마르, 호비뉴와 함께 위협적인 공격 전개를 펼칠 것으로 예상된다. 하지만 그는 대회 직전 당한 부상으로 인해 정상적인 몸 상태를 보일지 장담할 수 없다.

이 때문에 지난 네덜란드, 루마니아전에서 메네세스 감독은 프레드를 선발로 내세웠다. 그러나 프레드는 문전에서 자신의 위치를 제대로 잡지 못했음은 물론 결정적인 기회를 놓치는 등 불안한 모습을 보이고 있다. 프레드의 침묵은 브라질의 부진으로 이어질 가능성이 높다.

브라질의 강점, 난공불락의 수비진

이번 대회 브라질은 여느 때보다 탄탄한 포백진을 자랑한다. 무뎌진 창과 대조되는 단단한 방패를 지닌 것이다. 이미 지난 2010 남아공월드컵을 통해 안정적인 수비력을 보여준 브라질은 더욱 젊고 강해진 수비력으로 이번 대회에 나설 전망이다.

우선 메네세스 감독은 공격가담이 돋보이는 안드리 산투스(페네르바체)와 다니 아우베스(FC 바르셀로나)를 좌우 풀백으로 배치한다. 이를 통해 측면 공격의 물꼬를 트겠다는 전략이다. 오버래핑이 능한 두 선수 모두 정확한 크로스와 왕성한 활동량을 자랑한다. 덧붙여 이들은 브라질 풀백의 고질적인 문제로 지적받은 수비 가담에서도 점차 안정적인 모습을 보이고 있다.

중앙 수비에는 루시우(인터 밀란) 혹은 다비 루이스(첼시), 치아구 시우바(AC 밀란)를 내세울 전망이다. 이 중에서도 시우바를 주목해야 할 것이다. 2009/10시즌 파울로 말디니의 후계자로 AC 밀란에 입성한 그는 안정적인 수비력을 통해 말디니의 공백을 메웠다. 이에 그치지 않고 이번 시즌에는 수비진 정비 능력까지 갖추며 자타 공인 세리에 A 최고의 수비수로 성장했다. 그의 맹활약에 힘입어 AC 밀란은 38경기에서 24실점만 허용하는 짠물 수비를 보여줬고 7년 만에 리그 정상에 오를 수 있었다.

한편 시우바의 파트너 자리를 두고, 루시우와 루이스가 치열한 주전 경쟁을 펼칠 것으로 보인다. 지난 네덜란드전에서 A매치 100경기를 치르며 센추리 클럽에 가입한 루시우는 경험이라는 장점이 있으며 첼시 이적 후 상한가를 치고 있는 루이스는 시우바의 파트너로서 메네세스호 출범 이후 줄곧 좋은 활약을 하고 있다. 덧붙여 루시우와 비교해 체력적으로 우위를 점하고 있으며, 제공권 장악도 낫다는 평을 얻고 있다.

'키플레이어' 호비뉴, '히든카드' 루카스 마르셀리뉴

클럽 커리어는 초라하지만 대표팀에서의 호비뉴는 매우 위협적인 존재다. 그는 지난 2007 코파 아메리카에서 2진급에 가까운 브라질 대표팀을 이끌고 대회 득점왕과 MVP 그리고 브라질의 우승을 이끌었다. 이후에도 그는 전임 사령탑 카를루스 둥가의 확고한 신뢰 아래 '삼바 군단'의 2009 컨페더레이션스컵 우승과 남아공월드컵 남미 지역예선 1위를 이끄는 등 대표팀 에이스로 자리매김했다.

이번 대회 역시 호비뉴의 역할이 막중하다. 빼어난 활동량을 자랑하는 그는 공격 상황에서는 네이마르와 적절한 스위치 플레이를 통해, 그리고 수비 시에는 적극적인 수비 가담을 통해 1선에서부터 압박을 가한다. 예전과 비교해 화려함은 줄었지만 안정성만큼은 나아졌다는 평이다.

호비뉴가 키맨이라면 루카스 마르셀리뉴(상파울루)는 히든카드다. 네이마르와 함께 '브라질의 미래'로 통하는 루카스는 지난 2월 열린 코파 수다메리카에서 대표팀 우승을 이끌며 대회 MVP를 차지했다. 이번 시즌에는 소속팀 상파울루에서도 입지를 굳히며 확실한 영건 파워를 보여주고 있다.

172cm의 단신인 그는 화려한 발기술과 가벼운 몸놀림이 강점이다. 이에 적절한 로테이션 멤버로서 브라질 대표팀의 활력을 불어넣을 것으로 주목받고 있다. 특히 그는 일찌감치 AC 밀란을 비롯한 내로라하는 클럽들의 주목을 받은 만큼 이번 대회를 통해 자신의 진가를 입증하겠다는 각오다.

브라질 예상 포메이션: 4-3-3

세자르(빅토르); 아우베스-시우바-루시우(루이스)-산투스; 루카스-하미레스-자드송(간수); 호비뉴-파투(프레드)-네이마르

[사진= 브라질 대표팀, 마누 메네세스, 호비뉴 ⓒ 브라질 축구협회 CBF 공식 홈페이지 캡처]