이러니 1위 팀도 KIA 이 선수 경계할 수밖에 없다…"지금보다 더 잘하는 데만 초점 맞출 것" [PO1]

(엑스포츠뉴스 대구, 유준상 기자) KIA 타이거즈 외국인 타자 해럴드 카스트로의 방망이가 뜨겁다. 준플레이오프에 이어 플레이오프에서도 맹타를 휘두르며 팀의 상승세를 이끌고 있다.

카스트로는 26일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 삼성 라이온즈와의 플레이오프(5전 3선승제) 1차전에 4번타자 겸 1루수로 선발 출전해 4타수 3안타(1홈런) 3타점 2득점으로 맹활약했다. KIA는 카스트로의 활약에 힘입어 삼성을 5-1로 꺾었다.

카스트로는 첫 타석부터 해결사 역할을 톡톡히 해냈다. 두 팀이 0-0으로 팽팽하게 맞선 1회초 2사 2루에서 삼성 선발 크리스 페덱을 상대로 우전 적시타를 터트리며 2루주자 김도영을 홈으로 불러들였다.

상대 수비의 빈틈도 놓치지 않았다. 우익수 김성윤의 홈 송구가 크게 벗어나자 카스트로는 지체 없이 2루를 돌아 3루까지 내달렸다. 이어 나성범의 2루타 때 홈을 밟으며 득점까지 올렸다.



수비에서도 존재감을 드러냈다. 카스트로는 1회말 무사 1루에서 김성윤의 땅볼 타구를 잡아낸 뒤 빠르게 2루로 송구했다. 이후 재빨리 1루로 돌아와 유격수 하주석의 송구를 받아내며 리버스 더블플레이를 완성했다.

카스트로의 활약은 여기서 끝나지 않았다. KIA가 2-0으로 앞선 3회초 2사 1루에서 페덱과 끈질긴 승부를 펼쳤고, 9구까지 가는 접전 끝에 오른쪽 담장을 넘어가는 투런포를 쏘아 올렸다. 경기 초반부터 상대 선발을 공략하며 승기를 가져오는 데 결정적인 역할을 했다.

이날 KIA의 테이블세터 박정우와 박재현이 9타수 무안타로 침묵했지만, 카스트로를 비롯한 중심타선이 제 몫을 다하면서 일찌감치 리드를 잡을 수 있었다. 이범호 KIA 감독도 "오늘은 김도영, 카스트로, 나성범까지 중심에서 타점을 올려줘서 경기를 잡을 수 있었다"며 중심타선의 활약에 만족감을 나타냈다.



경기 종료 후 기자회견에 참석한 카스트로는 "중요한 상황에서 페덱 선수가 굉장히 다양한 구종을 던졌는데 그 상황에서 싸움을 이어가면서 마지막에 커터를 던질 거라고 예상했다. 예상이 적중했고 좋은 타구로 연결됐다"며 "첫 타석에서도 페덱이 커터를 던졌는데 이게 안타로 이어졌다. 여러 구종으로 승부했으나 다시 커터가 올 것 같아 노림수를 가져갔다"고 홈런 상황을 떠올렸다.

1회말 수비 장면에 대해서는 "예상했던 부분이 적중했다. 빠른 주자가 있을 때 빠르게 병살로 잡고 이닝을 끝내는 데 도움을 줘야 했기 때문에 하주석과 그런 플레이를 했다. 그게 수비에서 잘 드러났다"고 돌아봤다.

카스트로는 올해 정규시즌 99경기에서 401타수 131안타 타율 0.327, 21홈런, 88타점, 출루율 0.364, 장타율 0.564로 준수한 성적을 올렸다. 시즌 초반 부상으로 한 달 넘게 자리를 비우는 악재를 겪었지만, 복귀 이후 공·수·주에서 팀에 큰 힘을 보탰다.



가을야구에 돌입한 뒤에는 한층 더 매서운 타격감을 뽐내고 있다. 카스트로는 LG 트윈스와의 준플레이오프에서 12타수 5안타 타율 0.417, 1홈런, 2타점을 기록하며 팀의 3연승에 힘을 보탰다. 플레이오프 첫 경기에서도 홈런을 포함해 3안타를 몰아치며 상승세를 이어갔다. 이범호 감독도 "지금의 집중력이라면 정규시즌 때 4할 타율도 칠 수 있을 것 같다"고 카스트로를 칭찬했다.

이에 카스트로는 "감독님께서 그렇게 말씀해주신 것에 대해 감사하다"며 "어쨌든 어떤 상황이든 타석에서 안타를 치는 게 내 목표다. 숫자를 의식하지 않고 최대한 팀에 도움이 되고 싶다"고 강조했다.

카스트로의 활약을 주목하는 건 KIA뿐만이 아니다. 한국시리즈에 직행한 정규시즌 우승 팀 KT 위즈도 카스트로를 경계하고 있는 것으로 전해졌다. 카스트로가 포스트시즌에서 연일 맹타를 휘두르는 만큼 한국시리즈를 준비 중인 KT 입장에서도 신경이 쓰일 수밖에 없다.

하지만 카스트로는 팀 전체의 힘을 강조했다. "나뿐만 아니라 라인업에 있는 9명의 선수 모두 위험하다. 팀을 돕는다는 마인드로 9명의 선수들이 뛴다면 (상대 입장에서) 모두 조심해야 할 것"이라며 "(이강철 KT 감독이 언급한 것에 대해) 감사하긴 하지만 나는 내 일을 할 뿐이다. 지금보다 더 잘하는 데만 초점을 맞추고 최선을 다할 것"이라고 각오를 다졌다.

사진=대구, 김한준 기자

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com