'6할타 말이 돼?' 박효준, 캔자스시티전 멀티히트…타율 0.625 '빅리그 재진입 쾌청'

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) 빅리그 재진입을 바라보는 박효준(오클랜드 애슬레틱스)이 시범경기에서 좋은 흐름을 이어나가고 있다.

초청선수 신분으로 오클랜드 애슬레틱스 스프링캠프에 합류한 박효준은 2일(이하 한국시간) 미국 애리조나주 서프라이즈 스타디움에서 열린 캔자스시티 로열스와의 원정경기에 교체 출전해 2타수 2안타 1타점으로 활약했다. 박효준의 시범경기 중간 성적은 8타수 5안타 타율 0.625 1홈런 5타점 2득점이 됐다.

6회말 수비 때 우익수로 나선 박효준은 8회초 이날 첫 타석에서 상대 왼손 불펜 제이크 브렌츠를 공략해 좌전 안타를 만들었다. 3-4로 끌려가던 9회초 2사 2루에서는 오른손 투수 스티븐 크루즈를 상대로 중견수 쪽으로 날아가는 1타점 동점 2루타를 쳤다.

박효준의 타점으로 균형을 맞춘 오클랜드는 9회말에 끝내기 실책을 범해 4-5로 패했지만, 박효준은 또 한 번 강렬한 인상을 심었다.

박효준은 지난달 25일 콜로라도 로키스전에서 2타수 1안타로 시동을 건 데 이어 이튿날 LA 다저스전에서 2루타와 타점을 기록했다. 27일 애리조나 다이아몬드백스전에서는 3점포를 터트리면서 존재감을 알렸다. 이후 2경기에서 침묵하다가 다시 타격감을 끌어올리며 빅리그 로스터 경쟁에 청신호가 켜졌다.



1996년생인 박효준은 아마추어 시절 초고교급 내야수로 이름을 떨쳤다. 야탑고등학교 1년 선배 김하성을 2루수로 밀어내고 2학년 시절부터 주전 유격수로 활약했다.

박효준은 야탑고 2학년 재학 중 공식 대회 27경기에서 타율 0.371(97타수 36안타) 1홈런 18타점 OPS 1.032, 3학년 때는 23경기 타율 0.392(74타수 29안타) 6홈런 34타점 OPS 1.372로 고교 무대를 평정했다.

2014년 7월 야탑고 3학년에 재학 중이었던 박효준은 계약금 116만 달러에 뉴욕 양키스와 계약하며 관심을 모았고, 2021년에는 빅리그 데뷔전까지 치렀다. 역대 25번째 '코리안리거'가 탄생하는 순간이었다.

2021년 7월 양키스에서 피츠버그 파이리츠로 트레이드된 박효준은 2022년 미국 진출 이후 처음으로 개막전 로스터에 승선하며 순항하는 듯했지만, 경쟁을 이겨내지 못하고 그해 11월 방출됐다. 2022년 빅리그 성적은 23경기 타율 0.216 2홈런 6타점.

보스턴 레드삭스를 거쳐 애틀랜타로 이적한 박효준은 방출대기 신분이었다가 마이너리그로 자리를 옮겼고, 지난해엔 빅리그에서 한 경기도 뛰지 못한 채 마이너리그에서만 101경기를 소화했다. 결국 애틀랜타 산하 트리플A 그위넷 스트라이퍼스는 지난해 11월 공식 홈페이지를 통해 박효준을 포함한 선수 20명의 방출 소식을 발표했다. 자유계약(FA) 신분이 된 박효준은 미국 잔류와 국내 유턴의 갈림길에 섰다.



문제는 박효준이 KBO리그로 곧장 돌아올 수 없는 점이었다. 한국야구위원회(KBO)는 과거 유망주들의 무분별한 해외 진출을 막고자 '신인드래프트를 거치지 않고 국외 리그에 직행한 선수는 외국 구단과 계약 종료 후 2년 동안 국내 구단과 계약할 수 없다'는 규정을 만들었다. 또한 박효준은 병역 의무도 해결해야 하는 상황이었다.

박효준은 미국에서 계속해서 도전을 이어가기로 했고, 지난해 11월 21일 오클랜드와 마이너 계약을 체결했다. 과거 이상훈(MBC스포츠플러스 해설위원)과 김성민(현 SSG 랜더스)가 마이너리그에서 뛴 적은 있지만, 오클랜드 소속으로 빅리그 무대를 누볐던 한국인 선수는 없었다.

박효준에게 손을 내민 오클랜드는 올 시즌 50승112패(0.309)로 메이저리그 전체 30개 팀 중에서 최저 승률을 기록한 팀이다. 저비용 고효율로 관심을 모은 오클랜드는 메이저리그를 대표하는 스몰마켓 구단 중 하나로, 그동안 대형 투자 없이 좋은 성적을 내왔던 팀이었다.

1999년부터 2006년까지 8시즌 동안 통산 승률 0.537을 마크하는가 하면, 2001년(102승)과 2002년(103승)에는 2년 연속 100승 고지를 밟았다. 2003년에는 지구 우승을 달성하는 기쁨을 맛보기도 했다. 하지만 스몰마켓의 한계를 체감했고, 2021년부터 3년 연속 포스트시즌 진출에 실패했다. 올 역시 전망이 밝지 않은 상황이다.



팀 전력이 좋지 않은 만큼 박효준으로선 오클랜드에서 반전의 계기를 마련할 수 있다. CBS스포츠도 "박효준은 지난해 112패를 당한 오클랜드에서 재기할 좋은 기회를 잡았다"며 "일단 2024시즌은 트리플A에서 시작할 가능성이 더 높다"고 전망했다. 박효준이 남은 시범경기에서도 순항할지 지켜볼 일이다.

◆박효준 2015~2023년 연도별 마이너리그 성적

-2015년: 56경기 222타수 53안타 타율 0.239 5홈런 30타점 12도루 OPS 0.734

-2016년: 116경기 435타수 98안타 타율 0.225 2홈런 34타점 32도루 OPS 0.665

-2017년: 110경기 418타수 105안타 타율 0.251 7홈런 39타점 25도루 OPS 0.707

-2018년: 103경기 341타수 88안타 타율 0.258 6홈런 34타점 18도루 OPS 0.736

-2019년: 113경기 416타수 113안타 타율 0.272 3홈런 41타점 20도루 OPS 0.733

-2021년: 66경기 224타수 65안타 타율 0.290 11홈런 35타점 12도루 OPS 0.932

-2022년: 89경기 316타수 71안타 타율 0.225 10홈런 37타점 14도루 OPS 0.686

-2023년: 101경기 317타수 83안타 타율 0.262 6홈런 42타점 16도루 OPS 0.764

◆박효준 2021~2022년 연도별 빅리그 성적

-2021년 45경기 128타수 25안타 타율 0.195 3홈런 14타점 1도루 OPS 0.633

-2022년 23경기 51타수 11안타 타율 0.216 2홈런 6타점 1도루 OPS 0.640

사진=오클랜드 애슬레틱스 구단 공식 SNS, AP/연합뉴스

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com