'설마' 다저스 타격코치로 555홈런 레전드가?…"후보 중 가장 흥미로운 인물"

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) 애런 베이츠 타격코치와 결별한 LA 다저스가 새로운 타격코치로 '레전드' 매니 라미레즈를 선임할까.

다저스 소식을 전하는 미국 매체 '다저스네이션'은 9일(한국시간) "2027시즌을 앞두고 여러 인물이 후임 타격코치 후보로 거론되는 가운데, 가장 흥미로운 인물은 단연 다저스 출신 강타자 라미레즈"라며 "라미레즈는 현재 지도자로서 미국 메이저리그(MLB) 복귀를 추진하고 있다"고 보도했다.

지난 7일 MLB 공식 홈페이지 MLB.com에 따르면 다저스는 베이츠와 결별했다. 구단과 베이츠는 새로운 계약 조건에 합의하지 못했고, 결국 12년간 이어진 동행에 마침표를 찍게 됐다.

베이츠는 지난 12년간 다저스 구단에서 코치로 활동했다. 최근 4시즌 동안은 로버트 반 스코욕과 함께 공동 타격코치를 맡았다. 이 기간 다저스는 매 시즌 메이저리그 전체 득점 부문에서 4위 이내에 올랐다.



올 시즌 전체로 보면 다저스는 득점 4위(801점), 팀 타율 3위(0.257), OPS(출루율+장타율) 2위(0.762) 등 주요 공격 지표에서 상위권에 올랐다. 하지만 올스타 휴식기 이후 공격력이 급격히 떨어졌고, 결국 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS)에서 밀워키 브루어스에 스윕패를 당하며 시즌을 마감했다.

MLB.com은 "반 스코욕은 다저스 타격코치로 잔류할 것으로 예상된다"며 "다저스는 베이츠가 떠난 이후 메이저리그 코칭스태프에 타격코치를 추가로 영입하는 방안을 검토하고 있다"고 설명했다.

다저스는 베이츠에게 다년 계약을 제안했으나 베이츠가 이를 거절한 이후 추가 협상은 이뤄지지 않았다. 최근 미국 매체 'LA타임스'와 인터뷰를 진행한 베이츠는 "기본적으로 구단은 '이제 서로 각자의 길을 가는 것이 좋을 것 같다'고 이야기했다. 어떤 의미에서는 정말 당황스러웠다"고 돌아봤다.

이어 "그 일을 곱씹어보면서 모든 일에는 때와 장소가 있고, 언젠가는 끝이 찾아온다는 생각이 들었다"며 "하지만 다저스 구단과 그곳의 사람들에 대해서는 좋은 이야기밖에 할 것이 없다"고 덧붙였다.



이런 가운데 다저스의 새로운 타격코치 후보로 눈길을 끄는 인물이 있다. 바로 한 시대를 풍미했던 강타자 라미레즈다. 1972년생인 라미레즈는 1993년부터 2011년까지 빅리그 통산 2302경기에 출전해 8244타수 2574안타 타율 0.312, 555홈런, 1831타점, 출루율 0.411, 장타율 0.585를 기록한 전설적인 강타자다.

2008시즌 도중 삼각 트레이드를 통해 다저스 유니폼을 입었던 라미레즈는 이적 이후 53경기에서 타율 0.396, 17홈런, 53타점, 출루율 0.489, 장타율 0.743으로 맹활약했다. 그해 포스트시즌에서도 25타수 13안타 타율 0.520, 4홈런, 10타점, 출루율 0.667, 장타율 1.080으로 강렬한 인상을 남겼다.

이듬해에는 MLB 약물 예방 및 치료 프로그램 위반으로 출장 정지 징계를 받으면서 104경기 출전에 그쳤다. 그럼에도 19홈런을 때리는 등 녹슬지 않은 공격력을 과시했다. 라미레즈는 2010시즌 도중 웨이버 절차를 거쳐 시카고 화이트삭스로 이적하며 다저스 생활을 마무리했다.

라미레즈가 가장 최근 지도자 경력을 쌓은 것은 2020~2021년 호주프로야구(ABL) 시드니 블루삭스에서 선수 겸 코치로 활동했을 때다. 미국 매체 '뉴욕포스트'의 존 헤이먼은 지난달 6일 "라미레즈가 MLB 타격코치 자리를 찾고 있다"며 "야구계 복귀에 대한 의지가 매우 강하며, 마이너리그에서 일하는 것도 마다하지 않을 생각"이라고 전했다.

다저스네이션은 "라미레즈는 자신의 세대를 대표하는 가장 뛰어난 타자 중 한 명으로 평가받는다"며 "이런 경력은 그를 다저스의 새로운 타격코치 후보로 주목할 만한 인물로 만든다"고 분석했다.


사진=연합뉴스

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com