"필리핀 21세 이 선수, 내년에 전세계 수입 2위 女 스포츠 스타 된다"

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 필리핀 여자 테니스 스타 알렉산드라 이알라(세계랭킹 18위)가 1년 뒤이면 전 세계 여자 스포츠 선수 중 두 번째로 많은 수입을 올릴 것이라는 파격적인 전망이 나왔다.

미국 경제지 '포브스'는 28일(한국시간) 이알라의 폭발적인 성장세와 상업적 가치를 집중 조명했다.

매체에 따르면 이알라는 올해에만 대회 상금으로 170만 달러(약 23억원)를 벌었다. 그러나 코트 밖에서 벌어들이는 돈은 이를 훨씬 뛰어넘는다.

매체는 이알라가 최근 12개월 동안 광고와 후원 등으로 벌어들인 코트 밖 수입이 세금과 에이전트 수수료 등을 공제하기 전 기준으로 500만 달러(약 69억원)를 넘어선 것으로 추산했다.



이알라의 몸값은 앞으로 더욱 치솟을 것으로 예상된다. 코코 고프, 마리야 샤라포바, 에마 라두카누 등 세계적인 테니스 스타들을 관리해 온 WME 스포츠·IMG 테니스의 맥스 아이젠버드는 '포브스'를 통해 "2027년이 되면 이알라가 코코 고프에 이어 세계에서 두 번째로 많은 수입을 올리는 여성 스포츠 선수가 될 것이라고 확신한다"고 밝혔다.

포브스는 고프가 지난해 코트 밖에서만 2500만 달러(약 345억원)를 벌어들인 것으로 추산했는데, 이알라도 비슷한 수준을 벌어들이면서 세계최고 수준의 마케팅 파워를 지닌 여자 스포츠 선수가 될 것으로 확신한 것이다.

이알라는 현재 필리핀 넘어 동남아, 더 나아가 아시아 대륙을 대표하는 스포츠 스타로 떠올랐다. 지난달 프로 데뷔 후 첫 WTA 단식 우승을 차지한 워싱턴 D.C.오픈에서는 대회 측이 받은 티켓 구매 요청의 80% 이상이 이알라의 경기 시간대에 집중됐다.

기업들도 이알라를 잡기 위해 거액을 투자하고 있다. 필리핀 기업 글로브 텔레콤과 필리핀 제도은행(BPI)은 올해 초 이알라와 각각 4년 후원 계약을 체결했다. 이알라가 입는 나이키 경기복에 기업 로고를 노출하는 대가로 각각 연간 100만 달러(약 14억원) 이상을 보장하는 조건이다.



아이젠버드는 이제 이알라와 계약하려는 기업들에 100만 달러가 사실상 시작 가격이라며 "필리핀에서는 이알라가 그냥 숨만 쉬고 있어도 된다고 말해도 무방하다. 앞으로 테니스 경기에서 한 번도 더 이기지 않아도 될 정도로 엄청나게 유명하다"고 이알라의 인기를 설명했다.

이제 시선은 US오픈으로 쏠린다. 다가오는 US오픈은 이알라가 세계적인 슈퍼스타로 거듭날 뿐만 아니라 엄청난 수입을 가져다 줄 수 있는 무대다. 

매체도 "만약 이알라가 US오픈에서 대회 후반부까지 진출한다면 그는 빠르게 필리핀의 국민적 영웅에서 세계적인 슈퍼스타로 진화할 수 있다"고 전망했다.



사진=이알라 SNS / 연합뉴스 

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com