GOAT 메시, 공격포인트 77개!…바르사 시절로 회춘→이러다 월드컵 2연패+50번째 트로피 일궈낼까

(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 리오넬 메시가 회춘했다는 평가를 받을 정도로 38살 나이에 미국 메이저리그사커(MLS) 무대를 휩쓸었다.

전성기 시절 파괴력을 되찾으면서 내년으로 다가온 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 2연패에 대한 전망을 밝혔다. 

메시 소속팀인 MLS 인터 마이애미는 7일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 체이스 스타디움에서 열린 2025시즌 MLS컵 플레이오프 결승전 밴쿠버 화이트캡스(캐나다)와의 단판 승부에서 3-1로 승리해 우승을 차지했다. 

전반에 터진 오캄포의 자책골로 앞서간 마이애미는 후반 15분 상대 알리 아흐메드에게 동점 골을 내줬다.

하지만 메시가 해결사로 나섰다. 후반 26분 전방 압박에 성공한 메시가 빠른 전진 패스로 로드리고 데폴의 결승 골을 도왔다. 



이어 후반 추가시간 51분 조르디 알바의 롱패스를 가슴으로 떨어뜨린 메시가 다시 전진 패스로 동료 타데오 아옌데의 쐐기 골을 도우면서 승부에 쐐기를 박았다. 

메시는 지난 2023년 여름 파리 생제르맹(PSG)을 떠나 마이애미에 입성한 뒤, 통산 네 번째 우승을 이끌었으며 구단에 창단 첫 MLS컵 트로피를 안겼다. 

메시가 입단할 때만 해도 마이애미는 2020년 MLS에 뛰어든 뒤 꼴찌 수준을 면치 못하는 팀이었으나 메시 입단 직후 리그스컵을 우승하며 올라서더니 지난시즌엔 정규리그 최다승점 팀에 주는 '커뮤니티 실드'를 거머쥐고 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵에 개최국 미국 대표로 참가했다.

이어 이번엔 MLS컵 우승까지 일궈냈다.

메시는 MLS컵 결승전 MVP를 얻으며 역대 최고의 선수(Greatest of all time)의 위용을 다시 드러냈다. 

메시는 올해 정규시즌에 28경기 29골 19도움이라는 경이적인 기록을 세웠고, 플레이오프에도 6경기에 모두 나서 6골 9도움을 기록했다.

이외에도 메시는 마이애미와 아르헨티나 대표팀에서 활약하며 2025년 54경기 46골 28도움을 기록해 74개의 공격포인트를 기록했다. 



글로벌 축구 매체 '스코어90'에 따르면, 메시는 2018년 77개의 공격포인트 이후 가장 많은 기록을 세웠다. 

당시 바르셀로나(스페인)에서 뛰던 메시는 클럽에서 한 시즌 40골 이상은 물론 20개 이상의 도움도 길고하며 60개 이상의 공격포인트를 기본으로 할 때다. 2017-2018시즌 라리가에서 36경기 34골 14도움을 기록했고 공식전 54경기 45골 20도움, 2018-2019시즌도 공식전 50경기 51골 22도움을 할 만큼 절정의 기량을 자랑해왔다. 

국가대표팀에서는 당시 메시는 아쉬움이 있었다. 2018 러시아 월드컵에서 활약이 저조해 16강에 만난 프랑스에게 3-4로 아쉽게 패해 탈락했다. 

비록 유럽이 아닌 북중미 무대에서 뛰고 있지만, 전성기 시절 파괴력을 커리어 말미에 다시 보여주면서 메시는 다가오는 2026 FIFA 북중미 월드컵(캐나다·미국·멕시코 공동 개최)에서 우승 도전을 향한 열망이 진실임을 증명했다. 



7년 전 기록과 대등한 기록을 보여준 메시는 이날 경기 종료 후 애플 티비와 인터뷰에서 "팀이 엄청난 노력을 했다. 정말 긴 한 해였다. 많은 경기가 있었고 우리는 시즌 내내 계속 뛰었다. 내가 기다렸던 순간이고 팀으로 기다린 순간이다. 우리가 모두 정말 아름답다. 팀은 우승할 자격이 있다"라고 소감을 전했다. 

메시는 2026년 3월 스페인과의 피날리시마를 우승한다면, 자신의 통산 49회 우승, 그리고 월드컵마저 우승한다면 통산 50회 우승이 가능하다.

꿈의 시나리오를 위해 전성기 기량을 되찾고 있는 메시가 어떤 모습으로 아르헨티나 대표팀에 선수단을 이끌지 주목된다.


사진=연합뉴스 / 스코어 90

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com