캡틴 SON도 반했다…손흥민 "분데스리가 득점왕 베르너, 토트넘에 남았으면"

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 토트넘 홋스퍼 주장 손흥민이 구단에 임대생 티모 베르너를 영구 영입하는 방안을 추천했다.

영국 매체 '이브닝 스탠더드'는 4일(한국시간) "손흥민은 경기력이 계속 좋아지자 토트넘에세 티모 베르너 영입을 촉구했다"라고 보도했다.

독일 공격수 베르너는 지난 1월 겨울 이적시장 때 독일 분데스리가 RB라이프치히를 떠나 토트넘과 6개월 임대 계약을 맺었다. 토트넘에 합류한 후 베르너는 지금까지 11경기에 출전해 2골 3도움을 올리며 공격포인트 5개를 기록 중이다.

임대 계약이지만 베르너 활약상에 만족할 경우 6월 14일 전까지 라이프치히에 1500만 파운드(약 255억원)를 지불한다면 토트넘은 베르너를 영구 영입할 수 있다. 클럽 주장 손흥민도 베르너가 좋은 평가를 받아 다음 시즌에도 함께하기를 내심 희망했다.



매체에 따르면 손흥민은 "우리가 경기에 접근하는 방식에서 윙어들이 측면을 지키고 올바른 위치에 있는 게 매우 중요하다"라며 "그리고 베르너와 브레넌 존슨은 서로를 이해하면서 잘 하고 있다"라고 밝혔다.

이어 "베르너가 토트넘에 왔을 때 약간 자신감이 없었지만, 이제 그가 더 자신감 있고 더 편안하게 경기하는 걸 볼 수 있다"라며 베르너의 경기력을 칭찬했다.

또 "몇 번 기회를 놓치긴 했지만 내가 항상 말했듯이 베르너는 잘 하고 있고, 분데스리가에서 득점왕을 차지한 선수"라며 "우리는 앞으로 엄청난 경기들을 앞두고 있기에 베르너가 팀을 위해 더 많은 득점와 도움을 제공할 것으로 기대한다"라고 덧붙였다.

그러면서 "난 항상 좋은 친구와 팀 동료를 만들고 싶지만 축구에서 보장은 없으며, 클럽이 결정을 내릴 것"이라면서 "하지만 베르너는 기꺼이 토트넘에 머물 거 같다"라며 베르너가 토트넘 잔류를 원하고 있다고 전했다.



손흥민은 "선수로서 난 베르너가 지금보다 더 나은 선택을 할 수 있도록 돕고 싶다. 그게 팀 동료의 일"이라며 "시즌이 끝나면 어떤 일이 일어날지 지켜봐야 한다. 난 베르너가 토트넘에 머물기를 원한다고 말할 수 있다"라고 말했다.

또 매체에 따르면 손흥민은 안지 포스테코글루 감독 밑에서 특별한 걸 만들 수 있다고 확신했다. 지난 시즌 리그 8위를 차지했던 토트넘은 신임 사령탑 포스테코글루 감독과 함께 반등에 성공해 올시즌 5위에 올라 4위권 경쟁을 펼치고 있다.

포스테코글루 감독에 대해 손흥민은 "아직 개선할 여지가 많다. 우리는 포스테코글루가 원하는 경기 접근 방식과는 아직 거리가 멀다"라며 "우리는 모든 것을 다 쏟아 부을 거고, 포스테코글루 밑에서 무언가 특별한 것을 만들 수 있다고 확신한다"라고 밝혔다.

손흥민이 베르너 영입을 추천하면서 토트넘이 어떤 결정을 내릴지 관심이 쏠렸다. 토트넘은 클럽 주장이자 핵심 공격수 손흥민이 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에 참가해 약 한 달 정도 자리를 비울 것으로 예상돼 베르너 영입을 추진했다.



베르너는 한때 독일과 분데스리가 최고의 공격수 중 한 명으로 활약하며 명성을 떨쳤다. 2016년부터 2020년까지 라이프치히에서 4년간 뛰면서 156경기 90골 40도움을 기록한 베르너는 2019-20시즌 34경기에 나와 28골을 기록하며 유럽 빅클럽들의 관심을 받았다.

당시 프리미어리그를 대표하는 강호 리버풀, 첼시가 영입에 큰 관심을 드러냈고, 첼시가 2020-21시즌을 앞두고 4500만 파운드(약 836억원) 거액을 주고 베르너를 품는 데 성공했다.

경기에 나오면 많은 오프사이드와 나쁜 결정력으로 기회를 살리지 못했다. 그는 첫 시즌이었던 2020-21시즌은 리그 35경기 2606분을 출장하며 기회를 얻었고 6골 12도움으로 나쁘지 않은 성적을 기록했다.

이 시즌 중도 부임한 토마스 투헬 감독이 팀을 이끌며 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그를 우승했고 베르너도 결승전을 포함해 12경기에 나서 4골 2도움으로 활약했다. 또 UEFA 슈퍼컵과 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에서도 우승을 차지하며 커리어에 트로피를 추가했다.



데뷔 시즌에 가능성을 보여준 베르너는 팬들로부터 큰 기대를 받았지만 2년 차인 2021-22시즌 리그에서 단 4골 1도움만 기록하며 주전 경쟁에서 밀려났다. 그는 리그 21경기에서 1285분을 뛰는데 그쳤고 시즌 막판엔 아예 전력 외 자원으로 분류되면서 출전 명단에도 이름을 올리지 못했다. 

첼시에서 자리를 잃은 베르너는 지난 2022년 여름 출전시간을 확보하기 위해 친정팀 라이프치히로 복귀했다. 당시 라이프치히는 3000만 유로(약 432억원)를 주고 베르너를 재영입한 것으로 알려졌다.

친정팀과 분데스리가로 돌아온 베르너는 지난 시즌 리그 27경기 9골 4도움을 포함해 모든 대회에서 40경기에 나와 16골 6도움을 기록하며 부활에 성공했다. 그러나 첼시 때와 비슷하게 두 번째 시즌에 고전하면서 출전 시간이 크게 줄자 다시 한번 이적을 추진했다.

토트넘이 베르너를 데려오자 과거 첼시에서 그가 보여줬던 처참한 결정력을 기억하고 있는 팬들은 불안감을 드러냈지만, 프리미어리그 무대로 돌아온 베르너는 준수한 모습을 보이며 긍정적인 평가를 받고 있다.



토트넘 유니폼을 입은 베르너는 지난 3일 2023-24시즌 프리미어리그 27라운드 크리스탈 팰리스와의 홈경기에서 득점을 터트리며 7경기 만에 토트넘 데뷔골을 넣었다. 당시 베르너는 0-1로 끌려가던 후반 32분 존슨의 땅볼 크로스를 받아 동점골을 넣으며 3-1 역전승의 발판을 마련했다.

이후 28라운드 애스턴 빌라 원정에서도 손흥민의 패스를 받아 스코어 4-0을 만들며 2경기 연속골에 성공했고, 지난 3일 웨스트햄 유나이티드와의 리그 31라운드 원정 경기에서 브레넌 존슨의 선제골을 도우며 시즌 3호 도움을 올렸다.

손흥민이 말한 것처럼 베르너는 토트넘 잔류를 원하고 있는 것으로 알려졌다.  '스카이스포츠 독일' 소속 크리스티안 폴크 기자도 최근 "티모 베르너는 여전히 2026년까지 라이프치히와 계약을 맺고 있지만, 그는 이번 여름 이후에도 토트넘과 런던에 머물고 싶어 한다"라고 밝힌 바 있다.

클럽 주장 손흥민이 추천했지만 토트넘의 영구 이적 옵션 발동 여부는 결국 베르너의 잔여 시즌 활약상에 달려 있다. 얼마 남지 않을 일정 속에서 베르너가 인상적인 활약상을 펼쳐 손흥민이 원하는 대로 다음 시즌도 토트넘에서 뛰게 될지 관심이 집중될 전망이다.


사진=연합뉴스, 토트넘 SNS

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com