'최다 득점' 황희찬 돌발변수? 주전 경쟁 불가피…감독이 공격수 영입 계획 인정

(엑스포츠뉴스 김환 기자) 황희찬의 소속팀 울버햄프턴 게리 오닐 감독이 공격수를 영입할 계획을 세웠다고 인정했다. 울버햄프턴이 새로운 공격수를 영입한다면 황희찬도 경쟁에서 자유롭지 않을 전망이다.

황희찬은 이번 시즌 울버햄프턴에서 뛰어난 경기력을 보여주고 있는 선수 중 하나다. 프리미어리그(PL)에서 10골을 터트린 황희찬의 기록은 리그 전체 공동 6위에 해당하는 득점 기록인 데다 울버햄프턴 내 최다 득점 기록이기도 하다. 도움 면에서는 페드루 네투가 11경기에서 7도움을 기록하며 인상적인 퍼포먼스를 펼치고 있는데, 때문에 울버햄프턴은 이번 시즌 황희찬과 네투 등 특정 선수들의 활약에 기대고 있는 상황이다.

울버햄프턴은 황희찬에 활약에 재계약으로 보답했다. 황희찬은 지난해 12월 말 울버햄프턴과 2028년까지 재계약을 맺었다. 연봉 역시 크게 뛰었다. 울버햄프턴으로 완전 이적한 뒤 보낸 첫 시즌에는 리그 3골에 그치며 아쉬움을 남겼지만, 황희찬은 이번 시즌을 통해 울버햄프턴의 주전 공격수로 완벽하게 자리잡은 모양새다.



하지만 이런 황희찬도 경쟁을 피할 수는 없을 듯하다. 울버햄프턴의 오닐 감독이 빠르면 이번 이적시장에서 새로운 공격수를 영입할 계획이라는 걸 인정했다.

영국 '트라이벌 풋볼'은 "울버햄프턴의 오닐 감독이 새로운 스트라이커를 찾고 있다고 밝혔다. 그는 파비우 실바와 사샤 칼라이지치의 임대 또한 계획의 일부였다고 설명했다"라며 오닐 감독이 새로운 스트라이커를 영입하기 위해 실바와 칼라이지치를 임대로 보냈다고 전했다.

실바는 이번 시즌 전반기 리그 8경기 출전에 그치더니 지난해 말 레인저스로 임대됐다. 임대를 통해 울버햄프턴에서 줄어든 출전 시간을 확보하기 위한 결정이었다. 칼라이지치도 이달 초 독일 분데스리가의 아인라흐트 프랑크푸르트로 임대 이적했다. 많은 기대를 받으며 울버햄프턴에 입성했던 칼라이지치였지만, 장기 부상과 반복되는 부진으로 자리를 잡지 못하다 결국 임대로 팀을 떠났다.

실바와 칼라이지치가 떠나면서 황희찬의 입지가 더욱 굳어졌다. 오닐 감독은 후반기 들어 황희찬을 측면 공격수가 아닌 스트라이커에 배치해 온전히 득점에 집중할 수 있는 환경을 조성했다. 황희찬은 이번 시즌 보여주고 있는 위치선정 능력과 마무리 능력을 앞세워 울버햄프턴의 득점을 책임졌다.



그러나 손흥민의 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 출전으로 고민에 빠진 토트넘 홋스퍼가 그랬듯, 울버햄프턴도 황희찬이 아시안컵에 참가하는 동안 생긴 공백을 채워야 한다는 걸 느낀 듯하다. 황희찬은 한국이 아시안컵 결승에 진출할 경우 최대 2월 중순까지 소속팀에 복귀하지 못한다. 이에 오닐 감독은 새로운 공격수 영입의 필요성을 실감했다.

오닐 감독은 "현재 (영입에 대한) 논의가 진행 중이다. 우리가 그랬던 것처럼 선수들을 일찍 내보내는 건 팀의 재정에도 도움이 된다. 여기서 확보한 재정으로 우리는 선수 영입에 투자할 수 있다. 구단은 새로운 선수 영입에 매우 열심히 노력하고 있으며, 겨울 이적시장이 닫히기 전 선수를 영입할 수 있을 거라고 생각한다"라고 했다.

그러면서도 오닐 감독은 "하지만 상황이 계속 바뀌기 때문에 우리가 선수 영입을 보장할 수 있다는 의미는 아니다"라며 조심스러운 입장을 취했다.


◆ 황희찬 2023/24시즌 울버햄프턴 원더러스 출전 일지(현지시간)

2023년 8월14일 프리미어리그 1라운드 울버햄프턴 0-1 맨유 : 후반 교체투입 27분 출전

2023년 8월19일 프리미어리그 2라운드 울버햄프턴 1-4 브라이턴 : 후반 교체투입 35분 출전 1골

2023년 8월26일 프리미어리그 3라운드 울버햄프턴 1-0 에버턴 : 선발 투입 45분 출전

2023년 9월3일 프리미어리그 4라운드 크리스털 팰리스 3-2 울버햄프턴 : 후반 30분 출전 1골

2023년 9월16일 프리미어리그 5라운드 울버햄프턴 1-3 리버풀 : 선발 투입 60분 출전 1골

2023년 9월23일 프리미어리그 6라운드 루턴 타운 1-1 울버햄프턴 : 선발 투입 45분 출전 

2023년 9월26일 EFL컵 3라운드 입스위치 타운 3-2 울버햄프턴 : 선발 투입 69분 출전 1골

2023년 9월30일 프리미어리그 7라운드 울버햄프턴 2-1 맨체스터 시티 : 선발 투입 86분 출전 1골

2023년 10월8일 프리미어리그 8라운드 울버햄프턴 1-1 애스턴 빌라 : 선발 투입 86분 출전 1골

2023년 10월21일 프리미어리그 9라운드 본머스 1-2 울버햄프턴 : 90분 풀타임 1도움

2023년 10월28일 프리미어리그 10라운드 울버햄프턴 2-2 뉴캐슬 유나이티드 : 90분 풀타임 1골

2023년 11월4일 프리미어리그 11라운드 셰필드 유나이티드 2-1 울버햄프턴 : 90분 풀타임 1도움



2023년 11월11일 프리미어리그 12라운드 울버햄프턴 2-1 토트넘 홋스퍼 : 90분 풀타임

2023년 11월27일 프리미어리그 13라운드 풀럼 3-2 울버햄프턴 : 90분 풀타임 1골

2023년 12월2일 프리미어리그 14라운드 풀럼 1-2 아스널 : 90분 풀타임

2023년 12월5일 프리미어리그 15라운드 울버햄프턴 1-0 번리 : 90분 풀타임 1골

2023년 12월9일 프리미어리그 16라운드 울버햄프턴 1-1 노팅엄 포레스트 : 90분 풀타임

2023년 12월16일 프리미어리그 17라운드 웨스트햄 3-0 울버햄프턴 : 90분 풀타임

2023년 12월24일 프리미어리그 18라운드 울버햄프턴 2-1 첼시 : 90분 풀타임

2023년 12월27일 프리미어리그 19라운드 브렌트퍼드 1-4 울버햄프턴 : 선발투입 45분 출전 2골

2023년 12월 31일 프리미어리그 20라운드 울버햄프턴 3-0 에버턴 : 풀타임 1도움


사진=연합뉴스

김환 기자 hwankim14@xportsnews.com