LAFC 감독, 손흥민 득점에 '포효'…"감정적인 월드컵서 바로 돌아올 자격 있다, 내게도 뜻 깊은 득점"

(엑스포츠뉴스 김정현 기자) "손흥민이 감정적인 월드컵에서 우리에게 바로 돌아올 자격이 있다."

마크 도스 산토스 LAFC 감독은 18일(한국시간) 미국 캘리포니아주 카슨에 있는 디그니티 헬스 스포츠 파크에서 열린 LA 갤럭시와의 미국 메이저리그사커(MLS) 정규리그 '엘 트라피코(El Traffico) 더비 경기에서 3-0 완승을 거둔 뒤, 손흥민의 득점포가 터져 반갑다고 말했다. 

손흥민은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵(캐나다·미국·멕시코 공동개최) 이전에 올 시즌 MLS에서 득점하지 못해 골에 대한 우려가 있었다. 

이는 월드컵에서 그대로 드러났다. 월드컵에서 하나의 공격 포인트도 기록하지 못한 채 1승 2패(승점 3)로 A조 3위에 머무르며 조별리그에서 탈락했다. 

한국에서 휴식을 취한 뒤 LAFC로 복귀한 손흥민은 MLS 재개 첫 경기인 LA갤럭시와의 더비 경기에서 리그 첫 골을 신고해 달라진 모습을 보였다. 



2-0으로 앞서던 후반 12분 박스 근처에서 날카로운 오른발 슛을 시도해 골망을 흔들며 환하게 웃어 보였다. 

도스 산토스 감독은 손흥민의 득점이 터지자, 벤치에서 포효하며 함께 기뻐해 눈길을 끌었다. 

경기 후 기자회견에서 도스 산토스는 "선수들이 신체적으로 최고의 상황은 아니란 걸 알고 있었다. 프리시즌이 너무 힘들었고 선수들이 월드컵에도 참여했다가 돌아왔다. 선수들은 신체적으로 여전히 팀으로 열심히 훈련할 수 있었다"고 말했다. 

이어 "공을 소유할 때와 트랜지션에서 좋은 순간이 있었다. 우리가 몇몇 기회를 만들었다"라며 "당연히 쏘니가 득점해 기쁘다. 왜냐하면 나와 쏘니 모두 그걸 원했기 때문이다. 완벽하다"라고 밝혔다. 

손흥민의 득점에 아주 기뻐한 모습에 대해 묻자, 도스산토스는 "우리가 함께 버블 안에서 함께 하다가 버블 밖으로 나가면 외부의 코멘트가 너무 많고 사람들은 울부짖는다"라고 했다.

그러면서 "우리는 함께 무엇을 하고 무엇을 하길 원하는지 알고 있다. 팀으로 협동심을 갖게 되면 손흥민과 같은 사람이 좋다는 걸 알 것이다. 감정적인 월드컵에서 돌아와 곧바로 우리와 함께 할 자격이 있다. 그와 다시 만났을 때 경기를 뛰는 기분이 어떤지 물었고, 그에게 10일의 휴가를 줬다"고 밝혔다. 

도스 산토스는 이어 "손흥민이 내게 '출전 시간을 조정해야 할지도 모르겠다. 5주 동안 3~4일마다 많은 경기를 치러야 한다. 쉽지 않을 것이다. 선수들의 시간을 관리해야 한다'고 했다. 하지만 그가 경기를 뛰었고 득점하게 돼 기쁘다"라고 말했다. 



스페인어 인터뷰에서도 도스산토스는 "손흥민이 우리에게 아주 중요한 존재다. 손흥민 없는 LAFC와 있는 LAFC는 완전히 다른 모습"이라며 "지금 그는 이곳에서 아주 헌신적으로 참여하고 있다. 모든 사람을 도와주고 그는 엄청난 실력을 가졌을 뿐 아니라 마음도 정말 훌륭한 사람"이라고 말했다. 

이어 "그래서 마침내 손흥민이 중요한 골을 넣어 내게 뜻깊다. 지난해에 이런 슈팅이 많이 들어갔는데 지금은 여러 경기에서 수비에 막혔다. 정말 몇 밀리미터 차이다"라고 밝혔다.

사진=연합뉴스 / LAFC

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com