홍명보 "부상"→김민재 "괜찮아요"…핵심 수비수 교체 미스터리? KIM 코치 향해 불만 표출했나 [2026 월드컵]

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 대한민국 축구 국가대표팀을 이끄는 홍명보 감독의 교체에 의문이 쏟아졌다.

홍명보호는 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 열린 남아프리카공화국과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵(캐나다∙미국∙멕시코 공동 개최) A조 최종전에서 0-1로 패했다.

이날 남아공에 충격패를 당하면서 한국은 A조 3위로 조별리그를 마무리해 자력으로 32강에 오르는데 실패했다.

무승부만 거둬도 32강에 진출하는 상황 속에서 A조 '1승 제물' 남아공에 고개를 숙이자 홍 감독을 향해 거센 비판이 쏟아졌다. 많은 팬들과 전문가들이 홍 감독의 선수 기용에 대해 의문을 표했다.



홍 감독의 결정 중 이해하기 어려운 것이 바로 김민재 교체다. 그의 벤치행은 실점 직후인 후반 20분에 나왔다. 홍 감독은 대표팀의 핵심 센터백 김민재를 빼고 박진섭을 투입했다. 미드필더와 센터백을 모두 소화 가능한 박진섭은 김민재의 자리에서 경기를 뛰었다.

이 결정은 의아함을 낳았다. 팀이 지고 있어 득점이 절실한 상황임에도 공격수를 늘리지 않고, 센터백 자리에 변화를 주는 선택이어서다. 경기를 보던 이들을 당황하게 만들었다.

여기에 김민재는 교체 직후 벤치 앞에 있던 김진규 코치를 향해 양 팔을 들어 올리며 무언가 불만을 쏟아내는 것 같은 제스처를 취했다.

홍 감독은 부상 관리 차원에서 김민재를 불러들였다고 설명했다. 그는 경기 후 방송사 공동 인터뷰에서 "종아리 부상이 있어서 (김민재를)교체했다"라고 밝혔다.



그러나 정작 김민재는 부상에 관한 질문에 "괜찮다"라며 큰 문제가 없는 상태라고 고백했다.

KBS에 따르면 그는 경기 후 공동취재구역(믹스트존)에서 몸상태에 대해 "괜찮다"라고 한 뒤 "리스크를 별로 안고 싶지 않기도 해서 감독님께 말씀드렸다. 다음 경기 잘 준비해야 한다. 경기를 할 수 있으면"이라고 밝혔다.

김민재의 발언대로 한국은 자력으로 토너먼트 진출에 실패하면서 32강전 참가 여부가 불투명한 상황이다.

한국은 조별리그 3경기에서 승점 3(1승2패), 골 득실 -1(2득점 3실점)을 기록 중이다. 조별리그 종료 후, 3위를 차지한 12개국 중 성적이 상위 8개국 안에 속하면 32강에 올라가 월드컵 여정을 이어갈 수 있다.


사진=SNS / 연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com