BBC 이주의 팀+레전드 인증!…토트넘의 '손흥민 놀이' 또 시작됐다

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 대한민국 축구스타 손흥민이 최고의 한 주를 보내며 토트넘 홋스퍼 전설이 됐을 뿐만 아니라 프리미어리그 이주의 팀에도 뽑혔다.

영국 공영방송 'BBC'는 1일(한국시간) "축구전문가 가레스 크룩이 선정한 이주의 팀"이라며 2023-24시즌 잉글리시 프리미어리그 30라운드에서 최고의 활약을 펼친 11명을 선정했다.

크룩은 매주 프리미어리그 라운드가 종료될 때마다 각 포지션 별로 뛰어난 경기력을 보여준 11명을 뽑아 이주의 팀을 선정한다. 크룩의 선택을 받은 11명 중엔 후반 막판 역전골을 뽑아내며 팀을 승리로 이끈 토트넘 주장 손흥민도 포함됐다.

토트넘은 지난달 31일 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 루턴 타운과의 2023-24시즌 잉글리시 프리미어리그 30라운드 홈경기에서 2-1 짜릿한 역전승을 거뒀다.



3월 A매치 휴식기 이후 치르는 첫 번째 경기에서 토트넘은 전반 이른 시간에 실점을 허용하며 어려운 싸움을 했지만, 후반 막판 주장 손흥민이 역전골을 터트리면서 팀에 승리를 안겼다.

이날 토트넘은 손흥민을 최전방 공격수 자리에 배치했다. 4-2-3-1 전형에서 손흥민이 9번 공격수로 나선 가운데 뒤에서 데얀 쿨루세브스키, 제임스 매디슨, 티모 베르너가 손흥민을 받쳤다.

토트넘은 경기 초반 예상치 못한 선제골을 얻어맞았다. 전반 3분 페널티 박스 안에서 공을 받은 로스 바클리가 토트넘 수비진을 앞에 두고도 침착하게 타히트 총에게 패스를 건넸고, 총은 공이 살짝 뜬 와중에도 정교한 슈팅으로 골망을 흔들었다.

선제골을 허용한 토트넘은 곧바로 반격에 나섰으나 좀처럼 운이 따르지 않았다. 전반 19분 파페 사르가 높은 위치에서 공을 끊어낸 게 쿨루세브스키에게 향했고, 쿨루세브스키는 곧바로 침투하는 손흥민에게 패스를 보냈다. 손흥민은 골문을 비우고 나온 상대 골키퍼까지 제쳤지만 이후 슈팅이 오른쪽 골대에 맞은 뒤 왼쪽 골대까지 때리며 골문을 외면했다.



다행히 후반전 초반 토트넘은 동점을 만들면서 경기를 원점으로 돌렸다. 후반 6분 페드로 포로와 패스를 주고 받은 존슨이 골문 앞에 있던 베르너를 향해 크로스를 올렸고, 이를 걷어내기 위해 발을 뻗은 루턴 수비수 이사 카보레 발에 맞고 루턴 골문 안으로 빨려 들어갔다.

동점골이 터진 후 토트넘은 계속 공격을 퍼부었으나 루턴 골문을 쉽게 열리지 않았다. 후반 33분 존슨의 슈팅이 골키퍼 맞고 골라인을 완전히 넘어가기 직전에 수비가 걷어내면서 역전골로 이어지지 않았다.

답답한 토트넘의 해결사로 나선 건 주장 손흥민이었다. 손흥민은 후반 41분 역습 상황에서 존슨이 내준 공을 골문 구석으로 밀어넣으며 역전골을 뽑아냈다. 토트넘은 손흥민의 결승골에 힘입어 2-1 역전승으로 경기를 마무리했다.

이날 승리로 5위 토트넘은 승점을 56(17승5무7패)으로 늘리며 한 경기 더 치른 4위 애스턴 빌라(승점 59)와의 승점 차를 3점으로 유지했다. 반면에 승점 22(5승7무18패) 루턴은 순위가 한 계단 내려가 강등권인 18위에 위치했다.



30라운드가 종료된 후 BBC 축구 전문가 크룩은 루턴전에서 역전골을 터트렸던 손흥민을 이주의 팀에 뽑았다. 3-4-3 전형으로 돼 있는 이주의 팀에서 손흥민은 왼쪽 윙어 자리에 놓였다.

손흥민을 뽑은 이유에 대해 그는 "A매치 기간 전 풀럼과의 경기에서 끔찍한 경기력을 보여준 토트넘 홋스퍼가 루턴 타운전에서 열심히 하는 걸 봤다. 토트넘이 경기 시작 초반에 실점하는 건 이해하기 어렵다. 더욱 화나는 건 토트넘의 부족한 일관성이다. 토트넘은 잠시 동안 세계 최고가 되지만, 반대로 잠시 영원한 패자가 되기도 한다"라며 토트넘의 경기력이 일관적이지 않다고 짚었다.

그러면서 "다행히 최근 토트넘에서 꾸준한 모습을 보여주는 선수는 손흥민이다. 토트넘은 손흥민 없었다면 침몰했을 것"이라며 손흥민이 꾸준히 좋은 경기력을 유지했기 때문에 토트넘이 현재 순위를 유지할 수 있는 거라고 했다.

크룩의 선택을 받은 손흥민은 아이반 토니(브렌트퍼드)와 루이스 디아스(리버풀)와 함께 최전방 스리톱을 구성했다. 중원엔 알렉시스 맥앨리스터(리버풀), 앤서니 고든(뉴캐슬), 콜 팔머(첼시), 하비 반스(뉴캐슬)가 자리했고, 에즈리 콘사(애스톤 빌라), 윌리엄 살리바, 가브리에우 마갈량이스(이하 아스널)이 백3를 형성했다. 골키퍼 자리엔 안드레 오나나(맨체스터 유나이티드)가 이름을 올렸다.



한편, 손흥민은 루턴전 역전골로 BBC 이주의 팀에 선정됐을 뿐만 아니라 명실상부 토트넘 역대 최고의 공격수 한 명으로 등극했다.

지난 2015년부터 토트넘에서 뛰기 시작한 손흥민은 루턴전 역전골로 토트넘 통산 160골을 달성했다. 손흥민의 토트넘 통산 성적은 399경기 160골 82도움이다. 이중 118골 60도움을 프리미어리그 무대에서 쌓았다.

루턴전 전까지 통산 159골로 1960년대 활약한 웨일스 출신의 공격수 클리프 존스와 함께 토트넘 최다 득점 공동 5위에 위치해 있던 손흥민은 한 골 더 추가하면서 단독 5위로 올라섰다.

이제 손흥민은 토트넘 역사상 가장 많은 골을 터트린 상위 5인 안에 포함됐다. 손흥민보다 더 많은 골을 넣은 토트넘 선수는 마틴 치버스(174골), 보비 스미스(208골), 지미 그리브스(266골) 그리고 지난 시즌까지 함께 그라운드를 누볐지만 현재 바이에른 뮌헨에서 뛰고 있는 해리 케인(280골)뿐이다.



손흥민이 토트넘 구단 역사상 가장 많은 골을 터트린 5명 중 한 명이 되자 글로벌 매체 '90min'도 SNS을 통해 "손흥민은 토트넘 역대 최다 득점자 5인 중 한 명으로 자리매김했다"라며 "그는 프리미어리그에서 가장 과소평가된 공격수 한 명인가?"라며 손흥민 토트넘 전설 옆에 서 있는 사진을 게시했다.

토트넘 역사에 이름을 새겼지만 손흥민은 겸손함을 드러냈다. 경기가 끝난 뒤 손흥민은 토트넘 공식 채널 '스퍼스 플레이'를 통해 "전반전에 결정적인 기회를 놓쳐 스스로에게 화가 났지만 침착함을 유지하려고 노력했다. 득점 장면에서 내 슈팅이 상대에게 맞고 굴절되는 행운이 따랐다"라며 득점 소감을 밝혔다.

구단 통산 득점 5위에 오른 소감에 대해선 "이 이야기를 들었을 때 나와 함께 뛴 동료들, 코치, 팬들에게 감사하다는 말을 하고 싶었다. 이 기록이 자랑스럽다"라면서도 "축구는 혼자 하는 스포츠가 아니다. 주변 사람들의 도움이 있었기에 만들 수 있었던 기록이다"라고 전했다.



이제 손흥민은 1968년부터 1976년까지 토트넘에서 활약한 잉글랜드 공격수 마틴 치버스의 174골에 도전한다. 현재 손흥민과 토트넘 사이에서 체결된 계약 기간은 1년 연장 옵션을 제외하고도 2025년 6월까지 남아 있기에, 현 득점 페이스라면 다음 시즌 안으로 단독 4위에 오를 것으로 기대를 모았다.

만약 손흥민이 토트넘과 재계약을 맺어 계약 기간을 연장한다면 구단 통산 득점 3위 보비 스비스(208골) 기록에 도전장을 내밀 수도 있다. 각종 현지 매체에 따르면 토트넘은 팀 내 최고의 스타 중 한 명인 손흥민과의 동행을 이어가기 위해 재계약 협상을 추진 중인 것으로 알려졌다.


사진=90min SNS, 연합뉴스, BBC 홈페이지

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com