"잠실서 홈런 치면 더 기뻤는데…" '국민타자' 이승엽, 마지막 경기 앞두고 뭉클한 고백→"완전히 사라진다니 아쉬워" [잠실 현장]

(엑스포츠뉴스 잠실, 이우진 기자) KBO리그 역대 최고의 강타자로 꼽히는 '국민타자' 이승엽(50)이 서울 잠실야구장의 마지막 특별 경기를 앞두고 아쉬움과 설렘이 교차하는 소감을 밝혔다.

현역 시절 잠실야구장에서 수많은 명승부를 펼쳤던 이승엽은 한국 프로야구의 역사가 깃든 장소가 사라진다는 사실에 안타까움을 드러냈다. 특히 오랜만에 다시 방망이를 잡았지만 예전 같지 않은 몸 상태에 웃음을 터뜨리면서도 팬들을 위해 안타 하나라도 때려내겠다는 의지를 보였다.

이승엽은 14일 오후 2시부터 서울 잠실야구장에서 열리는 '잠실 더 라스트 이닝 by 르노'를 앞두고 취재진과 만나 잠실야구장과 관련된 추억을 떠올렸다.

이번 행사는 1982년 개장한 잠실야구장의 44년 역사를 기념하기 위해 마련된 특별 이벤트다. 이승엽을 비롯해 이대호, 김태균, 이종범 등 한국 프로야구를 대표하는 레전드들이 다시 유니폼을 입고 그라운드에 나선다.



이승엽은 "오랜만에 대선배님들을 뵙고 김성근 감독님과 김응용 감독님께도 인사드릴 수 있어서 너무 좋은 기회인 것 같다"고 참가 소감을 밝혔다.

1995년 삼성 라이온즈에서 데뷔한 이승엽은 KBO리그 통산 1906경기에서 타율 0.302, 2156안타, 467홈런, 1498타점을 기록했다. 2003년에는 단일 시즌 56홈런이라는 대기록을 세웠으며, 정규시즌 최우수선수(MVP) 5회와 골든글러브 10회 수상이라는 화려한 이력을 남겼다.

다만 잠실야구장에는 아픈 기억도 남아 있는데, 이승엽이 몸담았던 삼성은 2001년 한국시리즈에서 정규시즌 1위를 차지하고도 두산 베어스에 2승 4패로 패하며 우승을 놓쳤다. 당시 잠실에서 열린 6차전에서 5-6으로 패하며 준우승에 머물렀다.

이승엽은 "잠실에서는 안 좋은 기억이 많다. 2001년 업셋을 당했을 때도 마지막 경기를 여기서 했다"고 회상했다.



그러면서도 "잠실은 다른 구장보다 규모도 크고 관중석도 많아서 여기서 홈런을 치면 더 기분이 좋았다. 잠실에 오면 더 잘하고 싶다는 생각을 했다"며 "한 경기에서 홈런 2개를 치거나 연장에서 홈런을 쳤던 좋은 기억도 많다"고 덧붙였다.

오랜 만에 진행한 타격 훈련에서는 세월의 흐름을 실감했다고 털어놨다.

그는 "타격 연습을 몇 개 하고 왔는데 허리가 너무 아프다. 나이는 못 속인다"며 멋쩍게 웃었다.

이날 경기에서 홈런을 칠 수 있겠냐는 질문에도 "절대 불가능하다"고 답해 좌중의 웃음을 자아냈다.



이어 "4년 정도 만에 (타격을) 해봤는데 안 되더라. 쉽지 않다"면서도 "팬들이 오신다고 하니까 홈런을 못 치더라도 안타를 한번 쳐보겠다"고 각오를 밝혔다.

잠실야구장의 마지막을 직접 함께할 수 있다는 사실에는 특별한 의미를 부여했다.

이승엽은 "대구시민야구장 마지막 경기 때는 햄스트링 부상으로 1군 엔트리에서 빠져 있어 함께하지 못했다"며 "잠실은 완전히 사라지는 구장이기 때문에 굉장히 아쉽다. 마지막 경기를 선수로서 뛸 수 있다는 게 영광스럽다"고 말했다.

이어 "한국 야구의 역사가 만들어진 곳이 없어진다니 섭섭하지만, 더 좋은 구장이 생길 것이라는 기대감도 있다. 시원섭섭하다고 해야 할 것 같다"고 덧붙였다.



새롭게 들어설 돔구장에 대해서는 관중석 확대와 편의시설 개선을 강조했다.

그는 "일본이나 미국에는 5만 석 이상 되는 구장도 있다. 요즘은 티켓을 구하기 어렵지 않나"라며 "2만~3만 석 경기장은 꽉 차 보이겠지만 들어오고 싶은 분들이 다 못 들어오면 불행한 것 같다. 3만 석 정도도 부족하다고 생각한다"고 밝혔다.

이어 "주차나 편의시설에도 신경을 써주면 팬들이 더 쾌적하게 야구를 볼 수 있을 것"이라며 "기후 변화와 선수들의 피로도를 생각하면 앞으로 생기는 구장은 돔으로 지어야 하지 않을까 싶다"고 강조했다.

끝으로 완전한 철거를 앞둔 잠실야구장에 대해서는 "당연히 보존시키면 좋겠지만 우리나라가 땅이 넓지는 않다"면서도 "야구인으로서는 추억이 있는 장소가 보존된다면 좋겠다. 10년, 20년 뒤에도 팬들이 찾아와 예전의 모습을 떠올릴 수 있지 않겠나"라며 잠실야구장을 향한 애틋한 마음을 전했다.



사진=잠실, 이우진 기자 / 일구회 / 엑스포츠뉴스DB

이우진 기자 wzyfooty@xportsnews.com