"대구는 제2의 고향"…'삼성 우승 영웅' 페덱, 4개월 동행 마치며 팬들에게 전한 진심→"한 번 사자는 영원한 사자"

(엑스포츠뉴스 이우진 기자) 미국 메이저리그(MLB)에서 부진을 겪은 뒤 삼성 라이온즈 유니폼을 입고 한국 무대에 도전했던 크리스 페덱(30)이 대구에서 보낸 4개월을 돌아보며 팬들에게 진심 어린 감사 인사를 전했다.

낯선 한국 땅에서 새로운 도전을 선택했던 페덱은 삼성의 12년 만의 한국시리즈 우승을 이끄는 주역으로 거듭났다. 특히 한국행을 자신의 인생에서 가장 잘한 결정 중 하나로 꼽으며 대구를 '제2의 고향'이라고 표현해 눈길을 끌었다.

페덱은 지난 10일 자신의 사회관계망서비스(SNS) 인스타그램을 통해 한국에서 보낸 시간을 돌아보는 장문의 메시지를 남겼다.

그는 "4개월 전 나는 믿음을 갖고 과감한 도전을 선택했다. 한국으로 건너가 삼성 라이온즈에서 뛸 기회를 받아들였다"며 "짐을 싸고 가족과 친구들에게 작별 인사를 한 뒤 지금까지 알고 지냈던 모든 것에서 벗어났다"고 운을 뗐다.



이어 "다른 나라, 다른 문화, 다른 언어, 그리고 수많은 불확실성이 있었다. 무엇을 기대해야 할지 전혀 알지 못했다"면서 "하지만 인생은 때로 미지의 세계에 도전할 때 가장 큰 축복이 찾아온다는 사실을 가르쳐줬다"고 돌아봤다.

그러면서 "지금 돌아보면 한국행은 내 인생에서 가장 잘한 결정 중 하나였다고 자신 있게 말할 수 있다"며 "야구 인생의 새로운 장으로 시작했던 일이 한 사람으로서 나를 변화시킨 경험이 됐다"고 강조했다.

페덱의 한국행은 선수 생활의 중요한 전환점이었다.

올 시즌 미국에서 마이애미 말린스와 신시내티 레즈, 텍사스 레인저스를 거치며 메이저리그 14경기에서 승리 없이 7패, 평균자책점 6.79에 그쳤던 그는 지난 7월 삼성과 잔여 시즌 연봉 47만3333달러(약 6억4000만원)에 계약하며 새로운 도전에 나섰다.



결과는 성공적이었다. 페덱은 KBO리그 정규시즌 13경기에서 7승 3패, 평균자책점 2.95를 기록하며 삼성 선발진의 핵심 전력으로 자리 잡았다.

특히 KT 위즈와의 한국시리즈 5차전에서는 6회부터 구원 등판해 4이닝 동안 단 한 명의 타자도 출루시키지 않는 퍼펙트 투구를 선보였다. 삼성의 12-1 승리와 12년 만의 한국시리즈 우승을 자신의 손으로 확정한 것이다.

그렇게 약속했던 우승 반지를 대구에 선물한 페덱은 자신을 따뜻하게 맞아준 동료들과 팬들에게 고마움을 전했다.

그는 "동료 선수들과 코칭스태프에게 감사하다. 처음부터 두 팔 벌려 나를 환영해주고 믿어줬으며, 내가 이 팀의 일원이라는 느낌을 받게 해줬다"고 밝혔다.



이어 삼성 팬들을 향해서는 "정말 놀라운 삼성 라이온즈 팬 여러분, 와우!"라고 감탄한 뒤 "매일 보여준 열정과 에너지, 사랑과 응원을 절대 잊지 못할 것"이라고 전했다.

특히 "여러분은 텍사스에서 온 한 청년이 지구 반대편에서도 집에 있는 것처럼 느끼게 해줬다"며 "이것은 야구보다 훨씬 큰 의미를 지닌 일이고, 평생 가슴에 품고 살아갈 것"이라고 강조했다.

페덱은 "야구 덕분에 꿈에도 생각하지 못했던 여러 곳에 가봤지만, 대한민국 대구는 언제나 내 마음속 특별한 자리를 차지할 것"이라며 "평생 간직할 추억과 야구를 넘어서는 우정, 그리고 자랑스럽게 제2의 고향이라고 부를 수 있는 도시를 얻고 떠난다"고 털어놨다.



그는 마지막으로 "진심으로 감사하다, 대구. 고맙다, 삼성 라이온즈. 지난 4개월을 내 야구 인생과 삶 전체에서 가장 빛나는 순간 중 하나로 만들어줘서 감사하다"며 "다시 만날 때까지…건배! 한 번 사자는 영원한 사자다(Once a Lion, always a Lion)"라는 문장으로 글을 마무리했다.

짧지만 강렬했던 4개월의 동행을 마친 페덱이 삼성과 다시 인연을 이어갈 수 있을지, 그의 향후 거취에도 관심이 쏠린다.

사진=엑스포츠뉴스DB / 페덱 인스타그램

이우진 기자 wzyfooty@xportsnews.com