백구영, '스맨파' 탈락 딛고 24년 차에 첫 우승…"눈물이 안 멈춰요" 끝내 버텨낸 '개근상' (스디파)[엑's 인터뷰①]

(엑스포츠뉴스 이예진 기자) 24년 차 댄서 백구영이 첫 우승 트로피를 품에 안고 눈물을 쏟았다. 수년간 자신감을 잃고 흔들렸지만, 끝내 포기하지 않고 이뤄낸 우승이었다.

27일 서울 마포구 상암동 CJ ENM 센터에서 Mnet '스트릿 월드 파이터 : 디렉터스 워'(이하 '스디파') 우승자 백구영의 라운드 인터뷰가 진행됐다.

백구영은 지난 20일 방송된 '스디파' 파이널에서 바다, 베이비주, 캐스퍼를 제치고 최종 우승을 차지했다. 2022년 '스트릿 맨 파이터'(이하 '스맨파')에서 파이널 진출에 실패했던 그는 4년 만에 다시 도전한 Mnet 댄스 경연 프로그램에서 우승 트로피를 품에 안았다.

백구영은 K팝 대표 안무가이자 퍼포먼스 디렉터로 오랜 시간 활동해 온 인물이다 엑소의 'Ko Ko Bop', 'Love Shot', 'Dancing King'을 비롯해 보아, 동방신기, 세븐틴 등 국내 정상급 아티스트들의 안무 작업에 참여하며 이름을 알렸다. 수많은 K팝 무대를 만들어온 그는 이번 프로그램에서 자신의 이름을 건 작품으로 경쟁에 나섰다.

이날 백구영은 우승 소감을 묻자 "아직까지 좀 꿈속에 있는 것 같고 비현실적인 느낌"이라며 "파이널 날이 너무 빠르게 지나간 것 같아서 기억을 천천히 되짚어봐야 진짜 우승을 했구나 실감이 난다"고 밝혔다.

화려한 경력과 달리 이번 우승을 더욱 특별하게 만든 것은 그간 겪었던 고민이었다.

이미 정상급 안무가로 자리 잡았음에도 또다시 서바이벌 프로그램에 출연한 이유에 대해, 백구영은 "원래 안 잘나갔다"며 "최근 몇 년, 2~3년은 자신감이 좀 떨어져 있었다"고 솔직하게 털어놨다.

그는 "한때 되게 많이 찾아주셨던 시기가 있었다. 업계 모두가 나를 찾고 있구나 하는 기분이 들고 코가 이만큼 나오는 시절이 있었다"고 떠올렸다.

그러나 시간이 흐르면서 달라진 환경을 체감했다고. 백구영은 자신이 제안한 시안이 받아들여지지 않고, 이후 자신보다 어린 안무가의 작업이 선택되는 경험을 언급했다.

그는 과거 선배들을 바라보며 느꼈던 감정을 자신에게서도 발견했다며 "나도 지금이 살짝 저물어가는 시기인가"라는 생각을 했다고 털어놨다.



특히 '스디파' 출연을 앞두고도 걱정이 있었다고 밝혔다. 백구영은 제작진에게 최근 자신의 활동이 저조한 상황에서 프로그램에 출연해도 괜찮을지 고민을 전했다고 설명했다.

이 같은 고민 속에서도 백구영이 다시 도전에 나선 데에는 4년 전 '스맨파'의 아쉬움이 있었다.

그는 "'스맨파' 때 파이널을 못 가서 파이널에 간 친구들 무대를 방청하러 갔다. 그때 되게 마음이 힘들었다"고 회상했다.

이어 "저기 파이널에 서고 싶다. 나는 파이널 무대에 서서 무대를 보여주고 싶다는 마음이 굉장히 강했다"고 덧붙였다.

이미 안무가로서 수많은 무대를 만들어왔지만, 자신의 작품을 온전히 보여줄 수 있는 기회에 대한 갈증은 남아 있었다.

백구영은 K팝 업계에서 일할 때는 대중과 아티스트의 팬들이 좋아할 만한 작품을 만드는 데 목적을 두게 된다고 설명했다. 반면 '스디파'에서는 외부의 반응보다 자신이 추구하는 이야기와 보여주고 싶은 퍼포먼스에 집중할 수 있었다고 말했다.

그는 "욕먹을 때 욕먹더라도 내가 보여주고 싶은 걸 보여준다"는 점에서 의미가 컸다며, 우승이라는 결과뿐 아니라 작품을 만드는 과정에서도 그동안 채워지지 않았던 갈증이 해소됐다고 밝혔다.

실제로 백구영은 마지막 경연에서 마라톤을 소재로 포기하지 않고 달려가는 이들에게 응원의 메시지를 전하는 무대를 선보였다. 오랜 시간 춤을 이어온 자신의 삶과도 맞닿은 퍼포먼스였다.



최종 우승자로 호명된 직후 주저앉아 눈물을 쏟았던 그는 당시를 떠올리며 복잡한 감정이 밀려왔다고 전했다.

백구영은 "중간에 내가 만약 포기했다면, 매 순간 작품을 만들 때 열심히 하지 않았더라면 출연할 수 없었을 것"이라며 그동안 쌓아온 시간이 우승으로 이어졌다고 설명했다.

그러면서 "눈물이 계속 나는 게, 눈물이 안 멈추더라. 카메라 컷 되고 나서도 나왔다"고 털어놨다.

24년 만에 거머쥔 첫 우승 트로피를 두고는 '개근상'이라는 표현을 사용했다.

그는 댄서와 안무가, 디렉터로 활동하면서 한 번도 다른 길로 돌아가지 않았다며 "중간에 도망칠 수 있었던 타이밍들에서 도망치지 않았던 제 자신에 대한 칭찬"이라는 의미를 담았다고 밝혔다.

첫 우승으로 갈증이 해소됐느냐는 질문에는 "해소 100% 했다"고 답했다. 이어 "트로피는 또 없어도 될 것 같다"며 웃었다.

백구영은 이번 결과가 단순히 다시 나아갈 계기가 됐다기보다, 어려운 시기에도 노력을 놓지 않았던 자신에게 주어진 보상처럼 느껴진다고 설명했다. 앞으로도 춤을 이어갈 원동력은 우승이라는 결과뿐 아니라 경연에 참여했던 과정 자체에서 얻었다고 강조했다.

오랜 경력에도 스스로 저물어간다고 느꼈던 백구영. 그는 다시 무대에 올랐고, 끝내 자신의 이름으로 우승 트로피를 들어 올렸다.

([엑's 인터뷰②]에 계속)

사진=Mnet

이예진 기자 leeyj0124@xportsnews.com