金 획득했는데 "괴로웠다" 깜짝 고백…100m 허들 우승한 선수에게 무슨 사연이 [나고야 AG]

(엑스포츠뉴스 일본 나고야, 유준상 기자) 아시안게임 육상 여자 100m 허들 정상에 오른 후쿠베 마코(일본)가 눈물을 흘렸다.

후쿠베는 27일 일본 나고야의 미즈호공원 육상경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 육상 여자 100m 허들 결승에서 12초74의 기록으로 금메달을 획득했다. 이어 나카지마 히토미(일본)가 12초78로 2위에 오르며 일본이 금메달, 은메달을 휩쓸었다.

후쿠베는 출발부터 빠르게 치고 나갔고, 레이스 막판 나카지마의 추격을 뿌리치며 아시안게임 첫 출전에서 정상에 올랐다. 1위를 확정한 뒤에는 감정이 북받친 듯 눈물을 흘렸다.

그 눈물에는 남다른 사연이 있었다. 후쿠베는 이번 대회를 끝으로 은퇴하는 것까지 고민하고 있었다. 좀처럼 뜻대로 되지 않는 몸 상태 때문이었다. 일본 매체 '더 다이제스트' 등에 따르면 후쿠베는 "절반 이상은 은퇴 쪽으로 마음이 기울어 있다"고 밝혔다.




후쿠베를 괴롭힌 건 2024년 발병한 기쿠치병(조직구 괴사성 림프절염)이었다. 기쿠치병은 주로 목 부위 림프절이 붓고 발열과 통증 등이 나타나는 염증성 질환이다. 후쿠베를 더욱 힘들게 한 건 증상이 나타났을 때 뚜렷한 대응 방법이 없다는 점이었다. 결국 몸 상태가 나빠지면 휴식을 취하며 회복을 기다릴 수밖에 없었다.

후쿠베는 "체온이 37도라고 해도 36도대일 때의 몸 상태와는 다르다. '괜찮아, 괜찮아'라고 스스로를 속이면서 훈련이나 경기에 나설 수 있도록 마음을 다잡는 데 조금 지쳤다"며 "퍼포먼스를 높이기 위해 체지방률을 한 자릿수로 유지해왔다. 하지만 그렇게 하면 면역력이 떨어져 몸 상태가 나빠진다. 그렇다면 체지방률이 몇 퍼센트여야 훈련을 계속할 수 있는지, 어느 정도까지 강도를 높일 수 있는지, 그런 기준도 없고 치료제도 없다"고 설명했다.



주변에서 자신의 상태를 제대로 이해하기 어렵다는 점도 후쿠베를 힘들게 했다. 후쿠베는 "자고 나면 좋아지기도 하고, 계속 열이 나는 것도 아니고 감기 증상이 있는 것도 아니다. 몇 시간 지나면 언제 그랬냐는 듯 멀쩡해지기도 한다"며 "그래서 기쿠치병에 대한 인식이 없으면 주변에서는 게으른 사람처럼 바라볼 수도 있다"고 얘기했다.

또 후쿠베는 "열이 나면 자거나 약을 먹는 것밖에는 할 수 없다. 어두운 터널 속에 있으면서도 높은 목표를 향해 달려야 하는 상황이었다"며 "현실과 이상 사이의 간극 때문에 자꾸 기쿠치병 탓을 하게 되는 나 자신도 괴로웠다"고 덧붙였다.

그럼에도 후쿠베는 결국 아시안게임 시상대 가장 높은 곳에 섰다. 자신의 경험을 알리는 것에서 한발 더 나아가 같은 질환으로 힘겨운 시간을 보내고 있는 사람들에게 메시지도 전했다. 후쿠베는 "내가 활약하면서 기쿠치병에 대한 인식이 높아지고, 기쿠치병을 앓는 단 한 명이라도 더 편하게 살아갈 수 있는 사회가 됐으면 좋겠다"고 강조했다.



사진=일본 나고야, 박지영 기자

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com