'안세영 없으면 내가 왕!' 日 야마구치, 4개월 만에 트로피 번쩍…구마모토 마스터즈 우승→中 왕즈이 2-0 완파

(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 세계 최강 안세영(삼성생명)이 빠진 가운데 배드민턴 여자 단식 최강자 자리에 오른 건 야마구치 아카네(일본·2위)였다. 

야마구치는 15일 일본 구마모토 현립 체육관에서 열린 왕즈이(중국·3위)와의 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 구마모토 마스터즈(슈퍼 500) 여자 단식 결승에서 게임 스코어 2-0(21-14 22-20)으로 승리했다.  

안세영이 코리아 오픈(슈퍼 500) 우승 이후 휴식을 위해 이번 대회 참가를 철회한 가운데 왕좌에 오른 선수는 예상대로 야마구치였다.

그는 자신의 두 번쨰 구마모토 마스터즈 우승을 완성했다. 구마모토는 야마구치의 고향이며, 현 소속팀인 사이슌칸 제약의 본거지이기도 하다.

둘은 이 경기 전까지 통산 20경기 10승 10패로 아주 팽팽한 대립을 이뤄왔다. 최근 다섯 차례 맞대결에서는 야마구치가 무려 4승 1패로 우위를 보였다.

야마구치는 지난 9월 2026 아이치·나고야 아시안게임 단체전 결승에서 왕즈이에게 1시간 20분 혈투 끝에 게임 스코어 1-2(21-14 19-21 17-21)로 패한 것을 제외하면 5월 싱가포르 오픈(슈퍼 750) 준결승, 중국 오픈(슈퍼 1000) 준결승, 아시안게임 개인전 여자단식 준결승, 그리고 덴마크 오픈(슈퍼 750) 준결승에서 모두 왕즈이를 잡아냈다. 

이어 이번 경기 승리로 야마구치가 상대전적 11승 10패 우위를 확보했다.



이번 대회 1번 시드를 받은 야마구치는 1회전에서 아케치 히나(일본·14위), 16강에서 수파니다 카테통(태국·27위), 8강에서 군지 리코(일본·19위를 꺾고 준결승에서 천위페이(중국·4위)를 만났다. 천위페이가 3게임에서 4-11로 뒤지던 도중 기권을 선언하면서 야마구치가 결승에 올라왔다. 

왕즈이는 2번 시드로 야마구치와 반대편 대진에서 출발했다. 1회전에서 캐나다의 레이첼 찬(52위), 2회전에서 덴마크의 미아 블리치펠트(25위)를 잡고 올라왔고 8강에서 일본의 오쿠하라 노조미(10위)를 꺾었다. 준결승에서는 일본 배드민턴 아이돌 미야자키 도모카(7위)를 게임 스코어 2-0(21-10 21-15)로 제압하고 결승에 올라왔다. 

야마구치는 이번 대회 우승으로 지난 7월 중국 오픈 우승 이후 4개월 만에 다시 트로피를 들어 올렸다. 당시 대회에서도 안세영이 직전 일본 오픈(슈퍼 750) 여파로 불참했는데, 야마구치는 천위페이(중국·세계 4위)를 제압하고 우승했다. 

이후 안세영이 세계선수권에 복귀하면서 야마구치는 사실상 안세영의 대항마로 자리매김했으나 결과는 항상 안세영의 승리였다. 



야마구치는 중국 마스터즈(슈퍼 750) 준결승, 아시안게임 단체전 준결승, 아시안게임 개인전 여자단식 결승전, 덴마크 오픈 결승전, 그리고 코리아오픈 결승에서 연달아 안세영에게 졌다. 현재 안세영 상대 11연패 중이기도 했다. 

코리아 오픈 이후 안세영이 휴식을 취하면서 야마구치는 기회를 놓치지 않았고 상대 전적에서 정말 팽팽했던 왕즈이까지 제압하며 세계 2위 자리를 빼앗은 이유를 증명해 냈다. 

1게임부터 팽팽한 랠리가 이어졌다. 서로 실수가 나오면서 시소게임을 펼치며 치열한 싸움을 벌였다. 3-3 상황에서 야마구치가 높이 뜬 왕즈이의 클리어를 곧바로 스매시로 연결하면서 균형을 깨는 듯 했지만, 왕즈이가 헤어핀을 높게 띄웠는데 셔틀콕이 네트 맞고 넘어가면서 행운의 득점을 가져갔다. 

이후 왕즈이가 4연속 득점을 만들면서 7-4로 달아났다. 야마구치는 흔들리지 않고 공격적으로 나섰다. 왕즈이의 실수도 이어지면서 점수차는 사라지고 균형이 맞춰졌다.



야마구치는 왕즈이의 서비스 리턴이 높이 뜨자 기회를 놓치지 않고 스매시로 연결해 9-8로 역전했다. 이어 왕즈이의 공격 실수로 10-8이 됐고 차분히 추가점을 얻어 야마구치가 인터벌(중간 휴식)을 가져갔다. 

인터벌 후에도 야마구치의 공격이 연속해서 먹혀들었다. 3연속 득점이 나오며 14-9까지 달아났다. 왕즈이의 추격을 게속 뿌리치며 달아난 야마구치는 공격력이 폭발하며 왕즈이를 압도했다. 막판 4연속 득점을 만들며 19-13까지 달아났고 21-14로 1게임을 끝냈다. 

2게임부터 왕즈이가 공격적으로 나섰다. 야마구치도 물러서지 않으면서 1게임처럼 팽팽하게 전개됐다. 2점차로 계속 앞서간 왕즈이는 야마구치의 실수를 더해 연속득점을 만들어냈다. 9-4로 5점 차까지 달아난 왕즈이는 이후 연달아 실수가 나오며 3연속 실점했다.



왕즈이의 실수가 계속 나오면서 10-10 동점이 됐고 야마구치의 3연속 득점으로 야마구치가 인터벌을 가져갔다. 

인터벌 후 팽팽한 시소게임이 전개됐다. 13-13으로 균형이 무너지지 않다가 야마구치가 2연속 득점하면서 15-13으로 달아나기 시작했다. 그러나 야마구치의 실수로 다시 15-15 균형이 맞춰졌다.

다시 시소게임이 이어졌다. 18-18까지 정말 치열한 혈투가 펼쳐졌다. 18-19에서 결정적인 포인트가 나왔다. 왕즈이가 네트 앞 절호의 기회 때 강한 푸시를 했는데 야마구치가 이를 본능적으로 받아쳐 상대 코트에 떨어트린 것이다.

야마구치의 환상적인 수비가 나오면서 왕즈이가 20-18로 앞설 수 있는 상황이 19-19 동점으로 바뀌었다. 그리고 왕즈이의 실수가 나오며 20-19, 야마구치의 매치 포인트가 나왔다. 

마지막 점수에서 야마구치의 클리어가 비디오 판독 끝에 아웃으로 선언돼 20-20 듀스가 됐다.

야마구치는 흔들리지 않았다. 드롭샷으로 다시 매치포인트를 기록헸다. 마지막 랠리에서 왕즈이의 실수로 야마구치가 웃었다. 



사진=엑스포츠뉴스DB / 연합뉴스

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com